2002 yazında, 21 yaşıma bastıktan hemen sonra AmeriCorps'a katıldım. AmeriCorps'a aşina değilseniz, 1993 yılında federal hükümet tarafından Barış Gücü'nün yerel eşdeğeri olarak yaratılmıştır. Tam zamanlı katılımcılar bir yıl boyunca hizmet verirler ve sağlık sigortası ve öğrenim ücretini ödemek veya öğrenci kredilerini ödemek için kullanılabilecek bir hibe ile birlikte, asgari ücreti kazanmaya eşdeğer bir geçim maaşı alırlar.
Bir AmeriCorps üyesi olarak, adı verilen bir organizasyonda görev yaptım. Amerika Birleşik Devletleri Gaziler Girişimi (ABD Veteriner Hekimleri), sosyal yardım koordinatörü olarak çalıştığım yer - bu, sığınakları, ormanları, otoyol alt geçitlerini ziyaret etmekten sorumlu olduğum anlamına geliyordu ve evsiz gazileri bulabileceğimiz başka herhangi bir yerde onlara programımız hakkında bilgi vermekten sorumluydum.
VA olmayan ama VA mülkünde bulunan bir program hakkında evsiz veterinerlere anlatmaya çalışan genç, gazi olmayan biriydim (ve birçok gazinin VA'ya karşı haklı bir güvensizliği var).
Kolay değildi - ama onu sevdim.
İşte öğrendiklerim.
1. Gazileri sevdiğimi programımızda öğrendim.
AmeriCorps üyesi olarak (ve sonrasında personel olarak) görev yaptığım 800 gazinin büyük çoğunluğunun akıl hastalığı ve/veya ciddi bağımlılık sorunları vardı. Zor bir kalabalık olabilir. Bastonla vuruldum, üzerime dambıl atıldı ve (aynı zamanda tesiste çalışan) kardeşim de sakinlerimizden biri tarafından neredeyse ısırıldı.
Yine de, şiddetli şizofreniden muzdarip Vietnam sonrası bir gazisi olan Charlie #1 ile de tanıştım. Charlie #1 programımıza ayakkabısız geldi ama tanıdığım en kibar, en zeki adamlardan biriydi. Siyaseti saatlerce tartışabilirdi, o zamandan beri nadiren gördüğüm bir uzmanlık düzeyiyle. Odası ofisime bağlıydı ve 2004 seçimlerinde neler olabileceği hakkında saatlerce konuştuk.
Ayrıca Vietnam'da beş ülke içi tur yapan ve %100 hizmete bağlı sakatlık ile sonuçlanan emektar Charlie #2 ile de tanıştım. Charlie #2'nin Vietnam'da ne gördüğü hakkında hiçbir fikrim yok. Hiç sormadım ve o bundan hiç bahsetmedi - ama biz izlemeyi severdik Tehlike! birlikte.
Charlie #1 gibi, Charlie #2 de inanılmaz derecede zekiydi ve Tehlike! .
Charlie'lerden daha çok sevdim ama onlar en çok sevdiğim iki adamdı.
2. Kıdemli olarak deneyimlerinden kimlerin etkilenip etkilenmediği karmaşık bir konudur.
Charlie #2, psikolojik yaralarını onunla birlikte eve getiren bir gazinin neredeyse basmakalıp hikayesiydi. Kapsamlı savaş deneyiminden sonra, topluluğuyla yeniden bütünleşemedi.
Charlie #1 gibi gazilerin hikayesi daha az bilinir. Charlie #1, 70'lerin sonlarında orduya girdi. O dönem, tamamen gönüllülerden oluşan ordunun başlangıcıydı ve Vietnam Savaşı'nın en son yaralarıyla birleşince, ordu mücadele etti saflarını doldurmak için. Charlie #1 lise mezunu değildi ve orduya girmeden önce bazı akıl hastalığı belirtileri göstermişti. Hiç savaş görmemiş olsa da, barış zamanındaki bir askeri deneyim hala kolay değil. Taburcu edildikten sonra, Charlie #1 sonraki 25 yılını hastanelerde ve tedavi merkezlerinde geçirdi.
Tartışmalı bir savaştan sonra zorlu bir askere alma ortamı, orduyu daha düşük giriş standartları 2000'lerin sonlarında tekrar - ve söylemek için çok erken olsa da, benim çalıştığım program gibi programlar önümüzdeki yıllarda daha fazla Charlie #1'i görecek.
3. Gazilere hizmetleri için teşekkür etmek yeterli değildir.
Programımın hizmet ettiği her gaziye (ve iki durumda da) hizmetinden dolayı teşekkür edildi.
Bir teşekkür güzeldir, ama bir teşekkürü yiyemezsin.
Araba ödemesi yapmak için teşekkür edemezsiniz.
Bir teşekkür, ışıkları açık tutmaz.
Bu daha önce söylendi - ama umarım bir gün bu dersi gerçekten öğreneceğiz ve çalıştığım program gibi programlara daha az ihtiyaç duyulacak.
