Aşk kendini birçok şekilde gösterir. Keith Shepherd için, o zamanki arkadaşı Natalia Luckyanova onu Mario Kart'ta yendiğinde belliydi.
Artık evli olan çift, ilişkilerinin merkezinde hâlâ video oyunları yer alıyor. Aslında, bu bir aile şirketi ve kısmen mobil oyun endüstrisindeki mevcut artış sayesinde bu konuda patlama yaşıyor.
Shepherd ve Luckyanova, bağımlılık yapan mobil oyun Temple Run'ın arkasındaki geliştirici olan Imangi Studios'un kurucularıdır. Kullanıcıların gizli bir tapınaktan geçen bir hırsızı oynadığı oyun, dünya çapında milyonlarca kişinin dikkatini (ve başparmaklarını) çekti. Bir gün D.C.'de Metro'daydım ve önümde Temple Run oynayan ve telefonu bir ileri bir geri veren iki kız gördüm, diyor Shepherd. Tamamen akıllara durgunluk veriyor.
Android ve iOS cihazlar için mevcut olan Temple Run'ı indirmek ücretsizdir ve kullanıcılara görünmezlik dahil oyun içi yükseltmeler için kullanılabilecek sanal paralar satın alma seçeneği sunar. Geçen ağustos ayında piyasaya sürülmesinden bu yana oyun 70 milyondan fazla kez indirildi. Nisan ayında piyasaya sürülen Android sürümü şimdiden 15 milyondan fazla kez indirildi. Shepherd, Temple Run'ın 1 milyon dolardan fazla satış elde ettiğini söyledi.
Eşiyle birlikte Washington DC'deki tek yatak odalı dairelerinde (Ya da Luckyanova'nın şaka yollu ifade ettiği gibi, Imangi Studios'un dünya merkezi) yaratan Shepherd'a göre oyunun ezici başarısı beklenmedikti.
Shepherd, en popüler mobil oyunların (örneğin, Omgpop'un Draw Something ve Rovio'nun Angry Birds'ünün) parlak renklere ve neşeli bir temaya sahip olma eğiliminde olduğunu açıklıyor. Ancak Temple Run, koyu renkler kullanır ve daha tehditkar bir önermeye sahiptir. Oyunda kızıl saçlı bir hırsız bir tapınaktan bir idol çalmış ve aç bir hayvan sürüsü tarafından kovalanmıştır. Oyuncular engellerden kaçınmak ve hırsızın aşağıdaki suya düşmesini önlemek için yukarı, aşağı, sola veya sağa kaydırmalı ve akıllı telefonlarını veya tabletlerini eğmelidir.
Shepherd, 'Gerçekten oynamak istediğimiz ve istediğimiz gibi görünen bir oyun yapmak istedik' diyor.
Kayalık Başlangıç
İlk başta, bu yaklaşım işe yaramayabilir gibi görünüyordu. İndirmesi 99 sente mal olan Temple Run, lansmanından hemen sonra ezici bir çoğunlukla olumlu eleştiriler alsa da, iki hafta sonra yeni kullanıcı sayısı azalmaya başladı.
İlk çıkışından bir ay sonra Shepherd, kullanıcıların temel bir sürümü ücretsiz olarak indirmesine ve geliştirmeler için ödeme yapmasına olanak tanıyan bir 'freemium' fiyatlandırma modeline geçti. Oyun, Apple'ın App Store ücretsiz uygulamalar listesinde hızla 2 numaraya yükseldi ve günde yaklaşık 200.000 kez indirildi.
Shepherd, Temple Run oyuncularının yalnızca %1'inin oyun içi yükseltme satın aldığını söylüyor. Ancak 70 milyondan fazla kullanıcıyla bu, 700.000 ödeme yapan müşteri anlamına geliyor. Apple'a göre Temple Run, Ocak ayında App Store'da en çok hasılat yapan oyunlardan biriydi.
Shepherd, Temple Run'ın çok popüler hale geldiğini, birçoğunun büyük bir geliştirme ekibinin yarattığını varsaydığını söylüyor. Bu, Imangi'nin daha büyük bir şirketle karıştırıldığı ilk sefer değil. Altıncı oyunu Harbour Master 2009'da piyasaya çıktığında, oyun hızla Apple App Store'da üçüncü sıradaki ücretli uygulama oldu. Kullanıcıları tekne trafiğini kontrol etmeye zorlayan oyun, zirvedeyken günde 10.000 kez indirildi. İşte o zaman Luckyanova, şirketin pazarlama müdürü ile konuşmak için e-posta talepleri almaya başladı.
Önce Aşk, Sonra Evlilik, Sonra Oyun
Luckyanova ve Shepherd 2003 yılında, ikisi de Washington DC'de bir sağlık yazılımı geliştiricisi olan Vecna Technologies için çalışırken arkadaş oldular. Bir yıl sonra, Luckyanova Boston Üniversitesi'nde bilgisayar bilimi alanında yüksek lisans yapmak için ayrıldıktan ve evlendikten sonra çıkmaya başladılar. 2007 yılında.
Shepherd, 2008'de Imangi'yi piyasaya sürdü ve Luckyanova, yaklaşık bir yıl sonra kâr elde ettikten sonra şirkete katıldı ve 40.000 $ gelir elde etti. Çift o zamandan beri birlikte yaşıyor ve çalışıyor. Shepherd, hayatımızın bu yönünü paylaşabilmenin harika olduğunu söylüyor. Ve bence yeteneklerimiz birbirini çok iyi tamamlıyor.
Imangi, daha gelişmiş oyunlar geliştirmek için, şirketin sanatçısı olarak uzaktan çalışmak üzere Kiril Tchangov'u işe almadan önce serbest çalışanlar kullanarak grafiklere daha fazla önem verdi. Tchagnov, şu anda ücretsiz ve 1.99$'lık versiyonları bulunan Harbour Master'ı tasarladı. Son zamanlarda, Imangi, marka bilinci oluşturma ve lisanslama taleplerinin akışını yönetmek için Dimensional Branding Group'u işe aldı. Temple Run'dan ilham alan bir masa oyunu olan ilk lisanslı ürünleri bu yıl içinde çıkacak.
Shepherd ve Luckyanova'nın hala şirket ofisleri yok, ancak tek yatak odalı bir daireden bir eve dönüştüler. Yakında ev ofisinde onlara üçüncü bir kişi katılacak: Haziran ayında ilk çocuklarını bekliyorlar.
