Steph Speirs'in hayatının büyük bir bölümünde, önyargılarla ilgili deneyimlerinden bahsetmek, gereğinden fazla paylaşmak gibi geldi. Şimdi, bir Asya karşıtı şiddet dalgasının ortasında bir şirkete liderlik ediyor ve hayati derecede önemli hissediyor. Speirs, Cambridge, Massachusetts merkezli bir 'topluluk güneş enerjisi' girişimi olan Solstice'in CEO'su ve başka türlü erişemeyecek olan evlere uygun fiyatlı güneş enerjisi getirmeyi hedefliyor. Şirketi 2016 yılında aynı zamanda renkli bir kadın olan Sandhya Murali ile birlikte kurdu ve bu yaz bir A Serisi yetiştirmeyi umuyor. Burada, Hawaii'de büyüyen ve üniversite için anakaraya taşınan Speirs, Asyalı Amerikalı kimliğine karşı tutumunun nasıl geliştiğini ve yetiştirilişinin beklenmedik bir şekilde onu girişimcilik yoluna nasıl soktuğunu yansıtıyor. --Sophie Downes'a söylendiği gibi
Hiçbir zaman girişimci olmak istemedim. Babam bir girişimciydi ve başarısız olan bir işi vardı, bu yüzden sadece finansal güvensizlik gibi olumsuz yanlarını görmüştüm. Yemek kuponlarıyla büyüdük ve bu para sorunları aslında ailemin bölünmesine neden oldu. Annem sonunda babamı bırakıp üç çocuğu tek başına büyüttü. Burslu bir çocuk olarak inanılmaz ayrıcalıklı okullara gitmem gerekti; bu arada annem asgari ücretli işlerde çalışıyordu ve hayatının ne kadar zor olduğunu gördüm. Dünyamızda derin bir eşitsizlik olduğunu kabul ederek büyüdüm ve ancak daha sonra girişimcilikten gelen inovasyonun bu eşitsizliği gidermeye yardımcı olabileceğini anladım.
Amerika'da bir AAPI kişisi olarak yaşarken, günlük deneyiminiz genellikle diğer insanların sizi yabancı olarak gördüğüne dair hatırlatmalar içerir. Honolulu'da büyürken ırksal bir azınlık olduğumun farkında değildim çünkü etrafım bana benzeyen insanlarla çevriliydi. Hawaii'de bir sürü Asyalı insan var. Ama ikinci sınıftan altıncı sınıfa kadar Orlando'da yaşadım. Babam Florida'da yaşayan insanlar tarafından Çin'den evlat edinildi, bu yüzden oraya geri dönmek için bu çağrıyı yaptı. Bu, Kore'den göç ettikten sonra Hawaii'de yaşayan annem de dahil olmak üzere tüm ailem için kaba bir uyanıştı. Okulda sadece iki renkli insandan biriydim ve farklı olduğum için alay ediliyordum. Çocuklar bana 'eğik gözlü' derdi ve yetişkinler anneme veya babama kendi ülkelerine geri dönmelerini söylerdi. 1980'ler ve 90'lar Amerika'da oldukça yabancı düşmanı bir zamandı. Ailem bunu içselleştirdi. Bize dillerini bile öğretmediler, çünkü aksanla büyüyüp kendileriyle alay edilmemizden korktular. Ondan sonra Hawaii'ye geri döndük. O birkaç yıl bana Hawaii'nin Asyalı olmak için daha sıcak bir yer olduğunu iyice pekiştirdi.
Üniversiteden sonraki ilk iş deneyimim 2008 Obama kampanyasında oldu. Oradaki ilk birkaç haftamda bir iş arkadaşım bana 'Asyalı kadınları seviyorum' dedi. Endişelenme, sarı humma yok ama bence sen gerçekten çekicisin.' Bunu görmezden geldim, ancak başka bir iş arkadaşı duydu ve kişiyi kovdu. Bunu yapmak hiç aklıma gelmezdi, çünkü bu tür yorumlar hayatımda (Hawaii dışında) çok yaygındı. Bana barlarda ve partilerde çoğunlukla Beyaz adamlar tarafından söylenen saçma sapan şeyler alırdım ve hepsini bir kenara atmayı yeni öğrenmiştim. Ama bu benim için bir dönüm noktasıydı - neden olduğunu anlamak yapmadı Sanırım bu daha çok karıştı?
Ben bir kadınım, Asyalı bir kadınım ve kendimi de queer bir kadın olarak tanımlıyorum, bu yüzden insanların bu baskın olmayan gruplardan hangisine tepki vereceğini söylemek zor. Aşırı cinselleştirilmiş yorumların çoğu ırkla ilgili hissettiriyor: Yatırımcıların görünüşüm hakkında yorum yapması ve bir durumda gerçekten bana teklifte bulunmasıyla, fon toplama durumlarında bunu yaşadım. Ve iyi bir şey yapmaya çalışan gerçekten iyi insanlar olan yatırımcıları etkilemek için konuşurken bile, onlar da önyargılarıyla gelirler. Bir keresinde bir fon sağlayıcı beni arayıp 'Hepinizi finanse etmekle gerçekten ilgileniyoruz, ancak kurucu ortağınızın hamile olduğunu fark ettim. Durum tespitinin bir parçası olarak doğum izni politikanız hakkında daha fazla bilgi verebilir misiniz?' 'Erkek kuruculara babalık izni politikalarını ne sıklıkla soruyorsunuz?' dedim. Kekeledi ve 'Asla, ama bu farklı' dedi. Bu gibi durumlarda, mümkün olan en empatik şekilde geri çekilmenin konuşmayı yapmanın en iyi yolu olduğunu düşünüyorum. Ancak birinin, kadın kurucuların beklentilerinin farklı olduğunu belirtmesi gerekiyor. Yine de, stereotiplerle ilgili her tatsız deneyim için, inanılmaz derecede destekleyici olan ve başarılı olmamıza yardımcı olmaya çalışan yatırımcılar ve danışmanlar var, çünkü özellikle temiz enerji ve iklimde, renkli lider kuruluşlardaki kadınları görmenin nadir olduğunun farkındalar. .
Pandemi sırasında toplumumuzun birçok düzeyde deneyimlediği çatlama, AAPI topluluğu içindeki bir hesaplaşma için de geçerlidir. Kültürümüzün başkalarını kendinizden önce ve topluluğun ihtiyaçlarını kendi ihtiyaçlarınızın önüne koymakla ilgili bir unsuru vardır ve bu Asya kültürünün güzel bir parçasıdır, ancak kişinin kendi mücadeleleri, acıları veya incinmeleri konusunda sessiz kalmasına izin verir. . Ailemin hayatları boyunca ırkçılığı deneyimlediğini izledim, ancak bu saldırıların başladığı geçen yıla kadar annemle ırk hakkında hiç konuşmadım.
Şirketimizdeki AAPI çalışanları için bir Slack kanalı başlattık ve onlara bir forum teklif ettik ve bence geçen yazki Black Lives Matter protestolarından sonra aynı şeyi yaptığımızı ve herkesin bunun hakkında konuşmak istediğini gerçekten anlatıyor, ancak bu grupla, insanlar, 'Teşekkürler, buna minnettarım ama gerçekten bunun hakkında konuşmak istemiyorum' dedi. Sanırım benim de paylaştığım bu kültürel tercihe geri dönüyor. Ancak bu deneyimler hakkında konuşmamakla bir suç ortaklığı kültürüne katkıda bulunduğumu fark ettim. Bu yüzden düşüncemi 'Kendi sorunlarımdan şikayet etmek istemiyorum'dan kişisel ve profesyonel hayatımda bu konuşmaları teşvik etmeye, insanlara bu konuda yalnız olmadıklarını hissettirmeye değiştirdim.
Pandemi, sorunların temel nedenini ancak birlikte çalışarak çözebileceğimizi gösterdi ve aynı şeyin ırkçılık için de geçerli olduğunu düşünüyorum. Beyaz olmayan insanların bir araya gelip güç oluşturabileceklerini ve tüm sistemleri değiştiren kendi aralarında zenginlik oluşturabileceklerini fark ettikleri konusunda iyimserim. Sessiz kalırsak silolarımızda kalırız. Deneyimlerimizi dile getirir ve diğer marjinalize edilmiş, yetersiz kaynaklara sahip topluluklar arasında ortak noktalar ararsak, bundan çıkış yolu budur.
