İşte 70.000 Dolarlık Asgari Ücret Belirleyen Şirkette Gerçekte Olanlar

Dan Price, Seattle'daki şirketi Gravity Payments'ta 70.000 dolarlık bir asgari ücret belirleyerek bir medya fırtınasına neden olmadan önce Hollywood ajanları, realite şovu yapımcıları ve kitap yayıncıları 31 yaşındaki kalçanın bir parçası için dirsek atmaya başlamadan önce omuz hizasında saçları olan ve Brad Pitt görünüşlü bir girişimci... Rush Limbaugh ona sosyalist demeden ve Harvard Business School profesörleri onun ücretli işçiler konusundaki radikal deneyini incelemesini istemeden önce... Jason Haley adlı giriş seviyesinde bir Gravity çalışanı gerçekten sinirlendi ona kapalı.

2011'in sonlarıydı. Haley, yılda yaklaşık 35.000 dolar kazanan 32 yaşında bir telefon teknisyeniydi ve huysuz bir ruh halindeydi. Price bunu fark etmişti ve Haley'i dışarıda sigara molasında görünce yanına geldi. 'Seni rahatsız eden bir şey var gibi görünüyor,' dedi. 'Aklınızdan ne geçiyor?'

Haley, 'Beni dolandırıyorsun,' dedi.

Fiyat şaşırmıştı. Haley utangaçtır, patlamalara meyilli değildir. Price, 'Ücretiniz piyasa oranlarına göre belirleniyor,' dedi. 'Farklı verileriniz varsa, lütfen bana bildirin. Seni soymak gibi bir niyetim yok.' Veriler önemli değil, Haley yanıtladı: 'Niyetinizin kötü olduğunu biliyorum. Mali açıdan ne kadar disiplinli olduğunla övünüyorsun ama bu benim düzgün bir hayat sürmeye yetecek kadar para kazanamadığım anlamına geliyor.'

Price uzaklaştı, şok oldu ve incindi. Üç gün boyunca ailesi ve arkadaşlarıyla bu karşılaşma hakkında homurdandı. 'Korkunç hissettim' diyor. 'Bir kurban gibi.' Küçüklüğünden beri bir girişimci olan Price, 2004 yılında kardeşi Lucas Price ile birlikte kurduğu Gravity'de çalışanlarına iyi davranmaktan gurur duyuyordu. Üç yıl önce, 16 yaşında bir lise çocuğu olarak Dan Price, bar sahiplerinin bir müşterinin kredi kartını her çaldıklarında büyük finans firmaları tarafından oyulduğunu gördü. Gravity, önce teknolojiyi dışarıdan temin ederek ve ardından kendi sistemlerini kurarak daha düşük fiyatlar ve daha iyi hizmet sundu ve Büyük Durgunluk neredeyse onu tamamen ortadan kaldırana kadar dört yıl boyunca hızla büyüdü. Travmatize olan Price, ekonomi toparlandıktan sonra bile ücretlerin üst sınırını tuttu -- tabii ki şirketi kurtarmak için! Neden çalışanlar bunu göremiyor? Yine de, ücret politikası hakkında ne kadar çok insan onu neşelendirmeye çalıştıysa, Price o kadar kötü hissetti.

Sonunda nedenini anladı: Haley haklıydı - sadece düşük maaş konusunda değil, aynı zamanda Price'ın niyetleri konusunda da. “Durgunluktan o kadar korkmuştum ki proaktif ve gururlu bir şekilde personelime zarar verdim” diyor. Böylece Price'ın klasik girişimciden, Amerika'nın iş yapma biçimini temelden değiştirmeye yönelik, gelir eşitsizliğine karşı mücadeleye dönüşmesi başladı. Haley ile yüzleşmesinden sonraki üç yıl boyunca Price, yıllık yüzde 20 zam yaptı. Kâr artışı, ücret artışını önemli ölçüde geride bırakmaya devam etti. Bu bahar, 13 Nisan'da 120 kişilik ekibine NBC News ve New York Times Bunu karşılamak için: Önümüzdeki üç yıl içinde Gravity'de asgari ücreti 70.000$'a indirecek ve fon sağlamak için hemen kendi maaşını 1.1 milyon$'dan 70.000$'a indirecek.

Sosyal medyada 500 milyon etkileşim ve NBC'nin videosu ağ tarihinde en çok paylaşılan video haline geldi. Yerçekimi, başka yerlerdeki kendinden geçmiş işçilerin hikayeleri ile dolup taştı ve bir anda Scrooge gibi onları fırlatıp atan dönüştürülmüş patronlardan aniden zam aldı - hatta bir vakada Vietnam'daki bir giyim fabrikasında bile. Fiyat, Aspen Fikir Festivali'nde alkışlandı ve bir teklif aldı. Çırak realite-show impresario Mark Burnett adlı bir şovda yeni Donald Trump olacak Milyar Dolarlık Başlangıç . Yerçekimi özgeçmişlerle dolup taşıyordu -yalnızca ilk haftada 4500-- Price'dan o kadar etkilenmiş ki, işinden ayrılıp Eylül'de işe giden 52 yaşındaki yüksek güçlü Yahoo yöneticisi Tammi Kroll'un özgeçmişi de dahil. Gravity için ısrar ettiği şey yüzde 80-85'lik bir maaş kesintisi olacaktı. 'Parayı kovalamak için uzun yıllar harcadım' diyor. 'Şimdi eğlenceli ve anlamlı bir şey arıyorum.'

Fiyat sadece sinirleri bozmakla kalmamıştı; ayrıca, başkanlık forumlarından bar salonlarına ve fast-food restoranlarına kadar Amerikan manzarasında hararetli bir tartışmayı da hızlandırmıştı. İşçilere ne kadar -aslında ne kadar az- ödenmelidir? Finansörler ve üst düzey yöneticiler tazminat yağmuruna tutulsa da, çoğu Amerikalı 2000'den beri gerçek dolar cinsinden bir zam alamadı. Özellikle durgunluğun ardından girişimciler ve şirket patronları, ücretler de dahil olmak üzere maliyetleri sıkı bir şekilde kontrol etti. Bu, kârları ve ikramiyeleri artırır. Ama ne pahasına olursa olsun? Tüketici harcamalarının üçte ikisinden fazlasına sahip bir ABD ekonomisinde, GSYİH büyümesi gelir büyümesine zincirlenmiştir. İşçiler sahip olmadıklarını harcayamazlar, borç alıp harcayacak ev sermayeleri de yoktur. Zayıf ücret artışı, bu uzun ekonomik genişlemenin neden bu kadar ılık olduğunu açıklamaya yardımcı oluyor.

Price maaş bombasını bırakana kadar, bu tartışmanın çoğu alimlerden ibaretti. Ona bir isim ve bir yüz verdi: Modern bir Robin Hood, kendisinden ve belki de patronları artık çalışanları kârın önüne koyan diğer şirketlerin hissedarlarından çalarak işçi sınıfına yardım ediyor: #imwithdan! O cimrilik timsali Walmart'ın en düşük ücretli çalışanlarına zam yapması tesadüf müydü?

Sonra kaçınılmaz tepki geldi. Price, Fox News'de teşhir edildi ve multimilyoner Limbaugh tarafından eleştirildi ('Umarım bu şirket, MBA programlarında sosyalizmin nasıl çalışmadığına dair bir vaka çalışmasıdır, çünkü başarısız olacaktır'). bir Zamanlar Temmuz ayındaki hikaye, hoşnutsuz müşterilerden ve personelden gelen alıntılarla o kadar doluydu ki, Price'ın endişeli arkadaşları, işler yolunda gitmezse her zaman kalacak bir yeri olduğunu söylemek için aradı. Diğerleri, Price'ı zekice bir tanıtım dublörlüğü düzenlemekle suçladı. ('Öyleyse' diye yanıtlar, 'ben bir dahiyim.') Price asgari ücretini açıkladıktan kısa bir süre sonra, kardeşi Lucas, Dan'in daha önce kendisine 'aşırı tazminat' ödediğini iddia ederek ona dava açtı ve mahkemeden Dan'e Lucas'ın Gravity'deki yüzde 30 hissesini 'gerçeğe uygun değer üzerinden' satın alabilir veya firmayı feshedebilir. Lucas yorum yapmayı reddetti; Dan, kardeşinin iddialarını reddediyor.

Fiyat, maaşın artması konusunda geri adım atmıyor. Şimdi tamamen içeri giriyor. Inc. tüm hisselerini sattığını, emeklilik hesaplarını boşalttığını ve Puget Sound manzaralı 1.2 milyon dolarlık bir ev de dahil olmak üzere iki mülkünü ipotek ettiğini ve topladığı 3 milyon doları Gravity'ye döktüğünü söyledi. Çoğunluk sahibi olarak, tam olarak beş parasız değil. Ama Yerçekimi başarısız olursa, Fiyat da başarısız olur. 'Çoğu insan maaştan maaşa yaşıyor' diyor. 'Öyleyse neden 10 yıllık yaşam giderlerine ihtiyacım var da sen istemiyorsun? Bu hiç mantıklı değil. Mütevazı bir ücrete bağımlı olmak kötü bir şey değil. Odaklanmama yardımcı olacak.'

Ve işletme sahipleri ona odaklanacak. Dan Fiyat Ödeme Deneyi, ya girişimcilerin şirketlerinin zararına olacak şekilde işgücüne düşük ödeme yaptığını gösteren bir deha darbesi olarak ya da Gravity'nin iyi niyetli bir aptal tarafından yönetildiğinin pozitif kanıtı olarak selamlanacak.

'Pazartesi sabahlarını seviyorum' Her zamanki gibi amansız bir şekilde iyimser olan Price, Gravity'nin Seattle'ın Ballard bölgesindeki, hızla soylulaşan eski bir balıkçı köyündeki seyrek ofisinden geçerken diyor. Yırtık kot pantolon, açık gömlek ve spor ayakkabılardan oluşan tam yenilikçi kıyafeti giyiyor. Ofis beklediğiniz gibi görünüyor -- sıradan kabinlerde masalar ve bilgisayarlar -- ama alan her altı ayda bir yeniden düzenleniyor, böylece insanlar farklı iş arkadaşlarının yanında oturabiliyorlar. Price, 'Yani pek rahat olamıyoruz,' diyor.

Price'ın ailesinde rahat olmak, Nampa yakınlarındaki kırsal güneybatı Idaho'da büyürken bir hedef değildi. O ve beş kardeşi, İncil okumaları ve Evanjelik Hıristiyan ebeveynlerinin önderlik ettiği dualardan önce kahvaltı yapmak için sabah 5'te sırayla uyandılar. Price kendi başına Kutsal Yazıları okumak için saatler harcadı ve beşinci ve altıncı sınıflarda ulusal bir Mukaddes Kitap ezberleme yarışmasında finale kaldı. Kardeşleri gibi 12 yaşına kadar evde eğitim gördü. O zaman biraz isyan etti, saçlarını kırmızı ve mavi çizgilerle boyadı ve dinlediği punk rock'çılar gibi tırnaklarını boyadı.

Price bas gitar çalmayı öğrendi ve Straightforword (heceleme amaçlı) adlı bir Hıristiyan rock üçlüsü kurdu ve bu, turneye çıkmak ve ulusal yayın yapmak için yeterince başarılıydı. 16 yaşında, grup dağıldığında, fahiş fiyatlar ve düzensiz hizmetten biraz daha fazlasını sunan kredi kartı işleme şirketlerinden daha ucuz fiyatlar pazarlayarak, çaldıkları bar ve kafelerin mücadele eden sahiplerine yardım etmeye karar verdi.

Ailesi mali açıdan sıkıntılı olsa da, Price girişimini asla para kazanmanın bir yolu olarak düşünmedi. Sık sık değerlerinize göre yaşamaktan bahseden serbest çalışan bir danışman olan babası Ron Price'dan ilham alan Dan, yalnızca şirketi yöneten Heather gibi arkadaşlarına yardım etmek istediğini söylüyor. Moxie Java Caldwell, Idaho'da bir kafe. Ama 200'den fazla müşteriyi bir araya getirerek ve iyi bir ayda 12.000 dolar kazanarak para kazandı. 2004 yılında Christian Seattle Pacific Üniversitesi'ne girdiğinde, Price daha sofistike bir iş modeli geliştirmişti: kredi kartı işlemlerini dış kaynaklı teknolojiyi kullanarak kendisi yapıyor.

Bilgisayarlarda akıcı olmasına rağmen, asıl becerisi pazarlık yapmaktı - tek bir kredi kartı geçişini sorunsuz bir şekilde yapmakla uğraşan sayısız firmayla anlaşmaları bir araya getirmek. Idaho müşterilerine hizmet vermeye devam ederken, Seattle'da, kendisinden beş buçuk yaş büyük ve zaten bir üniversite mezunu olan Lucas ile Gravity Payments'ı başlatmaya yetecek kadar yeni müşteri buldu. Ayrıca, katı Hristiyan ebeveynleri, Price 16 yaşındayken, evlenmeyi taahhüt etmesini ya da onu görmeyi bırakmasını talep eden lise sevgilisi Kristie Lewellyn ile evlendi. Kabul etti ve ikisi sonunda Lewellyn 20 ve Price 21 yaşındayken evlendi, ancak birlik sürmedi ve 2012'de dostane bir şekilde sona erdi.

Dan ve Lucas, Gravity'de 50-50 ortaktı ve sorumlulukları paylaştılar, ancak lansmanından yaklaşık 18 ay sonra düştüler. Lucas, erkek kardeşi tarafından önemsiz görevler verildiği için hüsrana uğradı ve 2008'de Dan'in çoğunluk sahibi olacağına karar verdiler. Lucas şimdi Seattle manifatura başlangıcında bir yönetici kırbaç .

Kısmen Dan'in birikimleri, kredi kartı borcu ve öğrenci kredileri (girişimini finanse etmek için yönlendirildi) ile finanse edilen şirket, Gravity kendi teknolojisini oluşturup kart işleme sistemlerini şirket içine getirdiği için hızla büyüdü. Bir şekilde 2008'de üniversiteden mezun oldu, birkaç iş ödülü kazandı ve Başkan Obama ile tanıştı. Sonra durgunluk vurdu ve Yerçekimi hızla yeryüzüne düştü. Gelir yüzde 20 düştü ve satıcılar ve müşteriler iflas etti. Fiyat ürkütücüydü. 'Neredeyse her şeyi kaybettik' diyor. Her zaman maaş konusunda cimriydi, çalışanlarına olağan başlangıç ​​vaadini teklif etmişti: Size çalışmak için heyecan verici bir yer vereceğiz ve o kadar çok şey öğreneceksiniz ki sonunda finansal olarak başarılı olacaksınız - burada ya da başka bir yerde. Ancak Jason Haley ile karşılaşmasından sonra yeni bir yol denemeye karar verdi.

2012'de uygulanan yüzde 20 zamlı fiyatın tek seferlik bir anlaşma olması gerekiyordu. Sonra garip bir şey oldu: Kârlar, yüzde 30 ila 40'lık şaşırtıcı bir üretkenlik artışının körüklediği bir önceki yıl kadar arttı. Şans eseri olduğunu düşündü, ancak ertesi yıl tekrar yüzde 20 zam aldı. Yine, kârlar benzer bir miktarda arttı. Şaşırdı, 2014'te de aynısını yaptı ve Gravity'nin daha fazla işe alım yapması gerektiğinden karı eskisi kadar olmasa da artmaya devam etti.

'Ama yine de rahatsız oldum ve nedenini bilmiyordum' diyor. Mart ayında Price, başka bir firmada 50.000 dolardan az kazanan iyi bir arkadaşıyla yürüyüşe çıktı. Zekiydi, yetenekliydi ve haftada 50 ila 60 saat çalıştı. Ama Seattle'daki kirası ayda 200 dolar daha yükseliyordu ve öğrenci borçlarıyla boğuşuyor ve temel ihtiyaçları nasıl ödeyeceği konusunda endişeleniyordu. Price, 'Çok kızgındım' diyor. 'Burada yılda 1 milyon dolar kazanıyorum ve onun durumundaki her zerre kadar benim kadar iyi ve değerli insanlarla omuz omuza çalışıyorum.'

Rakam adamı olarak, tüm istatistikleri biliyor. Ülkenin üretkenliği 2000 yılından bu yana yüzde 22 artarken bile, medyan ücretler enflasyona göre ayarlandığında yalnızca yüzde 1,8 arttı. Aslında, durgunluktan bu yana ücretler yüzde 3 düştü. Bu arada, üretkenlik kazanımları, 1990'da 71,2 kata kıyasla, tipik çalışanlardan ortalama olarak yaklaşık 300 kat daha fazla kazanan CEO'lara gidiyor. Ekonomi Politikası Enstitüsü . (Fiyatın 1.1 milyon dolarlık maaşı, Gravity'deki 48.000 dolarlık ortalamanın yaklaşık 23 katıydı.) Bu tür eğilimler, Seattle da dahil olmak üzere bazı şehirlerde 15 dolarlık bir asgari ücret için baskıyı tetikledi.

Price, “Arkadaşımın 200 dolarlık kira zammı konusunda endişelenmesine gerek kalmaması için ne yapması gerektiğini merak etmeye başladım” diyor. Princeton davranışsal ekonomisti Daniel Kahneman'ın 2010 yılında yaptığı bir araştırmayı, insanların gelirleri 75.000 doların üzerine çıktıkça her gün daha mutlu hissetmediklerini, ancak 75.000 doların altında daha az kazandıklarında kesinlikle daha mutsuz olduklarını tespit ettiğini hatırlattı. Gravity'de yeni işe alınanlar yılda 35.000 dolar kazandı.

Her halükarda, Yerçekimi nispeten iyi gidiyordu. Gelir, 2014'te 150 milyon dolara ulaştı ve 7 milyar dolarlık müşteri işlemlerinde yılda yüzde 15 büyüyordu. Kârlar 2,2 milyon dolara ulaştı - aslında sektör ortalamasının altında yüzde 1,46 net kar marjı. Kârların yaklaşık yüzde 40'ı temettü olarak Dan ve Lucas'a gitti (Dan, kendisininkini şirket için bir acil durum tasarruf hesabına koydu). Gerisi iş hayatına döndü. 'Harika bir kültürümüz vardı ve yüzlerce insan pozisyonlara başvuruyordu, bu yüzden bir süre daha düşük ödeme yapmaktan kurtulabilirdik' diyor.

Ancak Price, para sıkıntısı çeken çalışanların Gravity'yi başarılı kılan birinci sınıf hizmeti sağlayamayacağından endişeleniyordu. Ayrıca düşük başlangıç ​​maaşlarının tamamen yanlış olduğuna inanıyordu - babasının ona her zaman saygı duymayı öğrettiği değerlerinin aksine. '70.000 dolar yapmaya karar verdim' diyor. Kendime ödeme yapmayı bırakmam ya da günde 20 saat çalışmam umurumda değil. Ben yapacağım.'

Plan sonunda 30 işçinin maaşını ikiye katlayacak ve 70.000 dolardan daha az olacak şekilde 40 işçiye zam yapacak. Üç yıl içinde aşamalı olarak, bu 1.8 milyon dolara mal olacak. Asgari tutar hemen 50.000 dolara fırladı ve önümüzdeki iki yılın her birinde 10.000 dolara tırmanacak; 50.000$ ile 70.000$ arasında kazananlar 5.000$ zam alacak. Price, fiyatları yükseltmeyeceğine, personeli işten çıkarmayacağına veya yönetici maaşını kesmeyeceğine söz verdi. Maliyetin yarısından fazlası, Price'ın maaş kesintisi ile dengelenecektir. Gelir artmadıkça, geri kalanı bu 2,2 milyon dolarlık kârla karşılanacak ve hata payı çok az kalacak.

Nisan ayında televizyon için yapılan o andan beri Price, ikinci bir düşüncesi olmadığını söylüyor - çünkü çoğunlukla çalışanlarının nasıl mücadele ettiğini öğreniyor. Boise, Idaho'da bir satıcı olan 31 yaşındaki Garret Nelson, evde eğitim gören beş çocuğu için öğretim malzemeleri ve müzik dersleri için ödeme yapmasına izin veren 5.000 $ 'lık bir artışla 55.000 $' a ulaştı. Price ile orta okula giden Nelson, 'Idaho'daki insanlar onun deli olduğunu söyledi' diyor. 'Ama çalışanlara gerçekten enerji verdi.'

Çalışanları bir yandan kâr ederken bir yandan da odaklanmaya devam eden sihirli bir sayı var mı? Price bir rakam hesapladı, ancak aldığı reklamın yeni müşteri sorgularını iki hafta içinde ayda 30'dan 2.000'e çıkaracağını asla hayal etmemişti. Müşteri edinme maliyetleri genellikle yüksektir, dolayısıyla bu anlamda strateji meyvesini vermiştir. Ve bu işte, müşteriyi elde tutmak anahtardır. Gravity'nin son üç yıldaki yüzde 91'lik tutma oranı - yaklaşık yüzde 68'lik sektör ortalamasının çok üzerinde - başarısı için çok önemliydi.