Appalachia Müzesi ile Tennessee Valley Authority tarafından oluşturulan bir dağ gölü arasındaki Andersonville Otoyolu boyunca pizza arıyorsanız, en iyi seçeneğiniz yeminizi alıp arabanızı doldurduğunuz yer olabilir.
Hunt Brothers Pizza, büyük pizza zincirlerinin muhtemelen hayatta kalamayacağı yerlere girerek Güney kırsalını sessizce kazanıyor. Pizza fırınlarını o kadar çok benzin istasyonuna ve markete kurdu ki, Domino's veya Pizza Hut'tan daha fazla ABD lokasyonuna sahip.
Bir meranın karşısında yer alan Andersonville'deki Rightway Foodmart, bağımsız bir fast-food çıkışını destekleyebilecek trafik türünü elde etmek için eyaletler arası biraz fazla uzakta oturuyor. Ancak, yakındaki Norris Gölü'nde balık tutan veya tekneyle dolaşan birçok müşteriyi, sadece birkaç metrelik tezgah alanı gerektiren, küçültülmüş pizzacıya çekiyor. Ve pizza güçlü bir sadakate ilham veriyor.
Bir su hasarı şirketindeki işinden sonra haftada bir kez Hunt Brothers'ı satın alan 23 yaşındaki Brittany Bunch, 'Pizza Hut ve Domino's'u geride bırakıyor' dedi. 'Sadece daha fazla tadı var. Görünüşe göre, diğerleriyle birlikte karton alıyorsun.'
Hunt Brothers birçok evde bilinmese de, NASCAR yarışları ve kablo açık hava gösterileri sırasında televizyon reklamları yayınlıyor. Birkaç yıl boyunca, 2014 NASCAR Sprint Kupası'nı kazanan Kevin Harvick'e sponsor oldu.
Geçen bir sabah saat 10:40'ta Rightway'in sahibi Roy Bruce, öğle yemeği için pizzaları konveyör bantlı fırına kaydırmaya başladı. Her turta donmuş, soslu bir kabuk ve bir peynir tabakası ile başlar. Çalışanlar taze biberli, ekstra peynir ve diğer sosları ekleyebilir. 525 derecelik fırında yaklaşık 5 dakika sonra ortaya çıkan sonuç, büyük teslimat zincirlerinin pizzalarıyla karşılaştırılabilir tadı olan, üzeri kızaran soslu, köpüren sıcak bir pizzadır.
Yaklaşık bir saat içinde, Bruce ilk pizzayı ve diğerini iki dilimli 2,99$'lık 'iri parçalar' halinde kasanın yanındaki tezgah üstü ısıtma ekranından sattı. Yakınlarda, olta kancaları, şamandıralar ve yem kavanozları sergileniyor. Pizza müşterileri arasında bir UPS kuryesi, kızıyla öğle yemeğine giden bir kadın ve içki dükkanından yeni geldiğini itiraf eden kamuflajlı bir adam vardı.
Tipik bir Hunt Brothers düzenlemesinde Bruce, fırını, dondurucusu, vitrini ve diğer ekipmanları için yaklaşık 10.000 dolar ödediğini ve şimdi sadece pizza malzemeleri için Nashville, Tennessee merkezli şirkete ödeme yaptığını söyledi. Hunt Brothers, franchise ücreti talep etmez veya bir sözleşme gerektirmez.
Özel sektöre ait şirket, 1990'ların başında, restoran endüstrisinde ayrı ayrı çalışan dört erkek kardeşin marketlere pizza satmak için güçlerini birleştirmesiyle başlayarak bu yaklaşıma ince ayar yaptı. Pazarlamadan sorumlu başkan yardımcısı Keith Solsvig, Hunt Brothers'ın 1994 yılına kadar 750 lokasyona sahip olduğunu söyledi.
Solsvig bir telefon görüşmesinde, 'Kırsal alanlardaki bakkallar merkezdi,' dedi. 'Birçok insan gelip gidiyor. Ve bu küçük kasabaların çoğu, gerçekten çok fazla restorana ya da yemek yiyebilecek başka yerlere sahip değildi.'
Hunt Brothers'ın şu anda 28 eyalette 7.300 lokasyonu var ve bazı siteler kilometrelerce uzaktaki tek yemek seçeneği. Solsvig, Alabama, Georgia, Tennessee ve Texas'ın her birinin 700'den fazla lokasyona sahip olduğunu söyledi. Hunt Brothers'ın yoğun otoyol kavşaklarında da bulunmasıyla, tüm yerler izole değildir. Ve Memphis gibi bazı kentsel alanlara taşındı.
Technomic'ten restoran endüstrisi analisti Darren Tristano, market modelinin bağımsız bir restorandan farklı olduğunu ve bir Hunt Brothers satış noktasının Domino's'un yılda ortalama 700.000 dolardan çok daha az kazandıracağını söyledi.
Tristano, 7-Eleven'ın ABD'deki 7.800 lokasyonunun bazılarında pizza sunduğunu ve Little Caesars'ın kırsal alanlarda da başarılı olduğunu kaydetti.
Hunt Brothers şirket finansmanını tartışmayı reddederken, Bruce ayda yaklaşık 500 pizza sattığını söylüyor, bunların çoğu iri parça.
İçecekler ve diğer hazır ürünlerle birlikte, pizza müşterilerinin mağazasında her ay 10.000 dolardan fazla harcama yaptığını tahmin ediyor.
Tristano, kurulumun basitliğinin şirketin büyümesine yardımcı olduğunu söylüyor. Bruce kabul etti.
'Bir markette kasa yapıyorsun, benzin alıyorsun. Çok farklı şeyler yapıyorsun, dedi Bruce. 'Sıfırdan pizza yapabilmek, hamuru yapmak ve her şeyi yapabilmek zor.'
Andersonville'in yaklaşık 30 mil doğusundaki bir mobilya fabrikasında gıda satıcısı olan Fred England, müşterilerinin pizzalarını başka yerde aramasını engellemek için yaklaşık bir yıl önce öğle yemeği tezgahına bir Hunt Brothers ekledi.
Bruce ile sohbet etmek için Rightway'de dururken, 'Benim sorunum diğer tüm yerlerin pizza dağıtmasıydı, bu yüzden bir şeyler bulmam gerekiyordu,' dedi.
Angela Moles kızıyla öğle yemeğine götürmek üzere üç parça pepperoni pizza ve içecek almaya geldi. 35 yaşındaki Andersonville sakini, Hunt Brothers'ı haftada iki kez satın aldığını söyledi.
'Seviyorum' dedi. 'Genellikle başka pizza almam.'
