2005 yılında Alexis Ohanian ve Steve Huffman, Y Combinator programından başlatılan ilk start-up'lardan biri olan Reddit'i kurdular. Bir yıl sonra, sosyal haber sitesi Condé Nast-; ve Ohanian 23 yaşında bir multimilyonerdi. Diğerleri geri tepmiş olabilir ama Ohanian değil: Son beş yılda bir sosyal girişim (Breadpig) başlattı, bir seyahat arama sitesi (Hipmunk) kurulmasına yardım etti ve hisseleri olan bir yatırım şirketi (Das Kapital Capital) kurdu. 25 start-up'ta. Bu arada, aynı zamanda, Kongre'nin İnternet'teki içeriği düzenlemeye yönelik son zamanlarda tartışmalı çabaları olan Çevrimiçi Korsanlığı Durdurma Yasası ve Fikri Mülkiyeti Koruma Yasası'na muhalefetin örgütlenmesinde liderlik ederek, anlayışlı bir siyasi eylemci olduğunu kanıtladı. Hikayesini Christine Lagorio'ya anlattı.
Maryland, Ellicott City'de liseye gittim ve her şey hakkında oldukça kararsız hissettim. Quake II'de klanlar oluşturmak veya kar amacı gütmeyen bir Web tasarımı başlatmak gibi internette bir şeyler yapmama zaman ayırdı. Okulda, ben sadece bir çocuktum. Çevrimiçi, yetkim vardı. Ailem bu konuda rahattı, sanırım tamamen yabancılara e-posta gönderdiğimi bilmiyorlardı.
Üniversitede kimsenin video oyunu oynamamasından çok korkmuştum. Ama Virginia Üniversitesi'ndeki yurduma geldiğimde Steve [Huffman, Reddit kurucu ortağı] Gran Turismo 2 oynuyordu ve 'Hey, naber?' dedim. Dört yıllık üniversitenin tamamında birlikte yaşadık, ardından neredeyse beş yıl sonra.
Küçük yılımda bir LSAT hazırlık kursuna gittim. Testimi çevirdim ve düşündüm, Sizi piçler. Dışarı çıkıp Waffle House'a gittim. Waffle House Epiphany dediğim şey oradaydı: Avukat olmak istemedim. Evrende bir iz bırakmak istedim.
O yaz, bir 'teknopreneurship' zirvesi için Singapur'a gittim. Steve'in hayalini kurduğu bu işi ben başlattım - mobil yemek siparişi olan MyMobileMenu. Eve geldiğimde bir banka hesabı açtım, iş başvurusunda bulundum ve rekabeti araştırmak için bir yılımı harcadım. Charlottesville, Virginia'daki işletme sahipleriyle konuşuyordum - yerel olarak başlayacağımızı düşündük - Steve'den Paul Graham'ın bahar tatilimizde Boston'da konuştuğunu söyleyen bir e-posta aldığımda.
Paul Graham'ın kim olduğunu bilmiyordum ama konuşmadan sonra 'Hey, Dr. Graham' dedim ve ona başlangıcımız hakkında konuşmamızı dinlerse ona bir içki ısmarlamaya değeceğini söyledim. -yukarı. 'Virginia'dan onca yolu mu geldin? Elbette.' Sonunda bizi o sırada kimsenin duymadığı Y Combinator röportajına davet etti. Röportajın olduğu gece Paul beni aradı ve 'Üzgünüm, sizi kabul etmiyoruz' dedi. Bu berbattı. Gerçekten berbattı. Böylece sarhoş olduk. Gerçekten sarhoş.
Ertesi sabah, Virginia'ya giden trende, Connecticut'ın ortasında bir yerde asılı kaldım, Paul'den bir telefon aldım. 'Üzgünüm, bir hata yaptık' diyor. Fikrinizi beğenmedik ama sizi seviyoruz çocuklar.' Trenden indik ve Amtrak hanımına bizi geri dönmemiz için ücret vermemesi için tatlı dille konuşabildim. Konuşmamızda Paul, 'İnternetin ön sayfasını oluşturmanız gerekiyor' dedi. Hepsi Paul'du ve bu Reddit oldu.
Reddit'i üç haftada kurduk. Yalnızca, altında tıklayabileceğiniz İlginç veya İlgi Çekmeyen düğmeleri olan, kullanıcılar tarafından gönderilen Web bağlantıları ve metinlerdi. Basit: Hepsi bu kadardı. Tartışmalı bir tartışmanın ardından, Yorumlar'ı ekledik. İşimizin kullanıcı tabanımızda olduğunu biliyorduk, bu en önemli kısımdı.
Reddit'i yapmaya sadece bir ay kaldı, bir telefon aldım. O zamanki kız arkadaşımın annesi gözyaşları içinde 'Bir kaza oldu' dedi. Kız arkadaşım Almanya'da beşinci kattaki bir balkondan düşmüş ve komadaydı. (Birkaç ay sonra hastaneden çıktı.) Sonra babamdan bir telefon aldım ve 'Hastanedeyiz-; annen nöbet geçirdi ve doktorlar beyin tümörü keşfetti' dedi. Ölümcül beyin kanseriydi. Her sabah bir şirketle uyanmak büyük bir baskıdır. Ancak diğer insanların neye uyandığının farkında olduğunuzda, bu çok daha kolay.
Condé Nast tarafından devralınması temelde bir Cadılar Bayramı partisiyle başladı ve burada beni Wired için çalışan ve patronuna bizden bahseden bir serbest çalışanla tanıştıran bir muhabirle tanıştık. Editörün kocası Condé Nast'taki biz-dev adamıydı. Bizimle bir lisans anlaşması üzerinde çalıştı ve her şey harika çalıştı. Böylece para konuşmaya başladık. Kurucuların satışla hiç ilgilenmemeleri gerekiyor. Ancak bir kurucunun ilgilenmeden edemeyeceği bir bedel vardır.
Paul heyecanlanmıştı. Y Combinator'da piyasaya sürülen ilk start-up'lardan biriydik ve şimdi ilk önemli satın alma şirketiydik. İnsanlar ne kadar diye soruyorlar ama kız arkadaşıma bile söylemedim. Ona 'Google'a yazabilirsin ve 10 milyon ile 20 milyon dolar arasında olduğunu göreceksin' diyorum.
Sadece 16 aydır Reddit üzerinde çalışıyorduk. 'Bu çok saçma' dedim. O zamandan beri vefat eden annem o zamanlar gerçekten hastaydı. Paranın bankaya yattığı günün ertesi sabahı onu arayıp, işimin boşa gitmediğini, üstelik desteğinin boşuna olmadığını söyleyebilmek, benim için dünyalara bedeldi.
'Aç kalmak istiyorum. Kaynaklarımın, dünyayı daha az berbat hale getiren projelere yardımcı olmak için en iyi şekilde kullanıldığına gerçekten inanıyorum.'
Reddit'i sattığımız günden beri ondalık verdim çünkü zenginliğin bir amaç olduğuna inanıyorum ve zenginlik beni hiçbir zaman mutlu etmedi, sadece rahat ettirdi. Ve aç kalmak istiyorum. Kaynaklarımın, dünyayı daha az berbat hale getiren projelere yardımcı olmak için en iyi şekilde kullanıldığına gerçekten inanıyorum.
Satın alma işleminden üç yıl sonra Reddit'ten ayrıldım. Ermenistan'da Kiva bursu yapmak için birkaç aylığına barıştım. Paul Newman'ın Newman's Own ile yaptıklarından her zaman etkilenmiştim; o gerçekten sosyal girişimin OG'si. Böylece, Newman's Own gibi hayır kurumlarına bir şeyler satma ve ekstra kar sağlama modelinde Breadpig doğdu. Bugün, diyelim ki bir inek çizgi romanı satın alabilirsiniz ve bu, Khan Academy veya Donors Select'e fon sağlamaya yardımcı olur.
Geçen yıl, Reddit'te Çevrimiçi Korsanlığı Durdur Yasası köpürüyordu. İnternetteki insanların 'Vay canına' dediğini duymaya başladım. Bu aslında geçebilir.' Tasarı, teknoloji uzmanları tarafından değil, lobiciler tarafından çok net bir şekilde yazılmıştır ve Reddit gibi bir site başlatmayı imkansız hale getirirdi. Kullanıcı tarafından oluşturulan her web sitesine doğrultulmuş dolu bir silah gibiydi.
D.C.'ye bir gezi yaptık, senatörlere ve temsilcilere gittik ve onlara hikayelerimizi anlattık. MSNBC'ye davet edildim, sonra iki gün boyunca başka TV şovları oldu. Kongreden önce ifade vermeye çağrıldım. Bu Net için bir dönüm noktasıydı ve insanlardan bana daha iyi giyinmemi söyleyen mesajlar alıyordum - özellikle mavi bir takım elbise ve kırmızı bir kravatla. Babamdan kırmızı bir kravat çaldım ama ifademi vermedim. Buna ihtiyacım yoktu: SOPA o kadar büyük bir darbe aldı ki Meclis komitesi toplanmadı. Tüm konuşulanların işler, işler, işler olduğu bir zamanda, hiçbir temsilci inovasyonu kısıtlayan kişi olmak istemez.
Siyasetin içinde veya dışında daha fazla etki yapabilir miyim? Bence dışarıda. Mesela dışarıdan bozulan iş modellerini gördüğümde çok mutlu oluyorum. İlerleme görüyorum -; ilerleme! Bir yatırımcı olarak orada yardımcı olabilirim. Melek yatırımcı olmanın en iyi yanı, bu çocukların Reddit'i sattığımızdan çok daha fazla trafik alan şirketlerle ortaya çıktığını görmek. Bence, şaka mı yapıyorsun? Onlar sadece çocuk ve çok şey yaptılar.
