Peter Thiel Dünyayı Nasıl Kurtarmaya Çalışıyor?

2010 yılında Brian Frezza ve D.J. Kleinbaum'un Silikon Vadisi'nden tamamen ayrılmasına dört saat kalmıştı. Çocukluklarından beri, en iyi iki arkadaş, hastalıkları tedavi etmek için bilgisayar bilimini kullanma hayalini kuruyorlardı. Yatırımcılara ilk olarak altı yıl önce, Carnegie Mellon Üniversitesi'nde hesaplamalı biyoloji okuyan son sınıf öğrencileri olarak vizyonları hakkında bilgi vermişlerdi, ancak her toplantıdan çıkarken kapı onlara çarptı.

Kleinbaum, 'Kimse size fon sağlamayacak veya adınızın ardından üç harf olmadan bir biyoteknoloji şirketini yönetmenize izin vermeyecek,' diyor.

Böylece, mezun olduktan sonra, çift bu resmi kredileri almak için Pittsburgh'dan ayrıldı. Kleinbaum, Stanford'da doktora programına kaydolurken, Frezza San Diego'daki Scripps Araştırma Enstitüsü'ne gitti. Haziran 2010'da, Frezza'nın tezini savunmasından günler önce danışmanına, daha büyük hırslar akademiden daha.

Frezza, 'Canı yanmıştı' diye hatırlıyor. 'Bir bakıma benim onun himayesinde olacağımı sanmıştı.'

İkili yıllardır, deneyleri daha önce hiç olmadığı kadar hızlı yürütecek bir robotik biyokimya laboratuvarı için kod karalıyordu. AIDS ve diğer kalıcı viral enfeksiyonlar için bir tedavi sağlayacağına inandıkları yeni bir ilaç sınıfının teorik temeli olan 'biyoorganik nanoteknoloji' için ilk patent başvurularını yapmak üzereydiler. (Bu kulağa belirsiz geliyorsa, öyle olması gerekir; sağlıklı bir şekilde paranoyak Frezza, bunun hakkında konuşmaya hazır olmaktan bir yıl uzakta olduklarını söylüyor.)

Danışmanı tarafından öfkelenen Frezza tezini erteledi, arabasını topladı, sekiz saat kuzeye Palo Alto'ya gitti ve sonunda şirketlerini gerçeğe dönüştürecek finansmanı bulabilmeleri için Kleinbaum'un kanepesinde kamp kurdu.

Onlarınki gibi bir başlangıç ​​için para toplamak için açıkça berbat bir zamandı. İki yıl önce, biyoteknolojiye yapılan risk sermayesi yatırımı üçte birden fazla azalmıştı ve o zamandan beri hareketlenmemişti. Yazılım oyunlarından farklı olarak, biyoteknoloji girişimleri, belirsiz, genişleyen zaman çizelgeleri ile özellikle yüksek riskli ve sermaye yoğundur. Şimdi, bu ilk reddetme turundan altı yıl sonra, daha güvenilir olan çift, kendilerini aynı soğuk karşılamayı alırken hayal kırıklığına uğradı. Hiç kimse, ıslak laboratuvar çalışması yapan hiçbir sicili olmayan iki yirmili yaş üzerine büyük bir bahse girmek istemedi. Kleinbaum, 'Kibarca veya kabaca, kaç tane VC firmasından ayrılmam istendiğini unuttum' diyor.

Bir miktar melek fonu ve laboratuvar alanı için anlaştıkları Pittsburgh'a dönmek için istifa etmişlerdi. Ama kasabadan ayrılmadan önce son kartlarını oynadılar. PayPal'ın kurucu ortağı Max Levchin, 2001 yılında tip 1 diyabet komplikasyonlarından ölen Frezza'nın ağabeyinin eski patronuydu. Levchin cenazede konuştu ve yıllar içinde Frezza'ya gayri resmi bir akıl hocası oldu. Frezza, kendisinin ve Kleinbaum'un planlarıyla onu aradıktan sonra, Levchin onlara başlangıç ​​parası ve daha da değerli bir şey teklif etti - Levchin'e göre, PayPal'ın kurucu ortağı Peter Thiel ile bağlantı kurma daveti, Levchin'e göre, ' Kulağa bilimkurgu romanından fırlamış gibi gelen şeyler üzerine aşırı bahisler yapın.'

Birkaç gün sonra, moral bozucu doğu yolculuğuna başlamalarından dört saat önce, Frezza ve Kleinbaum Thiel'in Kurucular Fonu ofisine girdiler. Facebook'un ilk dış yatırımcısı ve seri girişimcisi olan Thiel, 2 milyar dolardan fazla bir net değere sahipti. Ancak son zamanlarda, Silikon Vadisi'ndeki risk sermayesinin paylaştırılmasının, kendisini zengin yapanlar gibi yazılım şirketlerine çok fazla gittiği ve düğümlü bilimsel zorluklarla uğraşan yeni başlayanlar için yeterli olmadığı hissine kapılmıştı. AIDS'i iyileştirmek için robotları ve nanoteknolojiyi kullanmak, körüklemek istediği cüretkar, potansiyel olarak dünyayı değiştirecek bir fikirdi.

Thiel, sahaya yarım saat kala, Frezza ve Kleinbaum'u Bay Area'da süresiz kalmaya ikna edebilmek için ayrılışlarını bir hafta ertelemeye çağırdı. Thiel, 'Bunda gerçekten iyi olduklarını kanıtlayacak kadar uzun süredir [akademi]'deydiler, ancak o kadar uzun süredir orada bulunmamışlardı ki tüm umutlarını tamamen yitirmişlerdi,' diyor Thiel. Çift, motellerde kamp kurdu ve Wi-Fi ile bir çamaşırhanede çalıştı. Bir haftalık bohem yaşam, hayatlarının en çok değişen ayları olsa da birkaç aya dönüştü. Kış geldiğinde, Zümrüt Tedavisi , şirketlerine verdikleri adla ilk A Serisi yatırımını Founders Fund'dan aldı ve Frezza kısa süre sonra doktorasını bitirdi. Bu arada Thiel'in yeni bir haçlı seferi vardı ve bu sefer de çok eskiydi.

Peter Thiel aşağıdakileri tanımlayabilir: hayatın bir son kullanma tarihi olduğunu öğrendiği an. Babası Klaus'a ineğe ne olduğunu sorduğunda, Cleveland'daki ailesinin evinin zemininde bir dana halısının üzerinde yatan 3 yaşındaydı. Thiel, aklını ölümün etrafında toplamaya çalıştığını anımsıyor: 'Gerçekten çok rahatsız ediciydi. 'Bu konuda rahatsız olma hissini bir şekilde hiç kaybetmedim.'

1980'lerin sonlarında Stanford'a vardığında, hâlâ var olmama 'problemi'nin etkisindeydi ve genetik mühendisliğinde uzmanlaşmayı düşündü. Ama sabırsızlık araya girdi. 'Yaşam bilimleri, bilgisayar bilimlerinden farklı olarak, gerçekten ilginç araştırmalara veya kâr amaçlı çalışmalara başlamadan önce, tarihsel olarak çok daha uzun bir kimlik bilgilerine, 10 veya 15 yıllık eğitime ihtiyaç duyduğunuz bu alandır' diyor. Bu yüzden bir felsefe derecesi, bir hukuk derecesi ve 31 yaşındayken PayPal'ı başlatma öngörüsü ile hızla ilerledi.

2008'de Thiel, Founders Fund'ın genomik şirketindeki ilk önemli biyoteknoloji yatırımını yaptı. Halcyon Moleküler . Üç yaşındaki şirketin biyoteknolojide yükselişe geçmesi mantıksız bir andı. Yeni federal düzenlemelerle birlikte mali kriz, sektörü bir uçurumdan aşağı göndermişti. Uyuşturucu ve terapötikler için gereken yıllar veya on yıllar boyunca piyasaya 'asgari düzeyde uygulanabilir bir ürün' sunabilen BT girişimleri, yatırımcılar için daha baştan çıkarıcı bir seçenek haline geldi. Biyoteknolojide uzmanlaşmış girişim şirketleri bile hücrelerle değil, bitlerle çalışan 'dijital sağlık' kıyafetlerine yöneliyordu. Ulusal Girişim Sermayesi Birliği'ne göre, biyoteknolojiye yapılan girişim harcamaları 2007'de 6 milyar dolardan 2009'da 3,9 milyar dolara düştü (2014 yılına kadar önceki seviyesini geri kazanamadı). Bu arada Thiel, biyoteknolojinin bir devrimin eşiğinde olduğuna inanıyordu. 3 boyutlu baskı, sanallaştırma ve otomasyon gibi yenilikler deney maliyetini düşürürken, güçlü algoritmalar insan genomundan haftalar değil saatler içinde içgörü elde etmeyi mümkün kıldı.

ölümsüzlüğü finanse etmek

Ölümü çözülmeyi bekleyen bir soruna indirgeyecek paraya (ve kibire) sahip olan biri varsa, görünüşte imkansız olanı yaparak servetlerini kazanan girişimcilerdir. Bu beş teknoloji devi, ölümlülüğü alt etme girişimlerini finanse ediyor.

Larry Ellison
55 milyar dolarlık kişisel servetiyle dünyanın en zengin adamlarından biri olan kehanet kurucu ortağı istediğini elde etmeye alışkın ve bunun neden durması gerektiğini anlamıyor. 'Ölüm beni çok kızdırıyor' dedi ve yaşlanma karşıtı araştırmaları finanse etmek için neden yüz milyonlar harcadığını açıkladı. Biyomedikal vakfı 2013'te odağını değiştirmiş olsa da, genom biliminin öncüsü Craig Venter'ın girişiminin yatırımcısı olmaya devam ediyor. İnsan Uzun Ömrü .

Larry Page ve Sergey Brin
Google'ın kurucu ortakları, ölüme meydan okumak için birden fazla yol izliyorlar: 2013'te başlattılar patiska , 'ölüm tedavisi'ne odaklanan bir Google yan kuruluşu. Google aynı zamanda insan ölümsüzlüğünün önde gelen teorisyeni Ray Kurzweil'in de yeni evi. Kendisini Parkinson hastalığına yakalanma riskine sokan bir gen mutasyonu taşıyan Brin, bir tedavi araştırmak için 150 milyon dolar bağışladı.

Bryan Johnson
2014 yılında, beyin ağacı kurucu, hem 'yaşlanmayı iyileştirmeyi' hem de 'varlığımızın biyolojik araç setini yeniden yaratmayı' içeren 'kuantum sıçraması' bilimini sürdürmek için bir yatırım aracı olan OS Fund'ı başlatmak için 100 milyon dolar ayırdı. Johnson, Venter'in ortalama insan ömrünü 120 yıla çıkarmayı amaçlayan İnsan Uzun Ömrü'nün ilk dış yatırımcısıydı.

Peter Thiel
PayPal'ın kurucu ortağı ve risk sermayedarı, biyoteknoloji girişimlerine yatırım yapmaya başlamadan önce, şirketin uzun ömürlü araştırmalarına sponsor oluyordu. SENS Araştırma Vakfı , tartışmalı İngiliz antiager Aubrey de Gray tarafından yönetiliyor. Thiel, ölümü kabul etmenin psikolojik bir savunma mekanizması olduğuna inanıyor ve daha uzun yaşam sürelerinin aşırı nüfusu veya ekonomik eşitsizliği daha da kötüleştirebileceği argümanlarını 'tuhaf ve sosyopatik' olarak reddediyor. 'Bununla ilgili bazı sorunlar olsa bile,' diyor Thiel, 'ölmekten iyidir.'

Halcyon Molecular, tüm insan genomunun şifresini çözerek tüm hastalıkları pop başına 100 doların altında tedavi etmeye başladı. Ancak Founders Fund çok geçmeden aşırı iddialı bir biyoteknoloji bahsi, firmanın yatırım stratejisini şekillendirecek 10 milyon dolarlık bir ders olduğunu öğrendi. 2012 yılında, İngiltere merkezli bir rakip, Halcyon'un hala çözmeye çalıştığı sorunu çözdüğünü iddia etti, bu nedenle kurucular şirketlerini aniden kapattılar (ancak daha sonra iddianın erken olduğunu öğrendiler). Geriye dönüp bakıldığında Thiel, her tıbbi sorunu çözmeye başlamanın biyoteknoloji girişimleri için bir tehlike işareti olduğunu fark etti. 'Çok fazla bir şey gibi hissettiren şeylerden kaçınmak istiyorsun. Rube Goldberg , çok sayıda şeyi çalıştırmanız gereken bir yer,' diyor Thiel.

Neyse ki 2011'de Kurucular Fonu ucuz genetik testler için başka bir şirkete yatırım yapmıştı, ancak bu şirkete keskin bir şekilde odaklanılmıştı. San Francisco merkezli danışman bilimin basit olduğu az sayıda kalıtsal bozukluğa odaklandı. Thiel firmasının 17 milyon dolarlık yatırımı hakkında, “Genomik ile neler yapabileceğiniz konusunda daha kötümser olmak, alışılmadık olan şeydi” diyor. Başlangıç, hastaların - büyük ölçüde anne baba adaylarının - sonuçları anlamalarına yardımcı olmak için testleri danışmanlık hizmetleriyle tamamlıyor. Counsyl'in CEO'su Ramji Srinivasan, 'Birçok şirket genom bilimi uğruna genom bilimi yapıyor' diyor. 'Değerimiz bunun içinde değil. Müşteriler teknoloji satın almazlar; ihtiyaçlarını çözen bir şey satın alırlar.'

Şu anda değeri 1 milyar doları aşan Counsyl'in 330 çalışanı ve yaklaşık 150 milyon kişiyi kapsayan sigortacılarla sözleşmesi var. Srinivasan, onun gibi şirketlerin yenilik yapma hızının, onları geçmişte biyoteknolojiden kaçınan sabırsız girişimci tipler için çekici araçlar haline getirdiğini söylüyor. 'İnsanların biyolojinin bilgisayar bilimi ile karşılaştırıldığında ne kadar karmaşık olduğunu takdir ettiğini sanmıyorum' diyor. 'Artık gerçek anlamda bilim insanlarını işe alabileceğimiz ve onlara 10 yıl sonra değil, bugün, yarın, gelecek hafta hastaları etkileyecek şeyler üzerinde çalışacaklarını inandırıcı bir şekilde söyleyebileceğimiz araçlara sahibiz.'

Matthew Scholz, tam da geleneksel tıp biliminin hızıyla pek ilgilenmeyecek türden bir bilgisayar bilimcisi. 2008 yılında, şehir içi dağıtım filoları için lojistik yöneten bir yazılım şirketi yönetiyordu. Girişimini satmaya hazırlanırken siber güvenlik teknikleri ile insan bağışıklık sistemi süreçleri arasındaki benzerlikler üzerinde kafa yormaya başladı. 'Vücudun temelde bilgi olduğunu varsaydım, Tanrım, kesinlikle insanlar hücreleri programlıyordu' diyor. 'Beni çok verimli olduğu ortaya çıkan bir yola sürükleyen saflıktı.'

2009 yılına kadar, Scholz biyologları işe aldı ve bağışıklık B hücrelerini -antikor üreten beyaz kan hücresi türlerini- kendi ilaçlarını üretmek için 'programlayan'. Konsept: Bir hastaya tedavi enjekte etmek yerine, hücreler çıkarılır, bir tedavi üretmek için yeniden bağlanır ve ardından vücuda geri döndürülür. O zamanlar, gen modifikasyonu kullanan hiçbir hücre tedavisi, düzenleyici onay almamıştı. (Bu, benzer girişimlerden yıllar önceydi Juno Terapötikler ve verilen İlaç on milyonlarca dolar biriktiriyordu.) Founders Fund ve diğer yatırımcılardan alınan 2.3 milyon dolar ile şirket şimdi ilk insan denemelerine hazırlanıyor. Eğer piyasaya çıkarlarsa, Immusoft'unki gibi uzun süreli DNA terapileri, kârları sonsuz reçete yenilemelerine bağlı olan ilaç şirketleri için dev bir baş belası olabilir. Scholz, 'Bütün hastalarını tedavi ettiğimizde işleri biter' diyor.

Founders Fund'ın ortaklarından Scott Nolan, 'Biyoteknolojinin daha çok mühendislik disiplinlerine benzemeye başladığı tezi, yaptığımız yatırımlar konusunda kendimizi iyi hissetmemizi sağlıyor' diyor. Counsyl, Emerald ve Immusoft'a ek olarak, bu yatırımlar şunları içerir: Kambriyen Genomik , bir DNA baskı teknolojisi üreticisi ve kök merkez , katı tümörler için yeni bir tedavi üzerinde çalışıyor.

Ancak, konu biyoteknolojide risk almaya geldiğinde Kurucular Fonu bile sınırlarını kabul etti. Artımlı yerine devrim niteliğinde kumar oynuyorsanız, 'her zaman bu büyük tavuk-yumurta sorunudur' diye açıklıyor Thiel. Yatırımcılar bir şirkete ancak en azından bir miktar çekiş gösterdikten sonra para yatırmak isterler, ancak yeni bilimin gerçek dünya uygulamalarına sahip olduğunu kanıtlamak büyük sermaye gerektirir. Bu çifte bağlantı, çoğu bilim araştırmasının hala üniversitelerin sınırları içinde gerçekleşmesinin nedenidir.

2011'de Thiel'in meslektaşı Lindy Fishburne bu çıkmazdan bir çıkış yolu önerdi. şirketinde kıdemli bir başkan yardımcısı Thiel Vakfı --görevi 'siyasi, kişisel ve ekonomik özgürlüğü' ilerletmek olan- Fishburne, risk sermayesinin biyoteknolojideki en güvenli bahisler dışında her şeyden kaçtığı için aynı derecede hüsrana uğradı. Fishburne, 'Bütün bu ilginç işlerin süzülmesini sağladınız ve onu yakalamak için kesinlikle sermayeniz yok' diyor. 'Peter'a, hayırseverliğin pazarların bozulduğu yere sıçraması gerektiği argümanını yaptım. Pekala, pazar, özellikle biyoloji ve teknolojinin kesiştiği noktada, yeniliğin finansmanı konusunda kırıldı.'

Sonuç Çıkış Laboratuvarları Bu, öncelikle akademide gerçekleşen çığır açan bilimi turbo şarj ediyor. Breakout, üniversitelerde hibelerle gidebilecekleri kadar ileri giden ekipleri bulur ve Thielian jargonunda, 350.000 dolarlık tohum finansmanıyla onları 'jailbreak' yapar. Yeni şirket ek finansman sağlamayı başarırsa, bu ilk nakit girişi öz sermayeye dönüşür, ancak başaramazsa hibe gibi davranır. Fishburne, “Gerçekten laboratuvardan çıkıp ekonomiye atlamaya odaklandık” diyor.

Model herkese fayda sağlamayı amaçlıyor: Üniversiteler kendi çatıları altında geliştirilen teknolojileri lisanslıyor; hükümet, yaptığı bağışların tıp dergilerini aştığını görebilir; ve yeni başlayanlar, uygulanabilir şirketler olmak için daha fazla meyve suyu alıyor. Breakout tarafından finanse edilen bir girişimin arkasındaki ekip, EpiBone , şirketin laboratuvarlarda yedek kemikleri büyütme konusundaki araştırması için federal hibe parası olarak 10 milyon dolar almıştı. Geçen sonbaharda, City of New York Erken Aşama Yaşam Bilimleri Finansman Girişimi'nden bir yatırım da dahil olmak üzere 4,2 milyon dolarlık ek finansman sağladı. Umut verici olmasına rağmen, EpiBone'un teknolojisi hala domuzlar üzerinde test ediliyor. CEO Nina Tandon, kendi alanının gerçekleri hakkında, 'Şanslıysak, piyasaya sürmemiz yaklaşık sekiz yıl sürecek,' diyor.

Diğer Breakout şirketleri, daha iyi transplantasyon sonuçları için organları hızlı dondurmanın yolları üzerinde çalışıyor ( Arigos Biyomedikal ), altın nanopartiküller ile tümörleri öldürün ( Şiva Tedavisi ) ve kültürlenmiş hayvan hücrelerinden et ve deri yetiştirin ( Modern Çayır ). Cortexyme adlı bir girişim, özellikle Thiel'in hayal gücünü ele geçirdi. Kurucu ortağı ve CEO'su Casey Lynch, Alzheimer hastalığının beyindeki şekilsiz protein parçalarının birikmesinden kaynaklandığına dair yaygın inancı çürütmek ve bunun bakteriyel bir enfeksiyondan kaynaklandığı hipotezini geliştirmek için çalışıyor. Kışkırtıcı terapisinin insan üzerinde denenmesine daha birkaç yıl olmasına rağmen, farelerde şaşırtıcı sonuçlar elde edildi. Ölümsüzlük takıntılı Thiel için, 85 yaşını geçen her üç kişiden birinde görülen bir hastalığı tedavi etmek 'üzerinde çalışabileceğimiz en büyük şey, son nokta.'

Ancak Thiel'in tüm yatırımları arasında Emerald Therapeutics, bir sonraki biyoteknoloji devrimini hızlandırma konusunda belki de en büyük potansiyele sahip. Girişimciler, sadece yeni ilaçlar geliştirmeye çalışmak yerine, endüstrinin bunları geliştirmede çok kötü olmasına neden olan maliyetli yapısal sorunları da düzeltmek istiyorlar. Mart ayında Frezza ve Kleinbaum, Zümrüt Bulut Laboratuvarı , Güney San Francisco'daki bir robotik tesis, burada başlangıç, otomasyon teknolojisini deneysel numune başına ortalama 20 $ ücret karşılığında diğer yeni şirketlere sunuyor. Araştırmacılar, 40'tan fazla biyokimya deneyini uzaktan çalıştırabilir ve bunları Web üzerinden programlayabilir. Amazon Web Services'in yazılım startup'larının kendi sunucularını satın alma ihtiyacını ortadan kaldırarak girişimciliği çılgına çevirdiği gibi, kurucu ortaklar da dünyanın herhangi bir yerinde çalışan küçük ekiplere sanal laboratuvar alanı sunarak yaşam bilimlerinde yeniliği teşvik edebileceklerini düşünüyorlar. Bulut Laboratuvarı sayesinde, bir sonraki harika ilaç bir üniversite laboratuvarında değil, kampüsün karşısındaki bir yurt odasında tasarlanabilir. Bir hastalığı iyileştirmeye çalışmak asil bir hedeftir; herkesin herhangi bir hastalığı iyileştirmesini kolaylaştırıyor - bu oyunun kurallarını değiştiren bir şey.