İÇİNDE Elon Musk'a sarılmak işteyken, bir erkeğe içki ısmarlama dürtüsünü kontrol etme alıştırmasıdır. Bunu birkaç içki yap. Musk 36 yaşında, feci akıllı, birkaç yüz milyon dolar değerinde ve dar bir uç gibi inşa edilmiş - ortasından kalın olan ve 6 fitten fazla uzun. Yine de hiç rahat görünmüyor. Masasının üzerindeki devasa bilgisayar ekranının önünde otururken sandalyesinde bir ileri bir geri yuvarlanıyor, eğilip bükülüyor, şakaklarını ovuyor, parmaklarını şaklatıyor ve alyansıyla oynuyor. Sık sık yaptığı gibi iç çektiğinde, kendi ölüm haberini almış biri gibi göğsü inip kalkıyor ve gözleri fal taşı gibi açılıyor. Genellikle tam ve kesin cümlelerle konuşur, nadiren şaka yapar ve hatta gülümser.
Musk tatsız bir adam değil. O sadece gerçekten çok meşgul. Musk, 2011 yılına kadar Uluslararası Uzay İstasyonuna ve Uluslararası Uzay İstasyonundan astronotları çekmeyi planlayan El Segundo, California'da bir havacılık şirketi olan SpaceX'in CEO'su, çoğunluk sahibi ve baş roket tasarımcısıdır. Ve bu sadece onun günlük işi. Musk'ın iki çılgın hırslı girişimi daha var: elektrikli otomobil üreticisi Tesla Motors ve güneş paneli montajcısı SolarCity; her iki durumda da başkan ve hakim hissedar olarak görev yapar. Aslında, Güney Afrikalı, on yıldan fazla bir süredir büyük, hırslı şirketler kuruyor. eBay'in 2002'de 1,5 milyar dolara satın aldığı çevrimiçi ödeme işlemcisi PayPal'ın yanı sıra 27 yaşındayken 307 milyon dolara satılan bir dot-com medya şirketi olan Zip2'yi kurdu.
Bu arada Musk'ın roman yazarı olan eşi Justine geçen yıl üçüz doğurdu. Bu, Musk'ın şu anda yöneteceği üç şirkete ek olarak 4 yaşın altında beş çocuğu olduğu anlamına geliyor. Belki de Musk'ın aynı anda başka bir şey yapmadan telefonda biriyle konuştuğunu görmenin neden bu kadar nadir olduğunu açıklıyor: bir e-postayı gagalamak, faturaları taramak, bir elektronik tablo üzerinde düşünmek, bilgisayar ekipmanı için alışveriş yapmak, BlackBerry'si ile oynamak. Çoğu zaman bu şeylerden birkaçını aynı anda yapar. Dikkatinin tamamına hükmediyor gibi görünen tek görev, SpaceX'in yakında piyasaya sürülecek olan roketi ile ilgili teknik tartışmalardır. şahin 1, ve iş görüşmeleri. (Musk, SpaceX'in tüm çalışanlarını kişisel olarak inceler ve çılgınca - ama şimdiye kadar sonuçsuz - Tesla için bir CEO arayışının ortasındadır.)
Musk günü atlatmak için iki uyarıcıya güveniyor: kafein ve insanlığın Mars'ı kolonileştirmesine yardım etme arzusu. Musk, yakın zamanda eskisini azaltmaya başlayana kadar, günde sekiz kutu Diet Coke ve birkaç büyük fincan kahve tüketiyordu. 'O kadar çıldırdım ki ciddi anlamda çevresel görüşümü kaybediyormuşum gibi hissetmeye başladım' diyor. Bunun kulağa ne kadar çılgınca geldiğini anlarsa, söylemez. 'Artık ofiste kafeinsiz Diyet Kola var.' Öyle olsa bile, Musk sık sık kendini çoklu göreve o kadar kaptırır ki, bir yanıt almak için bazen tam sesle söylenen adında iki veya üç kez denenmesi gerekir.
İnsanları Mars'a yerleştirme amacı şaka değil. Musk, Dünya gezegeninin dört buçuk milyar yıllık tarihinde bir düzine kadar olayın gerçekten önemli olduğuna inanıyor. Sandalyesinde öne doğru eğilerek birkaç tanesini işaretliyor: 'Tek hücreli yaşamın, çok hücreli yaşamın ortaya çıkışı, bitkilerin, sonra hayvanların gelişimi vardı' diyor. 'Bu zaman ölçeğinde, yaşamın başka bir gezegene yayılmasını, okyanuslardaki yaşamdan karadaki yaşama geçişin biraz üstüne koyardım.' Şirketinin misyonunun tüm insanlık tarihindeki herhangi bir başarıdan daha önemli olduğunu düşünen bir CEO hakkında çılgınca bir şey varsa - aslında, tüm balık tarihinde - ayrıca karşı konulmaz bir şey var. PayPal'ı Musk ile birlikte kuran Max Levchin, 'Elon'un en büyük becerilerinden biri, cennetten gelen bir emir olarak vizyonunu devretme yeteneğidir' diyor. 'O, birisi bunun imkansız olduğunu söylediğinde omuz silkip 'Sanırım yapabilirim' diyen kişidir.
YSilikon Vadisi'nden pervasızca hırslı teknoloji girişimcisi hakkında olanı muhtemelen duymuşsunuzdur: fevkalade zengin olan ve dünyayı değiştiren büyük fikri olan başına buyruk-ikonoklast-yenilikçi. Bu hikayeyle ilgili sorun, genellikle doğru olmamasıdır. Netscape ve Google gibi şirketler neredeyse her zaman, dünyayı daha ilk günden değiştirmeye çalışan radikal yenilikçi start-up'lar olarak sunulsa da, gerçek şu ki, uygun anlarda yürütülen kademeli iyileştirmeler olarak başladılar. Netscape, Illinois Üniversitesi'nde oluşturulmuş bir Web tarayıcısı olan Mosaic'in biraz daha iyi bir sürümüne sahipti. Bugün Google, dünyanın en güçlü ve yenilikçi şirketlerinden biri olarak kabul edilmektedir. Ancak 1998'de piyasaya sürüldüğünde, Web'de arama yapmak için biraz daha iyi bir yoldu.
Belki de bu nedenle, start-up'lara yatırım yapan birçok insan, Mars kolonizasyonu veya elektrikli arabanın dirilişi gibi büyük stratejiler yerine küçük, uygulanabilir fikirlere dayanan şirketleri tercih etme eğilimindedir. Küçük fikirlerin bir sonraki Google'a dönüşme şansı var. Ve yapmazlarsa, bugünün Google'ının bunları küçük bir meblağ karşılığında satın alma şansı var. Şirketin, Google'ın geçen yıl 1,65 milyar dolara satın aldığı YouTube yatırımına liderlik eden Sequoia Capital'in ortağı Roloef Botha, 'Geri aldığımız şirketlerin çoğu küçük özellikler olarak başlıyor' diyor. Musk'ın 2000 yılında işe aldığı ve üç yıl boyunca PayPal'ın CFO'su olarak görev yapan Botha, büyük pazar trendlerinde rol oynayan küçük fikirler olan 'nuggets'a yöneldiğini söylüyor.
Elon Musk külçe bir adam değil. Kişisel iflastan kaçınmayı önemseyen çoğu insanın aklına bile gelmeyecek şeylere teşebbüs ederek kendini farklılaştırdı. Yine de bahisleri meyvesini veriyor gibi görünüyor. Mart ayında, Musk'ın 100 milyon dolar akıttığı SpaceX, Dünya'nın 180 mil üzerinde bir roket fırlattı. Bu, yakın tarihte özel olarak geliştirilmiş herhangi bir roketten daha uzaktı ve Burt Rutan'ın 2004'teki ünlü SpaceShipOne uçuşundan neredeyse üç kat daha uzaktı. (Elbette, Rutan'ın roketinin kontrollerinde bir pilot vardı, Musk'ınki ise insansızdı.) Bu arada Tesla Motors, pille çalışan bir spor araba hakkında yarı pişmiş bir fikirden, aksi halde sorunlu Amerikan otomobil endüstrisinde nadir görülen parlak bir noktaya gitti. Tesla, bu ay, her biri 98.000 dolardan 600 adet satan ilk üretim aracı Roadster'ın teslimatına başlayacak. Son olarak, kuruluşundan yalnızca 12 ay sonra SolarCity, ülkenin en büyük ev tipi güneş paneli kurulumcularından biridir ve yenilenebilir enerjiye geçişin genellikle zahmetli olan sürecini bir Dell satın almak kadar kolay hale getirir.
Yine de inovasyonun kralları - akademisyenler, yatırımcılar, blog yazarları - Musk hakkında konuşmama eğilimindeler. Sosyal ağlar hakkındaki yüksek konseptli fikirleri onu iş dünyasının en sıcak şeyi yapan 23 yaşındaki harika çocuk Facebook'tan Mark Zuckerberg gibi fikir insanları üzerinde duruyorlar. Ya da prognostikler hakkında konuşuyorlar, MIT'den Nicholas Negroponte gibi, Her Çocuk için Bir Dizüstü Bilgisayar programı her yerde patronların, ustaların ve Davos katılımcılarının hayal gücünü ele geçirdi. Elon Musk bir yazılım meraklısı ya da kendine özgü bir vizyoner değil. Özellikle genç, küstah ya da yakışıklı değil ve bir tür pislik gibi görünebilir. Yeni teknolojilerin pazarlamasını yapmıyor ve oldukça utangaç. Yine de dünyayı değiştirebilir.
'DIR-DİRburadayım.'
Los Angeles'ın 105 numaralı otoyolunda kiralık bir Toyota Prius ile yoğun trafikte ilerlerken Musk bir BlackBerry'yi kulağına tutuyor. (Musk'un sevgili Porsche 911 Turbo'su dükkanda.) Nat's'ta hamburger yiyorduk - Musk'ın üç motorlu jetinin park ettiği Hawthorne Belediye Havaalanı'nda yağlı bir kaşık - hakkında bir toplantıyı kaçırdığını fark ettiğinde. roketinin itici tankı. 'Bir çözüm tasarladılar, ama bu iyi bir çözüm değil, çünkü birkaç yüz parçası var,' diye açıklıyor ofisi çevirirken aceleyle. 'Bu parçalardan herhangi biri sallanırsa sıkışıp motoru boğar. Ve bu gerçekten berbat olacak.'
Mars'taki adamların tüm büyük vizyonları için, SpaceX'in konuşması basit: Şirket, uydunuzu yörüngeye gidiş hızının dörtte biri kadar az bir sürede göndereceğini söylüyor. Bu kolay bir iş değil. Özel roket geliştirmede bir dönüm noktası olarak müjdelenen uçuşu sırasında, Rutan'ın SpaceShipOne, Mach 3'e, ses hızının üç katına ulaştı. Yörüngeye ulaşmak için Musk'ın 69 kat daha fazla enerji gerektiren Mach 25'e çarpması gerekiyor.
Bunu başarmak için en son teknoloji, Boeing'in havacılık devine tasarlaması ve inşa etmesi için kabaca 2,5 milyar dolara mal olan Delta IV roketidir. Boeing, 150.000'den fazla çalışanı olan 61,5 milyar dolarlık bir şirkettir. SpaceX 370 kişiyi istihdam ediyor, kontrol odası olarak dönüştürülmüş bir çekici-römork kullanıyor ve daha önce roket tecrübesi olmayan CEO'su baş mühendis olarak iki katına çıkıyor. Yine de şirket, mümkün göründüğünden daha kısa sürede ve daha az parayla rekabetçi bir fırlatma aracı geliştirdi. Tahrik geliştirmeden sorumlu başkan yardımcısı Tom Mueller, 'Burada, bir şeyi yapmanın her yoluna bakarız ve sonra bunu yapmak için ihtiyacımız olan minimum para miktarını sorarız - ve bu şekilde onaylanır' diyor, ya da Mueller'in dediği gibi , 'motor adam.' Mueller, SpaceX'e katılmadan önce savunma devi TRW'de 14 yıl geçirdi. 1995'ten 2000'e kadar Mueller, Delta IV için tasarlanmış bir motor inşa eden yaklaşık 80 kişilik bir TRW ekibinin parçasıydı, ancak Boeing motor tedarikçisi olarak rakip bir firmayı seçtiğinde işinin terk edildiğini gördü. On milyonlarca dolar ve binlerce saat, bitmiş bir ürün olmaması anlamına geliyordu. 'TRW'de şimdiye kadar uçmuş, sorumlu olduğum hiçbir şey düşünemiyorum' diyor. Mueller, SpaceX'te sadece 25 mühendisle çalışan bir motor geliştirdi. Musk'ın satış görevlileri, NASA, Malezya hükümeti ve Kanadalı bir veri şirketi olan MDA dahil olmak üzere müşteriler için seyahat başına 7,1 milyon dolardan 35 milyon dolara kadar 14 uçuş rezervasyonu yapmayı başardı. SpaceX, geçen yılın dördüncü çeyreğinde nakit akışı açısından pozitifti ve defterler 2007'de kapandığında kârlılığa ulaşma yolunda ilerliyor.
Şaşırtıcı bir şekilde, havacılık işi öyle verimsizlik seviyelerine ulaştı ki, başarılı bir roket fırlatmadan karlı bir roket şirketine sahip olabilirsiniz. Şimdiye kadar, SpaceX iki test lansmanını tamamladı - ideal sonuçlardan daha azını elde etti. 2006'da ilk kez çalıştırıldığında, motor kalkışta alev aldı. Bu yılın başlarında fırlatılan ikinci roket, 180 mil yükseldi, ancak roket işinde 'slosh' olarak bilinen bir sorun tarafından mahkum edildi. Başarısız uçuş sırasında, motor titreşimleri, yakıt deposunun içindeki sıvı iticilerin etrafta sallanmaya başlamasına neden oldu. Bu, roketi bir dönüşe attı ve motorun düzgün çalışmasını engelledi. Ne yazık ki Musk ve mühendisleri, sıvıyı yavaşlatmak için yakıt deposunun içine hiçbir şey yerleştirmemişti. Uçuşuna yaklaşık beş dakika kala roket sallanmaya başladı. Üç dakika sonra, Dünya'ya geri düşüyordu.
Prius'u bir çıkış rampasına doğru yönlendirirken Musk toplantıya katılır ve konuşmaya başlar. Yakıt deposuyla ilgili direktiflerin, endişelerin ve fikirlerin bir listesini çıkardı: Kaç bölme gerekli? SpaceX Teflon klipslerden nasıl kaçınabilir? Peki ya filtre? Ekip bir model mi inşa etmeli yoksa bir bilgisayar simülasyonu ile mi test etmeli? Musk, telefonu kulağına götürmeye devam ederken, Prius'u SpaceX'in aşırı kalabalık arazisinin ortasına park ediyor - ayda 11 çalışan ekleyen bir şirkette, park yeri bulmak zor - ve toplantıyı bitirmek için adım adım uzaklaşıyor. O öğleden sonra, müstakbel bir BT yöneticisi ve fırlatma mühendisi olmayı umut eden yeni bir üniversite mezunuyla röportaj yapıyor. Morgan Stanley'den birkaç bankacıyla görüşür. Bundan sonra, roketin kanatlarını tasarlamaktan sorumlu olan, parmak arası terlik giyen 29 yaşındaki bir kişiyle uzun bir görüşmesi var. Musk, Tesla Motors'un durumu hakkında endişeleniyor - 20 adayla röportaj yaptı ve hala uygun bir CEO bulamadı - ve bir yazarla röportaj veriyor. Foton SolarCity'nin vaadiyle ilgili dergi. Cevaplanacak çok, çok e-posta var.
benf Aynı anda üç yıkıcı şirkete rehberlik etmek kulağa zor geliyor, Musk için her zamanki gibi bir iş. Güney Afrika'nın Pretoria şehrinde boşanmış ebeveynleri ile büyüyen 12 yaşındaki Musk, Blaster adlı bir video oyunu yarattı. , ve onu bir bilgisayar dergisine korkunç bir miktar olan 500 dolara sattı. Yaklaşık bir yıl sonra, Elon ve uzun zamandır Musk'ın en yakın arkadaşı ve baş ortak komplocu olan küçük kardeşi Kimbal, okullarının yakınında bir pasaj açma planları yaptı. Musk, '13 yaşındayken ve video oyunlarını seviyorsan, bu çok zorlayıcı bir teklifti,' diyor Musk, nadiren kıkırdayarak. Bir şehir yetkilisi, izin almak için bir yetişkinin imzasının gerekli olduğunu bildirdiğinde vazgeçtiler ve bunun yerine sınıf arkadaşlarına ev yapımı çikolatalar sattılar. Musk, gençlik yıllarında küçük girişimci servetini birkaç bin dolarlık borsa kazancına dönüştürdü.
Elon'un 16. doğum gününden hemen önce ve ailelerine haber vermeden kardeşler Kanada büyükelçiliğine giden bir otobüse binip pasaport başvurusunda bulundular. (Kanada vatandaşı olan anneleri şimdi Manhattan'da yaşıyor.) Bir yıl sonra Elon, Kanada'ya uçak bileti aldı ve babasının itirazları üzerine Güney Afrika'yı temelli olarak terk etti. Musk, ülkenin siyah çoğunluğunu hâlâ baskı altında tutan Güney Afrika Savunma Kuvvetleri'ndeki zorunlu hizmetten kaçtığını söyledi. Ancak uzun zamandır Amerika'ya gelmeyi hayal ettiğini hemen ekliyor. 'Herhangi bir ülkeden buraya gelirdim' diyor. 'ABD, harika şeylerin mümkün olduğu yerdir.' Musk'a babasının onu terk ettiği için bağışlayıp affetmediğini sorduğumda, 'Gerçekten umurumda değil' diye yanıtlıyor. İkisi bugün nadiren konuşuyor.
Musk, Kingston, Ontario'daki Queen's Üniversitesi'ne kaydoldu; Kimbal bir yıl sonra ona katıldı. Neredeyse hiç parası olmayan Musk, Microsoft'un Kanada pazarlama departmanında stajyer olarak, Nova Scotia Bankası'nda stajyer olarak ve ileri görüşlü olarak Rocket Science adlı bir video oyunu geliştiricisi için programcı olarak bir sürü işte çalıştı. Pennsylvania Üniversitesi'ne burslu olarak geçiş yaptı ve finans alanında lisans ve fizik alanında bir lisans derecesini tamamladı. Mezun olduktan sonra, 1995 yılında, Stanford'un fizik doktora programına kabul edilerek Palo Alto, California'ya taşındı. programda, kapasitör adı verilen çeşitli enerji depolama cihazlarını incelemeyi planladı.
O yaz Musk, kendisinden daha genç bir çocuk tarafından kurulan Netscape Communications adlı yeni bir girişimin halka açıldığı gün beş kat daha fazla değer kazanmasıyla birlikte bir şeyler değişti. 'İnternet'in dünyayı büyük ölçüde değiştireceği ortaya çıktı, oysa kapasitör olayı meyve verebilir veya vermeyebilir' diyor. 'En büyük ilgim, gerçekten önemli olan şeylere dahil olmaktı.' Musk, kampüste iki gün geçirdikten sonra, bir İnternet şirketi kuracağına dair belirsiz bir fikirle Stanford'dan çekildi. Bankada 2000 doları, arabası, bilgisayarı vardı ve Bay Area'da hiç arkadaşı yoktu.
Musk, enerjisini, bazı açılardan fırsatçı bir saldırıdan biraz daha fazlası olan Zip2 adlı kurduğu bir şirkete akıttı. Musk, bir dijital haritalama şirketi olan Navteq'i haritalarını çevrimiçi hale getirmesine izin vermeye ikna etti. Daha sonra birkaç yüz dolara CD-ROM'da bir iş rehberi satın aldı, haritaları dizine bağlayan bir parça yazılım kodu yazdı ve Web'in ilk sarı sayfalarını yarattı. O sonbaharda Kimbal ve başka bir arkadaşı ona katıldı ve üçlü, ayda 400 dolara akan çatılı küçük bir ofis kiraladı. Tavanı doldurdular, birkaç futon aldılar ve halıyı değiştirdiler - ve nemli ofiste yaşadılar ve çalıştılar. Yüksek hızlı bir İnternet bağlantısına gücü yetmeyen Musk, web sitesini çevirmeli modem kullanarak bilgisayarında çalıştırdı. 'Geceleri programlayıp gündüzleri sunucuyu açardım' diyor. Sonunda Musk, zemin kattaki bir İnternet servis sağlayıcısını tavanda bir delik açıp fişe takmasına izin vermesi için ikna etti.
Ocak 1996'da, üç kurucu ortak, bir Sand Hill Road risk sermayesi şirketi olan Mohr Davidow Ventures'ı kurdu ve 3 milyon dolarlık finansmana giden yolu konuştular. (Sonunda 38 milyon dolar daha alacaklardı.) Musk, parayı almak için CEO rolünü bir profesyonele devretmeyi kabul etti - donanım üreticisi Creative Technology'de başkan yardımcısı olan Stanford MBA mezunu Richard Sorkin. Sonraki iki yıl boyunca Sorkin, Zip2'de ustalıkla gezindi, ancak olağanüstü bir şekilde değil. Başka bir başlangıç dizin hizmeti olan Yahoo, kendisini Web sörfçülerine pazarlarken, Zip2 gazete şirketlerinin çevrimiçi okuyucularına haritalar, yol tarifleri ve işletme listeleri sunmalarına yardımcı olmaya odaklandı. Sorkin, yazılımını lisanslayan şirketlerin birçoğundan yatırım talep etmesi Musk'ı üzdü. Musk, 'Gazetelere borçlu kaldık' diyor. 'Onlar yatırımcıydı, müşteriydi ve yönetim kurulundaydılar ve temelde Zip2'yi bir boyun eğme konumuna zorladılar.' Yahoo, yeni bir medya çağına girerken, Musk'a göre Zip2, eski muhafızlara boyun eğmek zorunda kaldı. (Sorkin özür dilemiyor. 'Bu felsefi bir konu değildi' diyor. 'Paranın olduğu yere gittik.')
1998 yılına gelindiğinde, başkan ve genel müdür yardımcısı olarak kalan Musk, şirketinin yönetiminden tamamen hayal kırıklığına uğradı, ancak bu konuda hiçbir şey yapamayacağını fark etti. Birkaç tur finansman, hissesini sadece yüzde 7'ye indirmişti. Şu anda Knight Ridder, Hearst ve New York Times Company'yi içeren yatırımcılar, yedi yönetim kurulu koltuğundan dördünü işgal etti. O yılın Nisan ayında Sorkin, Zip2'yi ülkenin en büyük yerel arama şirketini oluşturacak olan Citysearch'e satmaya çalıştı. Sorkin'in geçerli bir tüketici markası yaratma potansiyelini çarçur ettiğine inanan Musk, Sorkin kaldırılmazsa istifa etmekle tehdit eden Zip2 yöneticileri arasında bir isyanın fitilini ateşledi. Kurul Sorkin'i kovdu ve anlaşmayı öldürdü. Ne yazık ki Musk için Mohr Davidow'dan Derek Proudian'ı CEO olarak atadı ve şirketi derhal Compaq'a sattı. 'Yapmaları gereken şey beni görevlendirmekti' diyor. 'Sorun değil, ancak VC'ler veya profesyonel yöneticilerle asla harika şeyler olmayacak. Yüksek dürtüleri vardır, ancak yaratıcılıkları veya içgörüleri yoktur. Bazıları yapar, ama çoğu yapmaz.'
Compaq'ın Zip2 için 307 milyon dolarlık nakit ödemesi - o zamanlar bir internet şirketine ödenen en büyük meblağ - Musk'ı zengin ama şaşırtıcı derecede mutsuz bir genç adam yaptı. 22 milyon doları cebe indirmesine rağmen, Zip2'yi bir tür başarısızlık olarak gördü. İnternetin kurulmasına yardım etmek için yola çıktı ve bunun yerine New York Times. Ara vermek yerine, hemen yeni bir fikir üzerinde çalışmaya başladı: geleneksel olanları geçersiz kılacak bir çevrimiçi finansal hizmetler firması. 'Bankalar inovasyon konusunda berbat ve finansal hizmetler çok büyük bir sektör, bu yüzden burada bir şeyler olmalı' diye düşündüm. 1999 yazında Oracle, Apple ve Cisco'nun efsanevi destekçisi Sequoia Capital, Musk'ın yeni finansal hizmetler firması X.com'a 25 milyon dolarlık bir yatırım yaptı.
Balon sırasında önerilen birçok çılgın fikir gibi, X.com da emellerini küçültmek zorunda kaldı. Musk tek bir özelliğe odaklanmayı seçti: e-posta yoluyla ödeme yapabilme. 1999'da şirketini PayPal olarak bilinen benzer bir ürüne sahip olan Confinity adlı girişim destekli bir rakiple birleştirdi; birleştirilmiş şirket X.com adını korudu ve Musk CEO oldu. 10 ay boyunca egolar, kişilikler ve vizyonların hararetli bir çatışmasına başkanlık etti. Confinity'nin kurucu ortağı Levchin, 'Elon açıkçası gerçekten çok zeki' diyor. Ancak Levchin, Musk ile çalışmanın, yani Musk için çalışmanın zor olabileceğini de ekliyor. Levchin, “Odadan daha büyük olabilen adamlardan biri” diyor. O ve Confinity'nin diğer kurucu ortağı Peter Thiel, teknoloji ve markalaşma konusundaki anlaşmazlıklar arttıkça Musk'ın mikro yönetime olan eğiliminden giderek daha fazla hüsrana uğradı. 2000 sonbaharında Musk, potansiyel yatırımcılarla tanışmak için iki haftalık bir geziye çıktı. Döndüğünde Levchin ve Thiel'in bir darbe düzenlediğini öğrendi. Yönetim kurulu Musk'ı kovdu, yerine Thiel'i getirdi ve şirketin adını PayPal olarak değiştirdi.
Musk, darbeden yaralandığını kabul etse de duygularını bastırmayı başardı. 'Baltalarını gömdüm,' diyor sırtından bir bıçak çekerek pandomim yaparken. 'Hayat uzun vadeli kinler için çok kısa.' Elbette, Levchin ve Thiel'in PayPal'ı halka açmaya ve onu daha da zenginleştirmeye devam ettiği de doğru. Ancak Musk'ın gözden kaçırdığı şey, şirketin hiçbir zaman övülen bir özellikten öteye geçmediği ve PayPal'ın dünyanın en büyük tüketici finansal hizmetleri şirketi olma potansiyeline sahip olduğuna hâlâ inandığı gerçeğidir. Musk, '120 milyon müşterisi var ve yüksek bir güven faktörü var' diyor. 'Orada çok fazla kaldıraçsız değer var.'
benMusk ile ilk kez 2006 sonbaharında, Tesla Roadster henüz güzel bir prototipken konuştu. Musk, 'Ben bir Silikon Vadisi adamıyım' dedi. 'Silikon Vadisi'ndeki insanların her şeyi yapabileceğini düşünüyorum.' Musk'ın yorumu pek de şaşırtıcı değildi: Tesla Motors ve gerçekten de Musk ile ilgili her şey, Silikon Vadisi'nin eski endüstrilere çağrıda bulunmasıyla tutarlı bir şekilde paketlendi, sunuldu ve açıklandı. 'Silikon Vadisi'ndeki bir start-up araba tasarımı böyle yapar,' diye fışkırdı. kablolu dergi yazarı deneme sürüşüne çıktı. (Arabaya bindikten sonra, fışkırmamanın zor olduğunu kabul edeceğim.)
Ancak Musk'ın şirketleri, bugünlerde Silikon Vadisi'nin çıkardığı internet şirketlerine pek benzemiyor. Tesla Motors, SpaceX gibi, yerleşik bir pazarı hedefleyen iddialı bir kumar. Musk, erken aşamadaki yatırımcıları geri çevirdi ve şirketin finansmanını kendisi sağladı; bugüne kadar 37 milyon dolar yatırdı. Tesla o zamandan beri VC'lerden ve özel sermaye şirketlerinden 68 milyon dolardan fazlasını kabul etmesine rağmen, Musk çoğunluk hissedarı olmaya devam ediyor. Xerox'un eski baş bilimcisi ve Güney Kaliforniya Üniversitesi'nde misafir akademisyen olan John Seely Brown'a göre, bu tek başına yaklaşım, Silikon Vadisi'nin yeni başlayanlar hakkındaki varsayımlarına bir meydan okumayı temsil ediyor. Brown, 'Uzay olayını ilk duyduğumda, 'Tanrım, bu adam deli' dedim. Ama mesele bu.
Musk'a servetiyle pervasız olduğunu söylediğimde soğukkanlılıkla karşılık veriyor. 'O sepete ne olacağını kontrol ettiğiniz sürece, yumurtalarınızı bir sepette bulundurmanız sorun değil' diyor. 'Silikon Vadisi finansman modeliyle ilgili sorun, ilk yatırım turundan sonra kontrolü kaybetmenizdir.' Musk için kontrol, şirketlerinin niş oyunlara dönüşmemesini sağlamak anlamına gelir. Aynı zamanda günlük kararlar almak anlamına gelir. Tesla'da Musk, koltuk minderleri, farların şekli, hatta şirketin yakında çıkacak olan orta sınıf sedanındaki bagaj stili hakkında direktifler yayınladı - mühendislerinin henüz olayın tam olarak nasıl olacağını anlamadıkları düşünülürse garip bir istek. güç. Musk'ın fermanlarının en tartışmalı olanı aktarımla ilgiliydi. Tesla'nın kurucu ortağı ve ardından CEO'su Martin Eberhard, arabayı tek vitesli bir şanzımanla inşa etmenin daha hızlı ve daha kolay olacağını savundu. Musk, Roadster'ın saatte 100 milin üzerinde bir azami hıza ulaşabilmesi için iki vitesli bir model sipariş etti.
Eberhard, bu istekleri anlamakta güçlük çekiyordu. Bir önceki şirketi olan e-kitap üreticisi NuvoMedia'yı 2000 yılında 187 milyon dolara Gemstar'a satan Eberhard, “Kariyerimde sorunları sınırlamada ve onları olabildiğince yönetilebilir tutmada başarılı oldum” diyor. 'Elon, aracı daha iyi hale getirmek için buna direndi - ama onu daha karmaşık hale getirme riskiyle.' Birkaç ay önce Eberhard'ı teknoloji başkanlığına indiren ve geçici bir CEO'yu atayan Musk, Tesla'nın tam olarak bir hit olduğunu çünkü arabanın performansını herhangi bir keyfi yakın vadeli hedefe ulaşmak için feda etmediğini savunuyor. Musk, 'Tesla ile ilgili dikkate değer bir şey, ürün olarak benzinli bir otomobille rekabet edebilen ilk elektrikli otomobil olması' diyor. Başka bir deyişle, Musk'ın arabası, benzer fiyatlı bir gaz meraklısından daha hızlı, daha serin ve daha eğlenceli. Sonuç olarak Tesla, 600 müşteriden 30 milyon dolarlık faizsiz kredi tutarında mevduat topladı. Elbette Tesla'nın müşterileri, yalnızca tek vitesli şanzıman veya rahatsız koltuklar veya topal farlarla otomobilin yeterince havalı olduğuna karar verebilirdi. Ama aynı zamanda vazgeçip kendilerine Ferrari satın alma şansları da var.
Tesla'nın iş planı, önümüzdeki birkaç yıl içinde kod adı White Star olan daha ucuz bir sedan geliştirmenin yanı sıra bir bayilik ve servis merkezi ağı açmayı gerektiriyor. Şirket ayrıca, büyük bir otomobil üreticisiyle (Musk'ın ismini vermekten kaçınıyor) bir kitlesel pazara yönelik elektrikli araç için şasi ve aktarma organları tedarikçisi olmak için bir anlaşma yapmak için çalışıyor. Bu arada Musk bir CEO bulmakta zorlanıyor. “Tesla'yı bir sonraki büyük otomobil şirketine dönüştürebilecek birine ihtiyacımız var” diyor.
Musk, peşinde olduğu türden bir insanın - yeni başlayan bir zihniyete sahip, ancak yüz binlerce otomobilin nasıl üretileceğini anlayan birinin - var olmayabileceğini ve bu da onu CEO rolüne zorlayabilecek bir şey olduğunu kabul ediyor. yapmaya ilgisi yoktur. Musk'a SpaceX'i yürütmek için bir CEO tutmayı düşünüp düşünmediğini sorduğumda, soruyu düşünmek için birkaç saniye duraklıyor. “Bu küstahça olabilir ama bunu yapabilecek kimseyle tanışmadım” diyor gözden geçirmeden önce. 'Pekala, bekle, bu doğru değil. Jeff Bezos bunu yapabilirdi. Larry Page bunu yapabilirdi. Bill Gates bunu yapabilirdi. Ancak bu işi yapmak için yeterli teknik ve ticari yeteneğe sahip çok az sayıda insan var.'
Musk, bir başka Tesla CEO röportajı için jetini Silikon Vadisi'ne götürdü. Bu yüzden Santa Monica, California'da iki katlı bir evin çatısına tırmanarak kendimi meşgul tutuyorum. Musk'ın en yeni ve bir bakıma en iyi bahsi SolarCity'ye bir göz atmak için buradayım. Şirket, Silikon Vadisi'nin kalbindeki Foster City'de mütevazı bir ofis parkında yer almaktadır. Ancak Musk'ın neyin peşinde olduğunu gerçekten anlamak istiyorsanız, gidilecek en iyi yer, yazılım ve hisse senedi opsiyonları dünyasından ve inovasyon konuşmalarından çok uzak bir çatı katıdır. Yeşil SolarCity tişörtlü iki adam, Wade Meier ve Johnny Davis, düz çatıya parlak siyah güneş panelleri takmak için elektrikli anahtarlar kullanıyor. Dikkatli çalışıyorlar: Her 5 fit x 3 fit panelin maliyeti 950 dolar ve bu evin değeri 2 milyon doların üzerinde görünüyor. Kurulum altı gün sürüyor ve 35.000 dolara mal oluyor ve ev sahiplerine elektrik faturalarında ayda yaklaşık 250 dolar tasarruf sağlayacak.
Kaliforniya'nın her yerinde -ve çok geçmeden Arizona ve Colorado'da- hızlı yeşil kamyonlar ve uyumlu üniformalar içindeki SolarCity ekipleri, müşterilerin kaydını yapıyor. Musk, geçen yıl şirkete 10 milyon dolar ve Dell'in bilgisayarlar için yaptığını güneş enerjisi için yapma fikri verdi. Musk'ın muhtemelen üç yatırımının en yüksek getirisi olacağını söylediği şirket, Berkeley, Foster City, Los Angeles, San Diego ve Sacramento'daki ofislerinde halihazırda yaklaşık 180 kişiyi istihdam ediyor ve ayda ortalama 90 kurulum yapıyor. Ekim ayında, eBay'in genel merkezini güneş panelleriyle donatmak için bir sözleşme kazandı. 2007 yılı geliri 23 milyon doları aşacak.
Musk'ın birkaç yıl önce Burning Man festivalinde şirketin kurucu ortaklarına (ve kuzenlerine) Lyndon ve Peter Rive'a ilk olarak önerdiği SolarCity'nin iş planı, giderek daha rekabetçi ve metalaşan bir iş olan panel imalatını benzerlerine bırakmaktır. BP ve perakende markası oluşturmaya odaklanın. Bir evde veya küçük bir işletmede güneş enerjisi kapasitesi kurmak watt başına yaklaşık 9 dolara mal oluyor, ancak paneller watt başına sadece 4 dolara mal oluyor. Ölçüm, planlama, satış ve panellerin fiili olarak cıvatalanmasını içeren kurulum işi pahalı ve verimsizdir. Musk, “Hepsi anne baba müteahhitleri ve temelde berbatlar” diyor. 'Hiçbiri tüm süreci keskinleştirmek için ciddi bir çaba göstermedi - bilirsiniz, fazla parçaları ve işçiliği sıkarak - ve o zaman toplu olarak panel satın alma veya en iyi uygulamaları oluşturma açısından ölçek ekonomileri yok.'
Bunu başarmak, bir konut krizinin ortasında yeni ekonomi inşaat şirketi olabilecek şeyi yaratmak anlamına geliyordu. Meier ve Davis gibi aksi takdirde çatı ustaları veya müteahhitler için saatlik ücret alacak olan teknisyenler, Musk'ın halka arz ve ülke çapında bir genişlemeye yöneldiğini söylediği bir şirkette hisse senedi opsiyonları alıyor. Ayrıca, farklı kurulum tekniklerini denemeye teşvik edilirler - örneğin, bir çatıya daha az delik açmanın yolları - ve bulgularını rapor ederler. Eski bir inşaat işçisi olan Davis, 'Tüm mühendislerin kişisel cep telefonu numaralarına sahibiz ve bizi dinliyorlar' diyor. Bir müşteri SolarCity'nin ücretsiz numarasını aradığında, satış elemanı evin yeterli güneş ışığı alıp almadığını değerlendirmek için uydu görüntülerini kullanır. Ardından, dizüstü bilgisayar taşıyan çalışanlar çatıyı araştırmak, bir tahminde bulunmak ve bir sözleşme hazırlamak için gönderilir. SolarCity, fiili kuruluma ek olarak, müşterilerin indirim başvurularını eyalet hükümetiyle birlikte işler, panellerin performansını uzaktan izler ve her türlü bakımı gerçekleştirir. Lyndon Rive, 'Amacımız, herkesin temiz enerjiyi benimsemesi için güneş enerjisinin maliyetini azaltmak' diyor. 'Kesinlikle bir tüketici markası olmak istiyoruz.'
KİMESolarCity şantiyesinin güneyine yarım saatlik sürüş mesafesinde başka bir inşaat projesi, SpaceX için yeni bir genel merkez var. El Segundo'da beş büyük depoya sahip olan roket şirketi, büyük emellerini yerine getirmek için bir eve dönüşmeye hazır ve Musk, saçma sapan büyüklükte bir tane seçti. Hawthorne havaalanının hemen yanındaki dev bir kulübe olan bina, 11.4 dönümlük bir alanı kaplıyor ve bir zamanlar Boeing 747'lerin gövdesini yapan fabrikayı barındırıyordu. Bu gerçek, Musk'ı son derece heyecanlandırıyor gibi görünüyor: Eski bir havacılık titanından bir fabrikayı geri almak -Boeing, daha az değil- gerçek olamayacak kadar iyi.
Musk bana etrafı gösterdiğinde mekan hala yapım aşamasında ama özel olacağını görebilirsiniz. Tüm şirket, alçak duvarlı hücreli tek bir açık katta yer alacaktır. Musk'ın küpü tam ortada, iki çelik kirişin dev bir X oluşturduğu bir yerin hemen arkasında. Bittiğinde, bir mühendis üretim katına doğru yürüyebilecek ve bir parça paslanmaz çelikten veya bir parça paslanmaz çelikten öğütülmüş bir roket motorunu görebilecek. dev alüminyum levhalardan oluşan yakıt deposu. Satış görevlileri fabrika işçilerinin kaynak yaptığını duyabilecekler ve işçiler sabah geldiklerinde satış görevlilerinin yanından geçecekler. Kafeteryada herkes bedava yemek yiyecek.
Musk binanın içini tasarladı. SpaceX'in üretim operasyonundan sorumlu olması gereken Bob Reagan, inşaat ustabaşı olarak görevlendirildi. Musk, Reagan'ı yeni kabinlere Scotchguard'ın uygulandığından emin olmaya zorlamak için kısa bir duraksadıktan sonra, tavanda parıldayan bir metale işaret ediyor. 'Böyle kanalları başka hiçbir yerde göremezsiniz,' diyor sırıtarak. 'Şu konturlara bak.' Fabrika zemini olacak yere doğru yürürken, tekrar yukarıya bakıyor. 'Bunlar podyumlu 60 metrelik tavanlar' diyor. Rakamlara hayret etmek için duraklıyor ve ardından ekliyor: 'Orada yürüyen insanlar olsaydı, çok küçük olurdu.' Ziyaret sırasında Musk gayet formda, gülümsüyor, gülüyor, aval aval bakıyor - aslında neredeyse sakin. Durup gerçekten yüksek bir tavana hayran kalabilen, göklere ulaşmaya kararlı bir adamda garip ve dokunaklı bir şey var.
