Neil Singh, Mart 2011'de bir akşam iPad'inin stantlarını araştırmak için bilgisayarına giriş yaptığında, hiç tanımadığı bir girişimciye dava açacağını ve sonunda bu girişimciyi iflasa zorladığını asla hayal etmemişti.
Bir Phoenix, Arizona sigorta avukatı olan Singh, Web'de biraz gezindikten sonra yanlışlıkla kitle fonlaması sitesi Kickstarter'a girdi. Hanfree adlı bir iPad standını tanıtan bir sayfaya rastladı. Singh, Kickstarter'ın platformuna aşina değildi, ancak ekranda gördüklerini beğendi: Kullanıcının iPad'i herhangi bir düz yüzeye destekleyebilmesi için esnek boyunlu bir stand.
Sayfa, ürünün fotoğraflarını ve yenilenmiş ahşap kreşler ve tasarımcı duvar saati ile dekore edilmiş bir çatı katı dairesinin çeşitli noktalarında Hanfree'nin desteklendiğini gösteren şık bir video içeriyordu. Sitedeki dil iyimser görünüyordu:
- '50$'lık bir rehin karşılığında Hanfree'nin ön siparişini veriyorsunuz.'
- 'Hanfree en kaliteli malzemelerden inşa edilecek ve Amerika Birleşik Devletleri'nde üretilecek.'
- 'Sınırlı sayıdaki Hanfree, San Francisco'da sürdürülebilir ormanlık kızılağaçtan yapılacak ve tasarımcılar tarafından numaralandırılıp imzalanacak.'
Sayfa, erken prototipin bir resmini ve Hanfree'nin yaratıcısı, San Francisco'da bir tasarımcı olan Seth Quest'in resimlerini içeriyordu.
Yüz dolardan az, diye düşündü Singh, neden olmasın?
'Kickstarter hakkında hiçbir şey bilmiyordum' diyor. 'Ben de herkes gibi tipik bir destekçiydim. Bu iPad standına rastladım. Bana, satın alabileceğiniz harika bir şey gibi göründü. 'Bana 70 dolar verirseniz, size bir tanesini gönderirim.' Herhangi bir durum tespiti yapmadım. Yapmam gerektiğini düşünmedim. yatırım yapmıyorum Potansiyel bir hissedarın yapacağı şeyleri yapmıyorum. Ben sadece bir ürün satın alıyorum.'
Hanfree vakası, Kickstarter'ın bir kitle fonlaması platformu olarak büyüyen sancıları için bir alegori olarak hizmet ediyor; iyi ya da kötü herhangi bir fikri olan herkesin, büyük ölçüde herhangi bir inceleme veya onay süreci olmadan, onu oluşturmak için para alabildiği, büyük ölçüde yeni ve düzenlenmemiş bir dünya. sitenin kendisi. Kickstarter'ın hizmeti kullanan insanlara ne borçlu olduğu tartışmasını zorlar. Ve vaka, müşteri olmadığında (sadece destekçiler), ürün olmadığında (sadece projeler), işletme sahibi olmadığında (sadece yaratıcılar) ve hayır olduğunda, ilk etapta 'kitle fonlaması'nın ne anlama geldiğinin kalbine giden temel soruları gündeme getiriyor. ödemeler (sadece rehinler).
Başlangıcından bu yana Kickstarter, harici mesajlarını 'yaratıcı projeler için finansman platformu' olarak odakladı, ancak daha fazla girişimci siteyi fiziksel projeleri finanse etmek için kullanmaya başladıkça, neyin bir 'proje' oluşturduğu sorgulanmaya başladı.
Hanfree'nin durumunda, ürünün iyi göründüğünü düşünen tek kişi Singh değildi. 11 Mayıs 2011 itibariyle, Hanfree 10.000 $ hedefine ve ardından bazılarına ulaştı. Toplamda, Seth Quest ve iş ortağı Juan Cespedes, 440 destekçiden 35.004 dolar topladı - her yatırımcı için ortalama 80 dolar.
Ancak projenin finansman başarısı etrafındaki kutlama kısa sürdü. Finansman sağlandıktan sonra Quest'in stantları inşa etmesi, üretmesi ve destekçilerine göndermesi gerekiyordu. Bu hızla sorunlu hale geldi.
'Başarısız olursan seni yıkabilirler. '
Ticari bir ürün tasarımcısı olan Quest, daha önce hiç şirket kurmamıştı. Ve asla bir ürün üretmedi. Haftalar - sonra aylar - destekçiler için ürün ve güncelleme olmadan geçti. 600'den fazla yorumla Hanfree'nin Kickstarter sayfası, en çok sesli destekçilerinin, özellikle Neil Singh'in hayal kırıklığı ve öfkesi için bir ses tahtası haline geldi.
2 Ağustos 2011'de, yani Singh'in 70$'ını taahhüt etmesinden yaklaşık beş ay sonra Quest şunları yazdı: 'Zaman çizelgesine gelince, hala üreticilerle görüşüyoruz ve Hanfree'nin montajı için tüm parçaları Ekim ayı ortasında almayı bekliyoruz ve yeni bir sistem kuruyoruz. 1 Kasım'ı göndermeyi hedefliyoruz.'
1 Kasım geldi ve gitti. Bir destekçi, 'Yeni bir güncellemenin zamanının geldiğini söyleyebilirim' diye yazdı.
Dört hafta sonra, 28 Kasım 2011'de Quest, Hanfree projesinin resmi olarak başarısız olduğunu açıklayan bir güncelleme yayınladı ve destekçilere geri ödeme yapmayı planladığını söyledi.
Singh için yeterli değildi. Kickstarter'ın şartları, proje yaratıcılarının 'ödülünü yerine getirmedikleri veya yerine getiremeyecekleri herhangi bir destekçiyi iade etmeleri' gerektiğini açıkça ortaya koyuyor. Bu yüzden haftalar bir tane almadan geçtiğinde, Singh dava açmakla tehdit etti.
Aza Summers gibi diğer destekçiler Singh'in yaklaşımına katılmadılar. Summers, 'Bu başlıkta Seth'e bu kadar sert kararlar ve dava tehditleri (50$ veya 100$'ın üzerinde bir rehin ?!) yazdı. 'Bana öyle geliyor ki Seth, naif de olsa, inançlı bir şekilde iyi davrandı ve biz destekçileri ya projeyi ilerleterek ya da bir anlaşma teklifiyle telafi etmek için elinden gelenin en iyisini yapacak.'
Ama Singh kararlıydı.
Singh, 'Seth durdu, durdu ve durdu,' diyor. 'Benim için bu yüzden avukat oldum. Sanırım ben her şeyden daha idealistim. Sadece beni işaretledi.
Mayıs 2012'de Singh, Arizona Adalet Mahkemesi'nde sözleşmenin ihlalini öne sürerek evraklar sundu. Hem Quest'e hem de iş ortağı Juan Cespedes'e dava açtı, ancak sonunda Cespedes'e karşı davayı düşürdü.
Destekçileriniz size büyük destek verebilir, ancak başarısız olursanız sizi yıkabilirler. -Seth Görevi
San Francisco'da yaklaşık 750 mil uzakta, Seth Quest kaygıdan kaynaklanan göğüs ağrıları çekiyordu. Uyuyamadığını söylüyor.
Hanfree'yi hiçbir zaman dahil etmediği için, Quest para iadelerinden şahsen sorumluydu. Ancak destekçilerden gelen para gitti, mühendislere ve sözleşmeli üreticilere harcandı. Dava onu iflasa zorladı. Oradan, işler daha da kötüye gitti.
O yılın ilerleyen saatlerinde Quest Brooklyn'e taşındı, ancak itibarının zarar görmesi nedeniyle, tasarımla ilgili olmayan bir alanda yalnızca yarı zamanlı iş bulabildi. Kaygısı ve hipertansiyonu ile başa çıkmak için yoga yaptı ve bir boks spor salonuna katıldı. Bugünlerde daha iyi durumda ama bu, hayatının devam etmeyi umduğu bir parçası.
Quest, 'Kickstarter'da başarısız olduğunuzda, bu çok genel bir başarısızlıktır' diyor. 'Kariyerimi kesinlikle önemli ölçüde raydan çıkardı. Destekçileriniz size büyük destek verebilir, ancak başarısız olursanız sizi yıkabilirler.'
'Dolandırıcılıktan çok aptallık.'
Peki ne oldu? Birincisi, Quest'in Kickstarter'a gitmeden önce zaten sözleşmeleri yoktu - acemi bir hata. Quest, Hanfree finanse edildikten sonra Çin, Singapur ve Los Angeles'taki aksesuar üreticileriyle sözleşme yapmaya başladığını söylüyor. Ancak bu üreticiler, Quest'in Kickstarter'da ne kadar para topladığını tam olarak görebildikleri için, Quest, müzakerelerde çok fazla kaldıraç kazandıklarını ve ürünün marjlarını azalttıklarını söylüyor. Toplanan fonlarla ürünü yaratmak kısa sürede çok pahalı hale geldi.
Aynı zamanda, Quest'in Hanfree ekibiyle ilişkisi bozulmaya başladı. Quest, 'Ekibimdeki kişilerden biri şirketin %50'sini talep etti ve tasarım dosyalarını rehin aldı' diyor. Nihayetinde Quest, Hanfree'nin 'mühendislikle ilgili komplikasyonlar nedeniyle başarısız olduğunu' söylüyor.
Ekibiyle olan çalkantılı ilişkisi nedeniyle dış yatırımı artıramadı.
Singh'in kendi hipotezi var. 'Bunun sahtekarlıktan çok aptallık olduğuna ikna oldum. Sadece bunu düşünmedi.'
Singh'e göre, davası Kickstarter'da bir proje yaratıcısına karşı açılan ilk davaydı, ancak içinde bunun son olmayacağına dair bir his var.
Görünüşe göre sitenin misyonuyla ilgili kafa karışıklığı oldukça yaygın. Eylül 2012'de, New York City merkezli şirketin kurucu ortakları bu konuyu doğrudan bir toplantıda ele aldılar. Blog yazısı 'Kickstarter Bir Mağaza Değil' başlıklı.
Kurucular, “Kickstarter'daki projeleri desteklerken kaç kişinin bir mağazada alışveriş yapıyormuş gibi hissettiğini bilmek zor, ancak hiç kimse olmadığından emin olmak istiyoruz” diye yazdı. 'Bugün, Kickstarter'ın bir mağaza olmadığını pekiştirmek için bir dizi değişiklik sunuyoruz - içerik oluşturucuların ve izleyicilerin bir şeyler yapmak için birlikte çalışmasının yeni bir yolu. Şimdi size bu değişikliklerde yol göstermek istiyoruz.'
Belki de kurucuların o gün duyurduğu en önemli değişiklik, proje yaratıcılarının proje tekliflerinde belirli 'risklere ve zorluklara' atıfta bulunmalarının gerekeceğiydi. (Hanfree vakasının bu değişiklikleri yapma kararlarını etkileyip etkilemediği belli değil, ancak muhtemel görünüyor.) Şirket ayrıca, ürün simülasyonlarını ve işlemelerini yasaklayan birkaç yeni donanım ve ürün tasarımı proje yönergesini de tanıttı. Bugün, Hanfree'nin Kickstarter sayfasındaki görüntülerin çoğuna - çatı katı dairesinin o parlak videosu gibi - izin verilmeyecekti.
Kurucular gönderiyi, 'Bu güncellemelerin Kickstarter'ın geleneksel bir perakende deneyimi olmadığını güçlendirmesini ve Kickstarter'ın benzersizliğinin altını çizmesini umuyoruz' diyerek sonlandırdı.
'Umut', burada etkin kelimedir. Yeterli olmayabilir. Kickstarter, girişimcilerin ürünlerinin yaratılmasını finanse etmeleri için hızla en popüler yöntemlerden biri haline geliyor. Bu hafta, yıl sonu özetinde, şirket, 2012'de, 10.3 milyon dolarlık taahhütle, şimdiye kadar herhangi bir kitle fonlaması projesi tarafından toplanan en fazla para olan Pebble saati de dahil olmak üzere, 17 projenin 1 milyon dolar veya daha fazla topladığıyla övündü.
Kurucular kesinlikle bu sorunun farkındadır ('It's not Best Buy', şirketin kurucu ortaklarından Perry Chen,son günlerdeAncak popülerlik kazandıkça, misyonuna aşina olmayan kullanıcıları cezbettikçe, Kickstarter'ın bu mesajı site genelinde ve proje sayfalarında açık ve özlü bir şekilde iletmenin bir yolunu bulması giderek daha önemli hale geliyor. destekçiler aslında bitmiş bir ürün almadıklarını biliyorlar.
Adil olmak gerekirse, Kickstarter mesajı daha net hale getirmek için çok çalışıyor. Ağustos 2011'de şirket, proje oluşturucuların tüm proje çıktıları için bir 'Tahmini Teslimat Tarihi' eklemelerini istemeye başladı. Ve Mayıs 2012 itibariyle, bir kullanıcı bir proje sayfasında 'Rehin Ver'i tıkladığında, Kickstarter artık sayfanın sağ üst köşesinde bir mesaj görüntülüyor: 'Kickstarter projeleri garanti etmez veya bir yaratıcının projelerini tamamlama yeteneğini araştırmaz. Projesini söz verildiği gibi tamamlamak projeyi oluşturanın sorumluluğundadır ve bu projenin iddiaları yalnızca kendilerine aittir.'
Kickstarter, bu hikaye hakkında yorum yapmak için hemen müsait değildi.
Daha fazla para, daha fazla sorun.
Tabii ki, hepsi kötü değil. Kickstarter'ın kökenleri - özellikle müzik, sanat ve film - binlerce olmasa da yüzlerce övgüye değer, ilgi çekici ve ödüllü projeye fon sağladı. Aslında, şirket fikri 2002 yılında, bir sitenin kurucu ortaklarından Perry Chen'in New Orleans'ta 20.000 dolarlık bir konser düzenlemek istemesi, ancak bir yer tutacak parası olmamasıyla ortaya çıktı. Bazı projeler de eleştirel beğeni topladı: Örneğin, bu yıl Sundance'teki filmlerin yaklaşık %10'u Kickstarter köklerine sahip.
Ancak, genellikle denizaşırı ülkelerde üretilmesi gereken fiziksel bir ürün yaratmak için gereken bilgi ve deneyim, farklı bir dizi beceri ve ilişkiye dayanır. Basitçe söylemek gerekirse: Girişimcilik değil Sanat.
Deneyimsiz kişiler için fiziksel ürünler üretmek, özellikle sözleşmeli üretim, ürün çalıştırmaları tasarlama, envanter yönetimi, nakliye, lojistik vb. söz konusu olduğunda inanılmaz derecede zor bir iş olabilir. Quest kesinlikle bunu keşfeden tek Kickstarter kullanıcısı değil.
Örneğin Flint ve Tinder'ı ele alalım. Nisan 2012'de Brooklyn merkezli iç çamaşırı üreticisi, Amerikan yapımı iç çamaşırı yaratmak için 30.000 dolarlık bir hedef belirledi, ancak yaklaşık 300.000 dolar topladı. Muazzam destek, yaratıcısı Jake Bronstein için bir başarı gibi görünse de, üretim ve lojistik bir kabus yarattı. Üreticileri, tüm yeni 'müşterileri' ile artık nakliye için zaman çerçevesini karşılayamayacaklarını söylediler. Eşyaları üç ay geç teslim etti ve sadece çünkü risk sermayesinde yaklaşık 1 milyon dolar sağlamayı başardı.
Pensilvanya Üniversitesi profesörü Ethan Mollick'in Temmuz 2012'de yaptığı bir araştırmaya göre, 'kurucuların büyük çoğunluğu fon sağlayıcılara vaat edilen ürünleri teslim etmeye çalışırken', 'nispeten azı bunu zamanında yapıyor, büyük veya aşırı fonlanmış projelerde daha da kötüleşen bir sorun.' Mollick, katkıları 198 milyon dolar olan 47.000 Kickstarter projesinin veri setini inceledi.
Toplamda, Mollick, şirketlerin %75'inin ürünleri vaat edilenden daha geç teslim ettiğini tespit etti. Müşteri memnuniyeti de bir sorun. Ne de olsa, pek çok destekçinin henüz var olmayan ürünler için yüksek beklentileri var.
Aptal paranın tuzakları
Yaklaşık altı ay önce, Brooklyn merkezli bir girişimci olan Sam Fellig kendi kendine kod öğretti ve kurdu. Outgrow.me , Kickstarter ve Indiegogo projeleri için başarılı bir şekilde finanse edilen - ancak başarılı bir şekilde yaratılmayan - bir pazar yeri. Özellikle bu endişeler ışığında ilginç bir iş.
Şimdilik Outgrow.me, başarıyla finanse edilen ve başarıyla oluşturulan projeleri satarak gelir elde ediyor. Fellig, bu kitle fonlaması tasarımcılarından toptan eşya fiyatlarında az miktarda envanter aldığını ve ürünlerini kâr amacıyla doğrudan sitesinde sattığını açıklıyor.
Sanırım çoğu insan gece geç saatlerde firmasında çalışan bir tasarımcı olduğunu düşünüyor ve yaptığı şeyle ilgili bir proje için dahiyane bir fikri var, ama gerçek şu ki, genellikle herkes. Herkes o Kickstarter bilgini olabilir. -Sam Fellig
Deneyim, Fellig'e kitle fonlaması dünyası hakkında fikir verdi. Outgrow.me'nin piyasaya sürülmesinden birkaç ay sonra Fellig, ürünlerini öne çıkarmasını isteyen tasarımcıların kendilerinden ilgi görmeye başladı. Birkaçıyla bir araya geldi ve bu tasarımcıların ürünlerine duydukları tutkunun farkına varırken, ticari zeka eksikliğinden rahatsız oldu.
'Naif kelimesini kullanır mıydım emin değilim ama kesinlikle deneyimsizler' diyor. 'Yüz binlerce [aralık] içinde finanse edilen birkaç tasarımcıyla oturdum. Ben de onlara 'Yarattığınız projede kaçınızın tecrübesi var' diye sordum. Bir tane yoktu. Bu oldukça dikkat çekici. Sanırım çoğu insan gece geç saatlerde firmasında çalışan bir tasarımcı olduğunu düşünüyor ve yaptığı şeyle ilgili bir proje için dahiyane bir fikri var, ama gerçek şu ki, genellikle herkes. Herkes o Kickstarter bilgini olabilir.'
“Bu kitle fonlaması fikri, VC'lerden oldukça sık kurtulmanızdır. Bu sadece aptalca para almakla ilgili değil - akıllı para istiyorsun. Ve bunu kitle fonlaması rotasından geçtiğinizde kaybedersiniz. Akıllı parayı kaybedersin.'
Kickstarter'ın personeli bu sorunun farkında, ancak bunu kendi sorumluluğunda olmayan bir kullanıcı tehlikesi olarak görüyor gibi görünüyor. Kickstarter'ın şartlarını dikkatlice okuyarak, başarılı bir şekilde finanse edilen bir kampanyanın başarısız olması durumunda, şirketin herhangi bir yasal işlemden kendilerini tazmin etmek için destekçi ve içerik oluşturucu arasındaki ilişkiyi açıkça nasıl kurduğunu görebilirsiniz:
Kickstarter'da bir bağış toplama kampanyası oluşturarak, Proje Oluşturucu olarak halka sizinle bir sözleşme yapma fırsatı sunuyorsunuz. Kickstarter'da bir bağış toplama kampanyasını destekleyerek, Destekçi olarak bu teklifi kabul edersiniz ve Destekçi ile Proje Oluşturucu arasındaki sözleşme oluşturulur. Kickstarter, Backer ve Project Creator arasındaki bu anlaşmanın tarafı değildir. . Tüm işlemler yalnızca Kullanıcılar arasındadır .
Aynı zamanda, Kickstarter başarıyla finanse edilen projelerden %5 komisyon alır. gözetilmeksizin proje yaratıcısının projesini teslim edip etmediği. Bu önemlidir, çünkü Kickstarter, proje yaratıcısı bir ürünü teslim edemezse davaların - Singh tarafından açılan davaya benzer - sınırlar içinde olduğunu kabul eder. Ürünün yerine getirilmemesi veya paranın iade edilmemesi 'itibarınızın zedelenmesine ve hatta destekçileriniz tarafından yasal işlem yapılmasına neden olabilir,' sitenin şartları diyor.
Quest bu hasarı çok iyi biliyor. Bugün Kosta Rika'da, sosyal misyonu olan bir şirket olacağını söylediği bir sonraki girişimini araştırıyor. Kosta Rika'dan sonra Los Angeles'a taşınmayı planlıyor.
Kickstarter'da projeleri kitle fonlaması yapmak isteyen diğer girişimciler için ipuçları olduğunu söylüyor. Önce, ürünü basit tutun diyor. Ürün birden fazla parçaya sahipse, artan üretim maliyetleri ölümcül olabilir. Ayrıca, ürünün bir prototipinin ve üreticilerden yazılı olarak en az üç fiyat tahmininin olması da önemlidir.
Kickstarter, diye ekliyor, 'hayatımın gidişatını ve çalışma şeklimi değiştirdi.' Şimdi açık görünüyor, ancak 'bir fikir sahibi olmak ve bir ürün tasarlamak ve aslında bir şey üretmek arasında büyük bir boşluk var.'
