Doug Quint, başka bir büyük mağaza açılışı için bir daha durup durmayacağından şüphelidir. Sadece antiklimaktik olabilir. Quint, roller-derby'yi hatırlatırken, New York City'nin Doğu Köyü'ndeki ilk Big Gay Dondurma dükkanının 2011 lansmanı 'o kadar korkunç ve mükemmeldi ki, onu tamamlamaya yaklaşmamızın hiçbir yolu yoktu' diyor. hatta çalışan kız güvenlik ekibi; bir müşterinin bebeğini çalıyormuş gibi yapan travesti Ari Kiki; temayı gerçekleştiren sekiz kontrfagotcu 2001: Bir Uzay Destanı ; ve Anthony Bourdain rahip kıyafeti içinde bir kutsama sunarken.
Quint, “Küçük bir kız dükkana girdi ve o kadar heyecanlandı ki kendine işedi” diyor. 'Ama herkes çok iyi bir ruh halindeydi. 'Ah tatlım, gitmen gerekiyorsa git. Beyler, biraz kağıt havlu alabilir miyiz? Bir şekilde bir ordu geliştirdiğimiz açıktı.'
Haziran Onur Ayıdır. Aynı zamanda 10. yıl dönümü Büyük Eşcinsel Dondurma , New York ve Philadelphia'da, hunide belirtilmemiş sayıda yeni satış noktası ve her iki kıyıdaki büyük perakendeciler aracılığıyla sunulan bira bardağı bulunan dört mağazalı bir zincir. (Şirket gelirini açıklamıyor. Yaz aylarında yaklaşık 50 kişiyi istihdam ediyor.) Quint ve Bryan Petroff (o zamanlar bir çift, şimdi değil) tarafından bir yemek kamyonunda dünyaya gelen Big Gay Ice Cream, biraz eğlence amaçlıydı. performans sanatı ve müzik sanatları doktorası için kapsamlı sınavlardan çıkan Quint için kısa bir mühlet. Kurucularını sevindiren ve şaşırtan bir şekilde, Ben & Jerry'nin ülke çapında bir üne kavuşmasından bu yana en farklı ve ilgi çekici dondurma şirketlerinden biri haline geldi.
Petroff, en başından beri, popülerliğinin çoğunun kaynağı olan şirketin markasını şekillendirdi ve şiddetle korudu. Renkler açılır; müzik bopları. Go-Go'dan Jane Wiedlin, şirketin kulak kurdunu yazdı ve seslendirdi tema şarkısı . Menü, Ben & Jerry's gibi tuhaf ama daha yaramaz. Eğlencenin yarısı karşıdaki kişiye 'Tuzlu bir Pezevenk istiyorum' demek. (Dulce du leche ile enjekte edilmiş ve çikolata ile kaplanmış, bu koni TV şovunun adını almıştır. pezevenk benim yolculuğum , referans açık olmasa da.)
Quint, Big Gay Ice Cream'in bir LGBTQ markası olmadığını, eşcinsel kültürünün kucakladığı mizahı, kampı ve kitsch'i kutlayan bir marka olduğunu söylüyor. 'Eşcinsel' kelimesinin oryantasyona ve aynı zamanda neşeye atıfta bulunduğuna dikkat çekiyor. Çoğu insan, şirketin koni logosunda dönen koyu renkli çizgileri bir gökkuşağı olarak tanımlar. Ancak teknik olarak konuşursak, bunun nedeni renklerin - kasıtlı olarak - yanlış sırada olması değildir. Ve evet, Dorothy aroması - vanilyalı yumuşak servis, dulce de leche ve ezilmiş Nilla Wafers karışımı - 60 yıl önce eşcinsel erkeklerin kendilerini özel olarak tanımlamak için kullandıkları kodlu terime başını sallıyor. Ancak diğer lezzet isimleri bir Neil Gaiman romanından (Quint ve Petroff, kamyonlarını ziyaret ettiğinde yazar için çubuk kraker çivili American Glob'ları yarattı) ve bir Patrick Swayze filminden (Rocky Roadhouse) ayrılır. Yani herkes için bir şeyler var.
Quint, 'Bizim duyarlılığımız, Janis Joplin'in Duran Duran ile tanışmasından çok gay bardan daha fazla' diyor. 'İnsanlar mağazamıza geliyor ve 'Çalma listenizde [1982 dans hiti] 'Yamyam Yiyorum'u duyduğuma inanamıyorum!' Kendimizi demirlemiş bulduğumuz yer burasıdır.'
Şirketlerin kendi inançlarını kollarında taşıdığı bir zamanda, Big Gay Ice Cream açıkça siyaset dışıdır. Ara sıra nefret edenler bunu böyle görmese de, adı bir kıvılcım, bir meydan okuma değil. Quint, basın bültenlerinde 'sodomit' kelimesini kullanmayı seven bir grup olan Westboro Baptist Kilisesi'nin bir keresinde kendisine, evliliğin bir erkek ve bir kadın arasında olduğu mesajını içeren dev bir dondurmalı pasta yapıp yapamayacağını soran bir tweet gönderdiğini söylüyor. . Ben de 'Tabii yapacağım' diye tweet attım. Ve tüm parayı bir insan hakları kampanyasına vereceğiz'' diyor Quint. 'Bana hiç geri dönmediler.'
LGBTQ topluluğunun küçük bir kısmı da kritikti. Quint, zaman zaman markanın alaycı bir pazarlama taktiği olduğunu düşünen insanlardan haber aldığını söylüyor. Quint, 'Bu tamamen tuhaf,' diyor. 'Birkaç kez insanlar 'Ah, sahipleri eşcinsel bile değil' dedi.
Ancak bunlar, ezici bir şekilde coşkulu bir koroda sadece birkaç ekşi nota. Google'da kıdemli bir içerik stratejisti olan Amanda Spurlock, 10 yıl önce kamyonu ilk ziyaretinden bu yana markadan bahsediyor. Bu yıl kocasıyla birlikte bir Big Gay Ice Cream mağazasında Sevgililer Günü'nü kutladı. Kathleen McGivney'nin kocası dondurmayı o kadar çok sevdi ki, 2009'da 30. doğum günü için kamyonu binalarının önüne park etmesi ve Büyük Gay Buzunu ters çevirerek yaptığı kağıt sakallarla süslediği parti misafirlerine külahlar servis etmesi için kiraladı. Krem logosu. 'Onların kapsayıcılığını seviyorum. Pazarlama uzmanı McGivney, 'Hayatı seviyoruz ve burada herkese açığız' diyor. 'İnce serpme Altın kızlar referanslar da bana hitap ediyor.'
En mutlu dondurmacı
Quint ve Petroff, 2007'de Charlotte Rae'nin bir görünümünde bir araya geldi. Hayatın Gerçekleri Lincoln Center Barnes & Noble'da ün kazandı. Quint, Julliard tarafından eğitilmiş bir serbest fagotçuydu. Petroff'un Chicago Sanat Enstitüsü'ndeki eğitimi onu doğal olarak kurumsal İK'ya yönlendirmişti.
Kış: iki yıl sonra. Quint, City University of New York'taki sınavlardan sağ çıkarsa alacağı yaz işinin hayalini kuruyordu. Tatillerde David Sedaris'in Macy's'de bir elf olarak geçirdiği süreyi nefes nefese bırakan komik hikayesi 'Santaland Diaries'den ilham almıştı. Quint, “Karşı iş yapmayacağımı düşündüm” diyor. 'Daha sonra gülebileceğim bir hikaye olacak bir şey bulacağım.'
Quint, flütçü bir arkadaşının yarı zamanlı bir dondurma kamyonu kullandığını biliyordu, komik hayat hikayesi potansiyeli açısından zengin görünen bir konserdi. 'Olabileceğim en mutlu dondurmacı olma fikrini gerçekten sevdim' diyor. Arkadaşı, gelirden bir pay almak için dondurma kamyonlarını gündüzleri kiralayan bir şirketle onu ayarladı. Ayrıca yumuşak servis karışımı ve külahlar satan bir komiser vardı.
Menüyü çeşitlendirmeyi öneren Petroff'du. Neredeyse hiç yemek deneyimi olmayan ikili, mutfak masası Ar-Ge'sine daldı. Vanilyalı dondurma aldılar, yumuşak servis yapmak için biraz çırptılar ve soslarla deneyler yaptılar: sızma zeytinyağı, wasabi bezelye tozu, Sriracha. Bacon külahlarda işe yaramadı ama dondurmalı sandviçlerde işe yaradı.
Quint, arkadaşlarının maceralarını takip edebilmeleri için bir Facebook grubu oluşturdu. Daha iyi bir şey düşünene kadar ona 'Büyük Eşcinsel Dondurma Kamyonu' demeye karar verdi ve çok geçmeden daha iyi bir şey olmadığını fark etti. 'Tanımadığımız insanlar sadece ismine güldükleri için gruba katılmaya başladılar' diyor. Sokağa çıkanlar, tırın fotoğraflarını çekip sosyal medyada paylaşarak şakayı paylaştı.
Sosyal medya, özel gıda kamyonlarının görece yeniliği, Foursquare gibi coğrafi konum belirleme uygulamalarının ortaya çıkması ve durgunluk (koniler 3 ila 6 dolar arasında bir maliyete mal oluyor) kombinasyonu, işi canlı tuttu. Quint'in insan becerileri -Petroff hâlâ büyük ölçüde günlük işiyle meşguldü ve bu nedenle kamyonda daha az zaman harcıyordu- da yardımcı oldu.
Kamyon Manhattan'ın Union Meydanı'na park ederken Quint gelenlerle dalga geçti. Yakındaki bir metadon kliniğini ziyaret eden eroin bağımlıları için karamelalı dondurmaları tavsiye ederdi. ('Abur cubur kullandığınızda, yüksek bir noktada hipoglisemik olursunuz. Bir karamelalı dondurma en tatlı şeydir.') Zincir sigara içenler için, acı biberli çikolatayı tavsiye ederdi, çünkü onların tat alma tomurcukları bir biraz patladı.'
Amerika genelinde pintler
Yaz sona erdi ve onunla Quint ve Petroff, kariyerlerini dondurmacı olarak üstlendiler. Ancak Big Gay Ice Cream'in sosyal hesapları takipçi çekmeye devam etti. Quint, 'Twitter'da, 'Kış boyunca kamyon yokken tweet atmaya devam etmemi mi istiyorsunuz yoksa susmamı mı tercih edersiniz?' dediğimi hatırlıyorum. Ve yankılanan bir 'Hayır, hayır, hayır! Bizimle kal!''
Böylece Haziran 2010'da kamyon geri döndü. Birkaç ay sonra Rachael Ray programında bunu gösterdi. Hala müşterisi olan Ray, 'Büyük Eşcinsel Dondurma Kamyonu, havalı ve lezzetli bir süt ürününden çok daha fazlasıydı' diyor. 'Bu, insanları dondurmada tamamen yeni tatlarla tanıştırmak ve LGBTQ topluluğu hakkındaki zihniyeti değiştirmekle ilgiliydi.'
Quint, Rachael Ray'in ortaya çıkışından sonra 'işler saçma bir hal almaya başladı' diyor. Çizgiler neredeyse yönetilemez hale geldi ve sosyal medya her zamanki çarpan etkisini gerçekleştirdi. Aynı zamanda yerel ünlüler haline gelirken, kurucular yemek kamyonlarının genel olarak yorgun bir sahne olabileceğinden endişeleniyorlardı. Big Gay Ice Cream bir ev aramaya gitti.
New York City standartlarına göre, şirketin ilk mağazası - East Village'daki eski bir meyve suyu barında - ucuzdu. Küçüktü, bu yüzden kira düşüktü. Quint kelimenin tam anlamıyla bir tezgahı devirip duvardan bir lavabo kestiğinde, düzen gitmek güzeldi. Quint ve Petroff, her biri 20.000 dolara birkaç dondurma makinesi satın aldı ve kabloları yaklaşık 15.000 dolara yükseltti. Kira ve ruhsatlandırmayla birlikte toplam maliyetler 100.000 doları zar zor aştı. Birkaç arkadaştan alınan kredilerle dolup taşan tasarruflar bunu karşıladı.
Mağaza başından beri kârlıydı. O zamandan beri, kurucu ortaklar - 2015'te katılan ve gıda işi hakkında gerçekten bir şeyler bilen üçüncü ortak Jon Chapski ile birlikte - iki New York lokasyonuna ve bir tanesi Philadelphia'da daha genişlediler. Sıcak günlerde, bloğun aşağısında hala çizgiler oluşuyor. Gelecekteki tek bir yer -Yukarı Batı Yakası'nda- kesindir, ancak Quint ayrıca Batı Kıyısı'nda ve Boston ve Chicago'da ekim alanları açmayı da öngörüyor.
Kurucular henüz franchise vermeye hazır değiller, bu da büyümeyi hızlandıracak ama aynı zamanda homojenleşme riskini de beraberinde getirecek. Quint, 'Açtığımız her dükkanın o mahalleye ait olduğunu hissettirmeye çalışıyoruz ve sadece başka bir Big Gay Ice Cream'e düşmedik' diyor. Yani şimdilik şirket - ki bu, diyet fikirli gibi rakiplerin aksine Merhaba Üst ve New York komşusu Ample Hills Creamery, hiçbir zaman VC parası toplamadı - ölçülü bir yaklaşım benimsiyor.
Şirket, 2017'de piyasaya sürülen önceden paketlenmiş işiyle daha agresif. Big Gay Ice Cream pint'leri CVS, Vons, Safeway, Albertsons, Shaw's ve diğer birçok perakendecide kolonize donduruculara sahiptir. Bira bardağı, Ben & Jerry's ve Haagen-Dazs gibi premium dondurmalardan biraz daha yüksek olan ancak 12 dolardan fazla perakende satış yapan Van Leeuwen Artisan ve Jeni's Splendid gibi süper premiumlara kıyasla soğuk bir pazarlık olan 5,99 dolar civarında.
Big Gay Dondurma Kamyonunun Manhattan sokaklarına dönüşü de mümkün. Ama bu sefer Quint'in yüzü pencerenin arkasındaki yüzü olmayacak. Her ne kadar iki haftada bir New York'a gidip gelse de, kocasıyla birlikte Illinois'e taşındı.
Kamyondaki o ilk yazın 'tamamen kör edici büyüsünü' yeniden yaratmayı hayal edemeyen Quint için sorun değil. 'Hayatımın geri kalanında, yaşadığım o tuhaf fantezinin anıları olacak' diyor. 'Bunu pek çok insanın söyleyebileceğini sanmıyorum.'
