Birkaç yıl önce dava ekibimiz görünüşte aşılmaz bir görevle karşı karşıya kaldı: müvekkilimizin ticari marka haklarını büyük bir dava bütçesine sahip bir Fortune 500 şirketine karşı nasıl savunacağız. Gerçekler yanlarındaydı. Üstelik paraları da vardı. Hepsinden kötüsü, davayı tatsız hale getiren bir sürü avukatları vardı. Buna rağmen, şans eseri hukuk fakültesinde hiç öğrenmedikleri çok önemli bir şeyi kaçırıyorlardı. Büyük ve sağlam hayatın onlara öğretemediği bir şey vardı. Oldukça basit bir şekilde, düşüncelerinde olabilecek olandan ziyade olanla sınırlıydılar.
Konvansiyonel savunma yöntemlerinin ötesine bakarak, durumu tersine çevirecek bir plan bulana kadar davanın her unsurunu bozduk. Marka hukukunda kullanım önceliği her şeydir. Belirli bir ticari markayı ilk kullanan kişi, özellikle ticari markaların yanı sıra ilgili tarafların mal ve hizmetlerinin aynı değilse de çok benzer olduğu durumlarda, genellikle bir ihlal davasını kazanır. Her halükarda, diğer tarafın kullanım önceliği vardı. Markalar çok benzerdi. Hizmetler neredeyse aynıydı. Havlu da atabiliriz, değil mi? Yanlış!
Geleneksel savunma alanının ötesinde düşünürken, karşı tarafınkinden önce gelen kendi ticari markasıyla ilişkili kullanım önceliğine sahip başka birini bulabilirsek ne olur diye merak ettik. Ya bu efsanevi varlığı bulabilir ve ticari markalarının haklarını satın alabilir ve böylece rakibimize kıyasla daha önceki öncelik haklarını elde edebilirsek? Çalışabilir mi?
Eh, sadece yapamadı, yaptı. Kısa bir araştırmadan sonra, bir Ortabatı eyaletinde, mucizevi bir şekilde, rakibimizle aynı ticari markayı 50 yıldan fazla bir süredir kullanan küçük bir şirket bulduk. Biz geldiğimizde işlerini kapatmayı düşünüyorlardı ve davayı mahkemede savunmanın maliyetinin çok altında bir fiyata onları satın aldılar. Rakibimizin ilk kullanım tarihinden önceki kullanım rüçhan tarihi de dahil olmak üzere marka haklarını aldıktan sonra, o avukatlar güruhu hızla fıçıdaki balığa ateş etmekten namludaki balığa dönüştü. Dava günler içinde sonuçlandı.
Nasıl yaptık? Nasıl yapabilirsiniz? Bazen bir oyunda kaybettiğinizde, oyunu kuralına göre oynamayı bırakmanız, oyunu açmanız ve oyunun kendisini değiştirmeniz gerekir.
İnsanlar genellikle kutunun dışında düşünmekten bahseder, ancak bunu gerçekten nasıl yaparsınız? Dışarıda olmak yerine kutunun içinde sınırlı olmak ne anlama geliyor? Anahtar, herhangi bir durumda kutuyu tanımlamak ve ardından normların ötesinde kabul edilecek alternatif, genellikle geleneksel olmayan çözümler aramaktır.
Görünüşte aşılmaz bir engelle karşı karşıya kaldığınızda, yalnızca eldeki belirli konuya odaklanmakla kalmayıp, aynı zamanda soruna yol açan tüm nedenler ve yollar hakkında daha kapsamlı düşünmek için kendinizi eğitin. Yol boyunca bu gerçekliğin her olasılığını ve varsayımsal değişimini göz önünde bulundurun, asla hiçbir şeyi küçümsemeyin. Bunu yaptığınızda, belirli bir konuya dar bir şekilde odaklanırken göremediğiniz seçenekler sunarak alternatif çözümler sıklıkla gerçekleşir.
Kutunun dışına çıkmamıza yardımcı olan yol boyunca öğrendiğimiz birkaç ipucu:
1. Sorunu tanımlayın.
2. Soruna düzenli veya tipik bir çözüm bulunup bulunmadığını belirleyin.
3. Biri yaparsa, bitirdiniz. Hayır ise, sorunu yaratan her şeyin haritasını çıkarın. Bu açıdan, geniş olun. Mümkün olan her şeyi dahil edin.
4. Sorunu daha eksiksiz bir şekilde belirlemeye başladığınızda, daha önce dikkate alınmayan daha uzak alanlardan birinde durumu ele almanın yollarını aramaya başlayın.
5. Olası bir çözümü asla temelinde reddetmeyin, Bu basitçe yapılamaz. Her şeyi düşünün. Yapılabileceğini veya yapamayacağını kesin olarak bilene kadar her olasılığı gözden geçirin.
Yukarıda bahsettiğimiz davayı tam olarak bu şekilde kazandık. Kutunun içinde düşünseydik, düşüncemiz şöyle olurdu:
1. Markaların benzer olmadığı gerekçesiyle savunma yapabilir miyiz? Hayır.
2. Markaların farklı mal ve/veya hizmetlerde kullanıldığı gerekçesiyle savunma yapabilir miyiz? Hayır.
3. Kullanım önceliğimiz var mı? Hayır.
Kutunun dışında düşünerek, rakibin şimdi bize karşı iddia ettiği ticari marka haklarını nasıl elde ettiğine bakmaya başladık? Onlarınkinden daha üstün marka haklarını alabilir miyiz? Rakibimizle aynı markayı daha önce kullanan başka bir şirket olsaydı, bunu müşterimize makul bir fiyata satmaya istekli olurduk. Bakalım bir tane bulabilecek miyiz. Ve yaptık.
Sorunlara daha kapsamlı bakmayı kendinize öğretin. Tam olarak düşünmeden potansiyel bir çözümü asla küçümsemeyin. Atasözü kutusunun dışında düşünün.
