Yeni bir belgesel, Yangtze'de timsah , rüya gibi bir sekansla açılıyor: 2009 sonbaharında Hangzhou'nun Sarı Ejderha Stadyumu'na tıkıştırılan 16.000 Alibaba çalışanı, işverenlerinin mantrasını söyleyerek ve şarkı söyleyerek karanlıkta parlayan çubuklar sallıyor ( Ali-Ali-baba!, Ali-Ali-baba !). Muazzam Ejderha dansı kalabalığın arasından geçer. Bir Premiership futbol maçından farklı olmayan gürültülü bir ortam - sadece Aslan Kral haykırıyor. Aniden, şirketin kurucusu ve CEO'su Jack Ma, devasa sahnede, elinde gitarla, Elton John'un 'Can You Feel the Love Tonight'ın ilk birkaç dizesini söyleyerek devasa sahnede bir tuzak kapısından çıkıyor.
Filmin anlatıcısı ve yönetmeni Porter Erisman, 'Şirket dışındaki insanlar onun deli olduğunu varsaydılar' diyor. 'Ama şirket içindeki bizler daha iyisini biliyorduk.'
Yangtze'de timsah Çin'in en büyük ve ilk B2B e-ticaret şirketi Alibaba.com'u kuran gösterişli girişimci Jack Ma'nın hikayesini anlatıyor. Ma, 1999'da teknoloji balonunun zirvesinde tek yatak odalı dairesinden işletmeyi kurdu ve 20.000 çalışanı olan devasa bir halka açık şirkete dönüştürdü.
1999 yılında şirketin pazarlama departmanına katılan Porter Erisman, şirketin dönüşümüne ilk elden tanık olarak yaklaşık on yıl şirkette kaldı.
Filmle ilgili özellikle benzersiz ve neredeyse esrarengiz olan şey, Erisman'ın elde edip kullanabildiği arşiv görüntülerinin genişliğidir. Aslında Ma ya da başka herhangi bir şirket çalışanı ile yeni röportaj yok - film yalnızca şirket toplantılarının, partilerinin ve konuşmalarının gerçek kliplerine dayanıyor. Gerçek hayat versiyonu gibi Sosyal ağ . Sadece Mandarin'de.
Geçenlerde Erisman ile konuştum ve ona Ma'nın neden 1990'ların ortasından beri şirketinin etkileşimlerini belgelemeyi seçtiğini sordum.
Erisman, Ma'nın kendisine şirketin arşivine erişme izni verdiğini belirterek, 'O dairede bulundukları ilk günden itibaren bile, büyük olacak bir şey yarattıklarını hissettiler,' diyor. 'Her şeyi filme aldılar. Çok fazla görüntüm vardı.'
Aslında, Ma'nın dairesindeki sahne, filmin en sürükleyici sahnelerinden biridir; sahne, dünyanın en büyük e-ticaret şirketlerinden biri olacak şirketin gerçek anlamda doğuşudur. Garip bir şekilde kehanet - ve hala aynı derecede doğru.
Ma, 1999 yılının Şubat ayında oturma odasında biraz beceriksizce dururken geleceğin bir düzine çalışanından bahsederken, 'Amerikalılar donanım ve sistemlerde güçlüdür,' diyor. 'Fakat bilgi ve yazılım konusunda Çinli beyinler de onlarınki kadar iyidir. Eğer iyi bir takımsak ve ne yapmak istediğimizi biliyorsak birimiz 10 tanesini yenebiliriz. Yenilikçi ruhumuz sayesinde devlet kurumlarını ve büyük ünlü şirketleri yenebiliriz. Yahoo hisseleri düşecek. Ebay hissesi yükselecek. Ve belki Ebay'in hissesi düştükten sonra Alibaba'nınki yükselir. İnternet rüyası patlamayacak.'
Northwestern'den MBA derecesine sahip olan Erisman'ın daha önce film kurgusunda deneyimi yoktu. Dosyaların yarısını bile açamadım, dedi bana. 2010 yılında kurgu dersi almak için New York Film Akademisi'ne kaydoldu ve sonunda kurgu öğretmeni Guiseppe De Angelis'i filmi kurgulamasına yardım etmesi için ikna etti.
Belgesel, medyanın ve internetin hükümet tarafından kontrol edildiği Çin'de bir e-ticaret şirketi kurmanın zorluklarına ışık tutuyor. Alibaba.com'dan önce, aslında Jack Ma, işletmeler için bir sarı sayfa sitesi olan ChinaPages.com'u oluşturmaya çalıştı. Ancak hükümetten onay almak için yapılan birçok girişimin ardından Ma yenilgiyle geri çekildi.
Ma 1995'te 'Başarısız olmam önemli değil' diyor. 'En azından kavramı başkalarına aktardım.'
Ardından, film Alibaba'nın Çin'deki pazar payı mücadelesine giriyor, burada medya Alibaba'nın eBay'e karşı yükselişini David'e karşı Goliath savaşı olarak belirledi.
Şirket büyüdükçe, özellikle 2000'li yılların başındaki dot-com çöküşünden sonra, Erisman, gelişmekte olan bir girişimin büyüyen acılarını belgeliyor.
Filmin ortasında Erisman, “Şirketin içinde artan bir kaos vardı” diyor. 'Organizasyon çok hızlı tükendi ve Çin ve Uluslararası yönetim ekipleri arasında büyüyen bir bölünme vardı. Yolumuzu kaybediyorduk.'
Kargaşanın ortasında şirket, eBay'e doğrudan rakip olan TaoBao.com'u başlattı. Şirket, risk sermayedarlarından yüz milyonlar toplamış ve şirketin yüzde 40'ını 1 milyar dolara Yahoo'ya satmış olsa da, şirket nakit harcıyordu.
Film, şirketin savaşını ve Çin pazar payı savaşında eBay'e karşı nihai zaferini detaylandırıyor. Ama aynı zamanda zor kararlar almak ve bazı noktalarda kendi başarısızlıkları ve hatalarıyla yüzleşmek zorunda kalan bir CEO'nun kişisel mücadelelerini de gözler önüne seriyor.
Özellikle duygusal bir sahnede, Erisman, şirketin tüm bir Amerikan şubesini işten çıkarmasından sonra Ma ile yaptığı bir telefon görüşmesini anlatıyor.
Erisman, “Bana onun iyi bir insan olup olmadığımı sordu” diyor. 'Onu rahatlatmak için elimden geleni yaptım.'
Film prömiyerini 12 Nisan'da Sonoma Uluslararası Film Festivali'nde yapacak, ancak Erisman, filmin herhangi bir ana akım başarıya ulaşma şansı konusunda neredeyse kendini küçümseyen bir şekilde dürüst. Web sitesi bile yok ama filmin bir Facebook sayfası. Erisman, Sonoma'nın ardından belgeseli 14 Nisan ve 19 Nisan'da Palm Beach Uluslararası Film Festivali'nde ve ardından 27 Nisan'da Eugene, Oregon'da Disorient Asian American Film Festivali'nde gösterecek.
Stratejisi, filmi mümkün olduğu kadar çok girişimciye göstermek, yeni kurulan toplulukta daha sonra onu dışarı doğru itebilecek bir vızıltı yaratmayı umuyor.
Sosyal ağın yaklaşmakta olan halka arzına dikkat çekerek, 'Bunu Facebook'ta göstermeyi çok isterim' diyor. 'Onlara bir Goliath olmanın iyi ve kötü yanlarını göstermek için.'