Allan Grant bir araya geldi şirketinin kurucu ortakları Jeff Yee ve Nori Yoshida, bir barda. Üç yazılım geliştirici, yalın başlangıç ilkelerine ve bir programlama çerçevesi olan Ruby on Rails'e olan ilgileri üzerinden hemen bağ kurdu. Aylarca süren kafe toplantılarından ve gece geç saatlerde yazılım kodunu tartıştıktan sonra, üçü iş ilişkilerini bir sonraki seviyeye taşımaya karar verdi. Eşlerini geçici olarak geride bırakarak birlikte taşındılar ve tüm zamanlarını, işletmelerin ürünlerini Facebook'ta öneren müşterilere indirimler sunmasını sağlayan bir yazılım yapan Curebit adlı şirketlerini kurmaya adadılar.
Curebit'in hikayesinin kulağa tuhaf bir romantizm gibi gelmesi şaşırtıcı değil. Şirketin yaratıcıları, San Francisco ve Seattle'da, hevesli girişimcilerin potansiyel kurucu ortaklarla tanışmalarına ve iş fikirlerini geliştirmelerine yardımcı olmak için tasarlanmış bir etkinlik olan FounderDating aracılığıyla bir araya geldi. Birçoğu teknoloji şirketi kurmakla ilgilenen girişimciler, genellikle kendilerini tamamlayan becerilere sahip insanlarla tanışmak için bu gibi işlevlere giderler. Katılımcılar arasında teknik ve iş deneyimi dengesini korumak için FounderDating, kimlerin katılabileceği konusunda seçicidir. Girişimciler, deneyimleri, ilgi alanları ve uzmanlık alanları hakkındaki soruları yanıtlayarak çevrimiçi bir başvuru formu doldurmalıdır. Her etkinlik, genellikle 50 dolardan az olan küçük bir giriş ücreti ödeyen 50 katılımcıyla sınırlıdır. FounderDating'in kurucu ortağı Jessica Alter, 'İnsanları taramak için çok çalıştık' diyor. Üç saatlik toplantılar sırasında girişimciler, örneğin kurumsal yazılım veya mobil uygulamalar gibi ilgi alanlarına göre gruplar oluşturur. FounderDating şimdiye kadar 10 etkinlik düzenledi ve birkaç start-up verdi.
Bir diğer etkinlik olan Startup Weekend'de girişimciler sadece potansiyel kurucu ortaklarla tanışmakla kalmıyor, aynı zamanda onlarla birlikte çalışıyor. Etkinlik, hevesli girişimcileri üç gün içinde yeni işler geliştirmek için birlikte çalışmaya davet ediyor. Genellikle her biri 75 ila 99 dolar arasında ödeme yapan katılımcılar, yeni bir ekip kurma umuduyla 60 saniyelik sunumlar sunuyor. Katılımcılar favorilerine oy verir ve ardından en iyi iş fikirlerine sahip girişimcilere yardımcı olmak için takımlara ayrılır. Hafta sonu boyunca, gruplar iş modellerini geliştiriyor, maketler oluşturuyor ve çoğu zaman gerçek işleri başlatıyor. 2009'dan bu yana dünya çapında 120 şehirde düzenlenen Startup Weekend etkinlikleri 180'den fazla şirket yarattı. Facebook ve Foursquare gibi sitelerden fotoğrafları ve güncellemeleri arşivlemek için San Francisco merkezli bir site olan Memolane de dahil olmak üzere birçok işletme fon aldı.
Jameson Detweiler ve ortakları Stephen Gill ve Dave Drager, Philadelphia'da Ocak ayında düzenlenen Startup Weekend'in ilk gecesi boyunca, yeni başlayan müşteriler için geliştirilmiş 'yakında lansman' web sayfaları oluşturan LaunchRock'u açmak için çalıştı. Ertesi öğleden sonra 12:30'da site yayındaydı. Detweiler, 'Dışarı pompalayarak, başka türlü elde edemeyeceğimiz geri bildirimler alabilirdik' diyor. Aynı zamanda ortakların baskı altında birlikte ne kadar iyi çalıştıklarının da etkili bir testiydi. Etkinlikten birkaç hafta sonra grup, başka bir kurucu ortak olan Zachary Melamed'i işe aldı ve işi birleştirme sürecindeydi.
Çoğu etkinlik, katılımcılara anında, bire bir eşleşmeler yerine potansiyel ortaklardan oluşan bir havuz sağlamayı amaçlar. Alter, 'Etkinliği mükemmel bir şekilde eşleştirmeyi beklemiyorsunuz' diyor. 'Bu bir partiye gidip evlenmek gibi bir şey.'
Nichiketa Choudhary ve Michael Ossareh, San Francisco'daki bir FounderDating etkinliğinde buluştuktan ve çalışan performans değerlendirmelerini iyileştirmek için bir sistem geliştirmeye yönelik karşılıklı ilgilerini keşfettikten sonra işi ağırdan aldılar. Etkinlikten sonra beyin fırtınası yapmak için düzenli olarak bir araya geldiler. Genellikle Choudhary'nin kocası ve Ossareh'in kız arkadaşı akşam yemeğinde onlara katılırdı. Choudhary, 'İş ortağınız hayatınızın önemli bir parçası haline gelir' diyor. 'Bu kişinin genişletilmiş destek ağınızla çalıştığından emin olmalısınız.' Tanıştıktan altı ay sonra, Choudhary ve Ossareh şirketleri Rah'ı kurdular ve tam zamanlı olarak üzerinde çalışmaya başladılar.
Bazı durumlarda, kişinin ilk eşleşmesi uygun olmayabilir. Alexa Andrzejewski, iş fikrini geliştirmek için San Francisco'da bir Startup Weekend etkinliğine katıldı: restoran yemeklerine göz atmak ve derecelendirmek için bir mobil uygulama. Hafta sonunun sonunda, o ve ortağı Michael Goff, Foodspotting adlı bir mobil uygulamanın maketlerini, restoran profilleri ve yemek görüntüleriyle tamamlamışlardı. Andrzejewski'nin demosu o kadar etkiliydi ki, katılan bir melek yatırımcı olan Dan Martell, o akşam ona 5.000 dolarlık tohum finansmanı teklif etti. Ama o ve Goff yakında yollarını ayırdı. Andrzejewski, ikisinin Foodspotting'in genel vizyonu konusunda anlaşamadıklarını söylüyor; Goff, mülkiyet şartları üzerinde anlaşamadıklarını söyledi.
Andrzejewski, ortaklığın başarısız olmasına rağmen etkinliğin faydalı olduğunu söylüyor. Tavsiye için Startup Weekend'de yaptığı bağlantılara dokunmaya devam ediyor. Ayrıca, etkinlikte aldığı fon, daha önce danıştığı bir yazılım geliştiricisi olan Ted Grubb'u şirkete tam zamanlı olarak katılmaya ikna etmesine yardımcı oldu. Geçen Ocak ayında lansmanından bu yana Foodspotting, 650.000'den fazla kullanıcıyı bir araya getirdi ve yaklaşık 4 milyon dolarlık ek finansman sağladı. Andrzejewski, 'Hafta sonu boyunca geri bildirimlere dalabildim ve insanların beyinlerini seçebildim' diyor. 'Bu gerçekten deneyimin en değerli kısmı.'
