İşletmelerin reklamını yaptığı tüm tuhaf yerler arasında, bir erkeğin arka tarafı listenin başında olabilir. Ama karma dövüş sanatları dünyasında, bir dövüşçünün şortunda en görünür yer orası. Sponsorlar için bu, onu para noktası yapar ve BlueGrace Logistics'in kurucusu ve CEO'su Bobby Harris'e göre, her kuruşuna değer.
Bir Nascar takımına sponsor olmak veya Fenway Park'taki Green Monster'da şirket logosuna sahip olmak, sporu seven her işletme sahibinin hayali olabilir. Ancak çoğu için, büyük bir spor sponsorluğu için yüksek fiyat etiketi ulaşılamaz. Bunun aksine niş sporlar, fiyatın çok altında değerli bir pazarlama deneyimi sunabilir. Harris, 'Dolar ile dolar, sadece değeri karşılaştıramazsınız' diyor.
Florida, Riverview merkezli BlueGrace Logistics, kurulduğu 2009 yılından bu yana 20'den fazla savaşçıya sponsor oldu. Neden MMA? Harris, Ultimate Fighting Championship hafif ağır siklet Jon ('Bones') Jones ile Las Vegas'ta bir otel lobisinde şans eseri bir toplantı yaptıktan sonra dövüşçülere sponsor olma fikrini aldı. Henüz UFC'nin büyük bir hayranı olmayan Harris, yaşamak için kafasına tekme atan birinden ne bekleyeceğini bilmiyordu. Bu yüzden Jones'un, Harris'in 'kendini bir şampiyon gibi tutan' akıllı, karizmatik bir adam olduğunu öğrenince hoş bir şekilde şaşırdı.
Başlangıç Fiyatı: 10.000$
Bu onu düşündürdü. “UFC'deki birini desteklemenin ne kadara mal olduğunu merak ettim” diyor. Görünüşe göre, o kadar da değil - en azından diğer sporlarla karşılaştırıldığında. Jones'un menajeri, Doral, Florida'daki First Round Management CEO'su Malki Kawa'ya göre, bir dövüşçüye bir gecelik sponsorluk 10.000 dolara kadar mal olabilir ve yıllık sözleşme düşük altı rakamla başlar. Bu cep harçlığı değil, ancak bir Nascar anlaşmasının maliyetinin çok küçük bir kısmı.
Tabii ki, geleneksel olmayan sponsorluklar her işletme için değildir. UFC kavgaları şok edici derecede şiddetli olabilir ve işletmelerin ilişkilendirilmek istediği bir imaj yansıtmayabilir. New York City merkezli spor pazarlama şirketi Source Communications'ın başkanı Larry Rothstein, işletme sahiplerinin en kötü senaryoları düşünmesi gerektiğini söylüyor.
Örneğin, Rothstein, Amtrak'ın spor sponsorluklarını devraldığında, şirketin Nascar anlaşmasını geri çekti. 'Amtrak'ın adının geçtiği bir kaza olmasını asla istemedim' diyor. 'MMA sponsorlukları, şiddeti tolere edebilen şirketler içindir.'
Şirketler için nakliye ve nakliye işlerini yöneten BlueGrace için MMA mükemmel bir seçimdi. Şirketin pazarlama departmanı biraz araştırma yaptı ve yalnızca BlueGrace'in müşterileri gibi UFC hayranlarının ağırlıklı olarak erkek olduğunu değil, aynı zamanda özellikle nakliye yöneticilerinin UFC hayranları olma olasılığının yüksek olduğunu öğrendi. Dahası, UFC dövüşçülerinin bonusları sosyal medya etkinliklerine bağlıdır, bu da onları Facebook ve Twitter konusunda en bilgili atletlerden bazıları ve markanız için harika elçiler yapar.
Çoğunlukla giyim ve dövüş ekipmanı sponsorlarıyla çalışan Kawa, hiçbir zaman bir lojistik ortakla anlaşmamıştı. 'Bunun FedEx'in olmak istediği bir spor olmadığını düşünürsek, neden BlueGrace'e bir şans vermeyeyim?' diye düşündüm. diyor. Nisan 2011'de Ben ('Smooth') Henderson ile BlueGrace'in ilk sponsorluk anlaşmasını yaptı. O zamandan beri BlueGrace, Henderson'ın tüm dövüşlerine sponsor oldu ve Kawa'nın diğer iki UFC müşterisi Carlos ('Natural Born Killer') Condit ve Thiago ('Pitbull') Alves ile yıllık sözleşmeler imzaladı.
Ekstra Ödemeler
Bu anlaşmalar, belirli sayıda dövüş sırasında BlueGrace logosunun yerleştirilmesini garanti eder, ancak aslında bundan çok daha fazlasını sunar. Örneğin BlueGrace'in savaşçıları, şirketin logosunu taşırken Fox'ta ve Maxim dergisinin sayfalarında yer aldı. Harris, 'Bu ikincil pazarlama tamamen beklenmedikti' diyor.
Sporun yeniliği, sponsorların dövüşçüleriyle daha kişisel ilişkiler kurmasını da sağlıyor. BlueGrace'in savaşçılarının her biri şirketi tanıtır ve müşterileriyle Twitter ve Facebook'ta etkileşime girer. Yıllık sözleşmesi olan sporcular daha da fazlasını yapar. Geçen yıl Alves, BlueGrace'in Noel kartındaki fotoğraf için Noel Baba şapkası takmakla kalmadı, aynı zamanda bir BlueGrace kariyer fuarında bir buluşma ve selamlama düzenledi ve bir dövüşten önceki gece otel süitinde Harris ve 75 BlueGrace müşterisini ağırladı. Harris, 'Çok zarifti' diyor. 'Birçok müşterimiz için harika anılar yarattı.'
Sponsorluk, çalışanlar için de eğlencelidir. Bazıları için, BlueGrace için çalışmayı seçmede bile belirleyici bir faktör oldu. Hevesli bir UFC hayranı olan KJ McMasters, sponsorluğu öğrendiğinde BlueGrace'deki bir pozisyon ile bir rakip arasında seçim yapıyordu. McMasters bunun akıllı bir pazarlama stratejisi olduğunu düşünmekle kalmadı, aynı zamanda 'kültürel olarak uyum sağlayacağımı biliyordum' diyor. Şimdi kurumsal geliştirme ve pazarlamadan sorumlu başkan yardımcısı.
Şirketin sponsorluklardan gördüğü ilgi Harris'i bile şaşırtıyor. 'Değer sağlamak için pek çok şey yapıyoruz, ama siz dövüşçülere sponsor olduğumuz için bizimle iş yapmak mı istiyorsunuz?' diyor. 'Nasıl uygun görürsen.'
Spor Pazarlamasının Geniş Dünyası
Maliyetler sporcuya, mekana ve medyada yer alma miktarına bağlı olarak değişir, ancak niş spor sponsorlukları bile milyon doları aşabilir. Aşağıda, spor pazarlama şirketi Source Communications'dan Larry Rothstein, dört sıcak ama uygun fiyatlı niş ve ulaşmanıza yardımcı olabilecek demografik bilgiler hakkında bazı tavsiyeler sunuyor.
Bowling : '50 yaş ve üstü mavi yakalı erkekler için mükemmel bir seçim. ESPN'de yayınlanıyor, ancak televizyonda yayınlanan diğer sporlara göre çok daha düşük bir giriş maliyeti var.' (Maliyet: 20.000$ ve üzeri yerel etkinlikler için)
Atlı : 'Bu demografi 35 ila 54 arasında olacak, kadınları çarpıtacak ve hane geliri 150.000 doların üzerinde olacak. Çok banliyö.' (Maliyet: Etkinlik başına 15.000$ ve üzeri)
Kadın Golfü: 'Avrupa ve Asya'da muazzam, dolayısıyla küresel düşünen şirketler için harika.' (Maliyet: 50.000$ ve üzeri yerel etkinlikler için)
Sörf yapmak: 'Çok niş, çok genç ve TV'de çok fazla yer almıyor, bu nedenle yerinde tanıtım yaptığınız gerilla pazarlaması için daha iyi.' (Maliyet: Etkinlik başına 25.000 ABD Doları ve üzeri)
