Kendisini Ünlü Yapan Şirketten Kovulan Bir Girişimci Geri Ödeme İstiyor

George Zimmer, Erkek Giyim kurucusu ve uygun TV satıcısı, ofisine girerken biraz şaşırmış görünüyor. 'Ah!' diye haykırıyor o ünlü durgun ve çakıllı sesiyle ve eli masasına uzanıyor ve asistanı kahkahasını bastırırken çekmeceye küçük bir şey tıkıyor. Havada bariz bir şekilde pis kokulu bir pus var ve açık pencerelerden Oakland, California şehir merkezinin sesleri sızıyor.

Zimmer, tek bir mağazadan milyarlarca dolarlık bir imparatorluğa kurduğu şirket tarafından aniden kovulmasının üzerinden neredeyse üç yıl geçti ve o, teknoloji girişimleri dünyasına yerleşmeye başladı. Kömür kıyafeti giyiyor - başlangıcından beri Nesil Smokin , çevrimiçi bir resmi kıyafet kiralama kıyafeti - daha gevşek oturan sarkık yakalı bir gömlekle birlikte, üzerinize tam oturmadan ziyade havadar bir şekilde biraz bol. Bu özel takımın parlaklığının belin her iki yanında bulunan rahat, küçük, gizli bir streç bant olduğunu açıklıyor. Kadınlar bunu anlamıyor, diye güveniyor. Ama erkekler onu sever.

Zimmer yeni hayatında ne kadar rahat görünse de, eskisini kaybetmekten ve CEO rolünü özenle seçilmiş halefine devrettikten iki yıl sonra, uzun süredir yönetim kurulundaki meslektaşlarının onu nasıl pusuya düşürüp kovduklarından dolayı eziyet çekiyor. , Doug Ewert. Görevden alınması için eski yönetim kuruluyla mücadele ettikten sonra Zimmer, Erkek Giyim Evi ile rekabet eden bir değil iki yeni girişim başlattı. Generation Tux'a ek olarak, zTerziler ( ile için oda )-- aslında ev aramaları için terzileri çağıran bir Uber. Yüzlerce çalışanı ve benzeri yatırımcılardan 30 milyon dolardan fazla fonu var. Salesforce Ventures , ve iş günü ve PeopleSoft kurucularından David Duffield.

Şu anda 67 yaşında olan Zimmer, yeni şirketlerinin insanların kıyafet alışverişini tamamen değiştireceğini söylüyor. Bu konuda haklı olsun ya da olmasın, yeniden takım elbise sattığını bilmek rahatlatıcı bir şey. Yüzü on yıllardır televizyonda neredeyse her gün görülüyordu ve o güvenilir söz: 'Görünüşünü beğeneceksin. Garanti ederim, güzel bir güvenlik ağıydı. Ona ihtiyacın olursa orada olacağını biliyordun.

Muhtemelen bu yüzden görevden alınması bu kadar sansasyon yarattı. Gece yarısı sunucu Jimmy Kimmel bunun Noel Baba'yı kovmak gibi olduğunu söyledi. 'İşimi kaybettin. Garanti veriyorum!' Facebook'ta nakarat oldu. İlk başta, kurul işten çıkarma için herhangi bir açıklama yapmadı. Sonunda, Zimmer'in kendisine başka seçenek bırakmadığını duyurdu: Ewert'e devrettiği yetkiyi geri almaya kararlı bir engelleyici haline gelmişti.

Bir süre için tahta akıllı görünüyordu. Şirket rakibini satın almak için 1.8 milyar dolar ödedi Jos. Bir banka , Zimmer daha önce tartışılan bir birleşmeye karşı çıkmıştı. Zimmer'in kovulmasından 2015'in ortasına kadar, hisse senedi fiyatı, kısmen Jos. A. Bank'ın lüks bir tamamlayıcı olarak yeniden konumlandırılabileceği ümidiyle, neredeyse iki katına çıkarak 65 dolara çıktı. Ama sonra yeni rakamlar gelmeye başladı ve hisse bugün zayıfladığı onlu yaşların ortalarına kadar düştü. Jos. A. Bank'taki satışlar, yeni ana şirketinin agresif bir-bir-üç-ücretsiz takım elbise promosyonunu kaldırmasından bu yana düştü ve Men's Wearhouse'un satın alma için ödemek için üstlendiği ağır borç, kazançları engelledi. Şubat ayında şirket, bir holding şirketi olarak yeniden yapılandırılacağını duyurdu. Özel Markalar , zincirleri birbirinden daha iyi izole edebilecek bir hareket. Men's Wearhouse birimi iyi performans göstermeye devam etse de, Wall Streeters şirketin iflasa doğru ilerleyebileceğini düşünüyor. Bir Barclays analisti yakın zamanda bunu 'yatırım yapılamaz' olarak nitelendirdi. Avukatlar, toplu dava hissedar davalarıyla dönüyor.

Zimmer için bu harika bir 'Sana söylemiştim' anı, yeni şirketleriyle yeniden özel bir şeyler inşa etme ihtimaliyle daha da tatlı hale geldi. Ama pek ilerlemedi. stifel 20 yıldır Men's Wearhouse'u takip eden analist Richard Jaffe, Zimmer'in 'kurucu pişmanlığına' sahip olduğunu söylüyor - bu durum bazen dizginleri bırakan ve onları tekrar ele geçirmek için çabalamalarına neden olan girişimcileri rahatsız ediyor. Aslında, Zimmer anlatıyor Inc. Özel sermaye gruplarıyla Men's Wearhouse'u geri almaya çalışmak hakkında konuştuğunu söyledi. “Son birkaç yılda inşa ettiklerim ile 40 yıl önce yarattıklarımızın birleşimi harika bir yeni paradigma işi olurdu” diyor. 'Açıkçası, mevcut yönetim kurulu ve yönetim ekibinin çoğunlukla değiştirilmesi gerekecekti.'

Zimmer'ı bu yöneticiler hakkında konuşmaya zorlamayın. 'Cassius ve Brutus, isimlerinin öyle olduğuna inanıyorum' diyor. 'Dante'yi okudun cehennem --donmuş gölde Lucifer'in yanında duruyorlar.' 'İhanete uğrayan hayırsever' rolünden hoşlandığını söylüyor - şimdi Erkek Giyimevi acı çekiyorken, bu ona bir tür haklı güç veriyor. 'Büyük bir güverte ile uğraşıyorum' diyor. 'Erkek Giyim Evi'nin geleceğinin gerçekten ellerimde olduğunu hissediyorum.'

Bu imkansız adı verilen bir şeyle olan ilişkisini anlamadan Zimmer'ın yolculuğunu anlamak Noetik Bilimler Enstitüsü 'bilim ve ruhun kesişimini' inceleyen, onun dediği gibi. ' Noetik beş temel duyu aracılığıyla gelmeyen bilgi için süslü bir kelimedir,' diye açıklıyor Zimmer. 'Sezgi gibi.' Uzun zamandır UFO'lara açık sözlü bir inanan ve geç bir ay astronotu tarafından kurulan enstitünün yönetim kurulu üyesidir ve zaman zaman Kaliforniya'nın Sonoma County'deki karargahına inzivaya çekilerek 'bilim ve yeni yollar hakkında konuşmak' diyor. bilincin, maddenin ve enerjinin nasıl bağlantılı olduğunu anlamak.'

Zimmer'ın noetiklere olan ilgisini, iç taşlarının daha fazla kanıtı olarak reddetmek kolaydır. (Bir keresinde hippi ikonu Baba Ram Dass ile bir saatte altı esrar içtiğini söyleyen Zimmer, 'yanan her şeyi' teneffüs ederdi. Şimdi, bana güven veriyor, sadece esrar.) Ama her zaman kilit kararları açıklarken ortaya çıkıyor. . Soğukkanlı analitik teknokrat bugünün model girişimcisiyse, Zimmer tam tersidir. “Kalplerimizle düşünmeyi öğrenmeliyiz ve sonra beyinlerimizin hesaplamaları yapmasına izin vermeliyiz” diyor. İş dünyasında bu yaklaşım, salt ekonomik değerlerden ziyade insani değerlere dayalı kararlar almak anlamına gelir. Zimmer'e göre, Erkek Giyim Evi'nin özünü büyük yüreklilik oluşturuyordu; ruhunun bir uzantısı olarak kurulmuş bir şirketti.

İlk Erkek Giyim mağazası 1973'te Houston'da, Zimmer'ın babasından aldığı 30.000 dolarlık kredi, kendisinin 7.000 dolarlık kredisi ve bir üniversite arkadaşının yardımıyla açıldı. Zimmer, önümüzdeki on yıl boyunca bu şehirde her yıl bir mağaza açmaya başladı ve 80'lerin başında San Francisco'ya genişledi. Giyim onun için doğal bir seçimdi. Babası indirimli bir kumaşçı için çalıştı ve daha sonra Royalad Apparel adında bir yağmurluk şirketi kurdu. Zimmer, babası New York City'deki mağazaları ziyaret ederken ve yazları depoda mont paketlemekle geçirirken, giysi raflarında saklanarak büyüdü. Üniversitede saçlarını gür bir 'Yahudi Afro'ya dönüştürdü ve Vietnam Savaşı protesto hareketine katıldı. Ayrıca bir birliğe katıldı ve daha muhafazakar bir kalabalıkla birlikte koştu. “Kendimi heterolar ve ucubeler arasında bir tür irtibat subayı olarak gördüm” diyor. Zamanla, bir girişimci olmanın, bağımsız çizgisini beslemeye devam etmesine ve saygın bir kariyere sahip olmasına izin vereceğini fark etti.

Zimmer, şirketi kendi felsefeleriyle şekillendirmeye başladı. 80'lerin ortalarında, şişirilmiş fiyatlar ve sürekli indirimden oluşan geleneksel perakende döngüsünü kırmaya ve bunun yerine günlük düşük fiyatlar oluşturmaya karar verdi. 'İşimiz çift haneli rakamlara düştü' diye hatırlıyor. 'Halka açık bir şirket olsaydık, hepimiz kovulurduk.' Birkaç yıl önce aynı şeyi denediğinde J.C. Penney CEO'su Ron Johnson'ın başına gelen de tam olarak buydu. Zimmer, 'Ama gerçekten ihtiyacımız olan tek şey inançlarımızın cesaretiydi' diyor. 'Zordu çünkü insanlar sürekli 'George, daha az iş yapıyoruz!' Başımı sallayıp evet diyecektim. Ama ikinci yılda, tersine dönmeye başladı.'

Sonra her yerde bulunan reklamlar ve ardından 1992'de daha agresif genişlemeyi finanse eden bir halka arz geldi. Erkek Giyim Mağazası halka açıldığında yaklaşık 100 mağazaya sahipti ve daha sonra her yıl 50 veya 60 yeni mağaza açıldı. Geleneksel bir kamu şirketinden başka bir şey değildi: Zimmer'in yönetici ekibi, 35 yıl sonra geçen yıl emekli olan erkek kardeşi ve Royalad'ın başarısızlığından sonra emlak başkanı olarak katılan babasını içeriyordu. Fresno, California'da bir psikolog olan Charlie Bresler de dahil olmak üzere, şirkete 1993 yılında herhangi bir özel iş olmadan katılan eski arkadaşlar da vardı. Zimmer ve Bresler, çocukken birlikte turnuva briç oyuncusuydu ve Zimmer, 'briç oynadığınızda partneriniz hakkında sezgisel bir anlayışa sahip oluyorsunuz' diye açıklıyor. Bresler altı ayını Zimmer'ı gölgelemekten başka bir şey yapmadan geçirdi; sonunda başkan oldu.

Politikalar, Zimmer'in değerleri etrafında tasarlandı. Şirket ilk kez bir çalışan hisse sahipliği planı oluşturduğunda, çalışanların 200.000 ABD Dolarına kadar kazandığı gelirleri hisse senedi dağıtımlarına dahil edildi. Zimmer, 'Yaklaşık beş yıl içinde, yıllık dağılıma baktım ve en tepede yarım düzine bizim paranın yarısını aldığını gördüm,' diyor. Eşiği 100.000 dolara ve ardından 50.000 dolara indirdi. Sonunda, ortalama mağaza yöneticisi, üst düzey yöneticiler kadar hisse aldı. Zimmer ayrıldığında, mağaza yöneticileri arasındaki ciro, sektör ortalaması olan yüzde 25'e kıyasla, yıllardır yüzde 10 civarındaydı.

Zimmer, 'Kapitalizm hiçbir zaman kısa vadeli hissedar değerini maksimize etmek anlamına gelmemiştir' diyor. Bu mesaj Wall Street'te her zaman iyi gitmedi - Bear Stearns'teki bankacıları, Zimmer'i halka arzdan önceki yol gösterisinde 'çılgın fikirleri' hakkında konuşmaması konusunda uyardı - ama bu, şirketin kendi hisselerine hakim olmasını engellemedi. kategori. Zimmer kovulduğunda, ABD'de satın alınan her beş takımdan biri Men's Wearhouse'dan geliyordu.

Stifel analisti Jaffe, Zimmer'ı 'şanslı ve akıllı' olarak nitelendiriyor, ancak şirketin başarısının Zimmer'in yönetim fikirlerinden daha az bir işlev olduğunu ve daha çok ana akım erkek perakende sektöründe değişen rüzgarları mükemmel bir şekilde yönetmesinden kaynaklandığını söylüyor. Alışveriş merkezi mağazaları, büyük takım elbise reyonlarına kıyasla, mağaza içi markalı butiklerle metrekare başına daha fazla para kazanabileceklerini keşfettikçe, Erkek Giyim Mağazası daha uygun (ve daha ucuz) konumlar, daha düşük fiyatlarla daha geniş envanter, yerinde terzilik ile devreye girdi. , ve sağlam hizmet.

Uzun süredir perakende analisti olan Mareşal Cohen NPD Grubu Erkek giyimde kariyerine Men's Wearhouse ile yarışarak başlayan, devrimci Zimmer için. Cohen, “Sürekli olarak işi yeniden icat etmeye çalışıyordu” diyor. 'Her zaman haklı değildi, ama ona kredi vermelisin. Her zaman, 'Gideceğimiz yer burası millet' diyordu, henüz gerçekleşmemiş olsa bile.'

Böyle bir an 1999'da geldi. Bir çalışan, büyük bir ulusal zinciri olmayan bir segment olan smokin kiralama işine girmeyi önerdi. Zimmer, bunu yeni müşteriler için, biri balolar ve düğünler etrafında dönen bir 'alt lig' olarak gördü. Erkek Giyim Evi'nin zaten ülkenin her yerinde gayrimenkulleri ve mağazalarının her birinde bir terzisi vardı, bu nedenle küçük bir ek maliyetle bir smokin istasyonu eklenebilirdi. Zimmer, 2013 yılına gelindiğinde, şirketin smokin kiralamalarından yılda 400 milyon dolardan fazla, yüzde 80'lik şaşırtıcı bir brüt kar marjıyla - perakendecinin gelirinin yüzde 15 ila 20'sini ve kârının yüzde 50'sine yakın olduğunu tahmin ediyor. .

Ve yine de, sorunlar pusuya yattı.

Zimmer sevildi çünkü tabandakiler iyi para kazandı ve onlarla bağlantı kurmak için yüksek profilli çabalar sarf etti. Şirket her yıl ülkenin dört bir yanında düzinelerce siyah kravatlı tatil balosu düzenlerdi, bunların çoğu Zimmer'in katılır, dans pistine çıkar ve eğlenceli, ünlü patronu oynardı. Ancak üst sıralarda Zimmer, içeriden birinin 'sert orospu çocuğu' dediği kişi olarak biliniyordu. Yöneticilerini çok zorladı; büyük kararlar aldı; başkalarına kredi vermekte zorlanıyordu. Eski yöneticiler, kendisininkiler dışında herkesin önceliklerini rutin olarak önemsemediğini söylüyor.

Zimmer'ın ilk çalışanlarından biri olan ve neredeyse 30 yıl kalan ve nihayetinde pazarlamayı yöneten Richie Goldman, Zimmer'ın kendisini sık sık 'saf dehasıyla - bir adım geri atıp diğerlerinin gözden kaçırdığı basit çözümü görme yeteneğiyle şaşırttığını söylüyor. ' Goldman, aynı zamanda, 'Diğer yöneticilerle birlikte George için geri adım atmak için çok zaman harcadım' diyor. 'Şirketin üst yönetimine küçümseyici davrandığını hissettim ve bunu hiçbir zaman anlamadım.'

Ünlü 'Garanti ediyorum' satırı bile tartışmalı. Zimmer uzun süredir görüşmecilere bunu anında uydurduğunu söylüyor - senaryoda 'Bu bir gerçek Jack' yazıyor, ancak bunun yerine reklamdan alıntı yapıyor. Goldman, 'Bu doğru değil,' diye ısrar ediyor. 'Bir ajansta bir metin yazarı bunu buldu. George'un hikayeyi anlattığını her duyduğumda siniyorum.'

Zimmer anlaşmazlığa kör değildi. Mağaza çalışanlarına, bir gelin ve damat smokin kiralamak için içeri girerlerse ve başka bir yerde daha iyi bir anlaşma yapabileceklerini söylerlerse, mağazanın o fiyatı hemen karşılaması gerektiğini söylediğini hatırlıyor. Onun mantığı, düğün partileri birden fazla sağdıç ve aile üyesini içeren büyük bilet satışları olduğundan, olağanüstü yüksek bir marjdan smokin başına 20 dolardan vazgeçmeye değdi. 'Açıkçası, bir süpervizörün indirime izin vermesi en iyisi olurdu, ancak bu her zaman gerçek zamanlı olarak mümkün değil,' dedi personele. 'Yani size yetki veriyorum: Düğün partisini alın!' Daha sonra, odadan çıktıktan sonra başka bir yöneticinin ona karşı çıkacağını öğrendi. 'George bok dolu' derlerdi. Yapmak değil yetkisiz indirimler yapın.''

Zimmer bana bu hikayeyi, garsonların adını bildiği ofisinin yakınındaki bir lokantada patty eriyikleri hakkında anlattı. 'İnsanların beni kötülemelerine her zaman izin verdim' diyor. 'Birkaç hafta önce biri bana, 'George, sen o toplantılardan çıktığında seni parçalara ayırırlardı' diyordu. Belki de bu konuda biraz daha endişelenmeliydim.'

Doug Ewert katıldı 1995'te Macy's'den Erkek Giyim Mağazası. İlk başta bir boyunbağı alıcısıydı ve yıllar içinde Zimmer onu devralması için tımar etti. Ewert, 2011'de CEO oldu, ancak Zimmer aktif bir yönetim kurulu başkanıydı ve aralarında anlaşmazlık çıkmaya başladı.

Bir anlaşmazlık, Men's Wearhouse'un 1999'da satın aldığı, uzun süredir düşük performans gösteren derin indirimli erkek giyim zinciri K&G ile ilgiliydi. Ewert ve yönetim kurulu K&G'yi satmak istedi. Zimmer yapmadı. 2013 baharında şirket, K&G satışını araştırmak için bir banka tuttuğunu açıkladı ve bir yönetim kurulu toplantısında gerginlikler tırmandı. Zimmer ayrıca, yönetim kurulunun -kendileri de dahil olmak üzere- kilit yönetici maaşlarını kendisine danışmadan iki katına kadar artırma yönünde oy kullanmasına da öfkeliydi. Ewert'in taban maaşı ikiye katlanarak 1,25 milyon dolara çıktı; Zimmer'a 1 milyon dolar teklif edildi. (Önceki 20 yıl boyunca Zimmer, 500.000 dolarlık maaşını çalışanların çocukları için bir burs fonuna bağışlamış ve yaşam tarzını hisse senedi satarak finanse etmişti.) Zimmer, Whole Foods benzeri yönetici tazminat tavanlarını hiçbir zaman uygulamamıştı, ancak bunları, çalışanların çocukları için bir burs fonuna bağışlamıştı. şirketin DNA'sı. Toplantıda kaybetti. 'Rüşvet alamayacağımı bildiğinizi sanırdım,' diye köpürdü.

Toplantıdan sonra Zimmer, şirketi özel hale getirme zamanının geldiğine karar verdi. Oakland'ın yukarısındaki tepelerde lüks bir yerleşim bölgesi olan Piedmont'taki bir komşusu ve sırdaşı, Chris Hemmeter adında bir seri girişimci ve yatırımcı, bankacılarla bir anlaşma yapma konusunda konuşmaya başladı. Zimmer, o baharda yaptığı bir telefon görüşmesinde yönetim kuruluna, şirketin özel sektöre geçerek hissedarlar için yüzde 30 ila 40 oranında prim alabileceğinin kendisine tavsiye edildiğini söylediğini söyledi. 'Bunu araştırmak bizim güvene dayalı sorumluluğumuz değil mi?' Yönetim kurulu, geçtiğimiz birkaç yıl içinde birkaç kez özel sektöre geçmeyi tartışmış ve şirketi çok fazla borçla karşı karşıya bırakacağı sonucuna vararak konuyu askıya almıştı. Ve işte Zimmer bu fikri tekrar zorladı.

İki ay sonra bir yönetim kurulu toplantısı daha vardı. Bir gece önce, New Age gurusu ve Zimmer'ın yönetim kurulunda yer alan bir arkadaşı Deepak Chopra, Zimmer'ı mirasını korumanın en iyi yoluna odaklanan rehberli bir meditasyona yönlendirdi. Daha sonra Zimmer, Chopra'ya (çok sayıda yorum talebine yanıt vermeyen) mirasının tehlikede olduğunu kabul ettiğini, ancak Ewert'in şirketi yönetmeye devam etmesine izin vermek asıl tehlike olduğunu söyledi. Zimmer, 'Meditasyonda öğrendiğim şey, Doug'ın bu şirketi yönetemeyeceğiydi,' dedi.

Ertesi sabah, yönetmenler Zimmer'dan istifa etmesini istediler ve ona fahri başkan pozisyonu teklif ettiler. Onlara düşünmesi gerektiğini söyledi. O günün ilerleyen saatlerinde onları geri çevirdi. Bu noktada, kurul Zimmer'a kovulduğunu ve ofisinin dolu olduğunu söyledi. Bu Zimmer'ın versiyonu. Şirket, Zimmer'ın başarısı dileyen bir paternin ötesinde bu hikaye için yorum yapmayı reddetti. Ancak, işten atıldıktan sonra korkunç bir basın dalgasına tepki gösteren kurul, iç işleyişini detaylandıran olağandışı bir açıklama yaptı. Zimmer, 'Erkek Giyim Evi'nin halka açık bir şirket olduğu gerçeğini kabul etmekte zorlandı' yazıyordu. Zimmer, 'taleplerine boyun eğmedikçe takımı desteklemeyi reddetti' ve 'önemli kurumsal kararlar üzerinde veto yetkisi bekliyordu', buna yönetici maaşı da dahildi. 'Yönetim onu ​​görevden almaktan başka çare bırakmadı.'

Önemli bir ayrıntı tam olarak uymuyor. Zimmer, eksantrik liderlik tarzını yansıtmak için uzun yıllar boyunca yönetim kurulu üyelerini seçti - Chopra ve Zimmer'in Noetic Sciences Enstitüsü yönetim kurulundaki bir meslektaşı olan baş yönetmen Bill Sechrest gibi. Neden böyle bir grup oybirliğiyle ona karşı bu kadar çabuk dönsün ki?

Duruma yakın birkaç kaynak, Zimmer'ın liderlikten göründüğünden çok daha fazla uzaklaştığını öne sürüyor. Bir başka açıklama da, Zimmer'in şirketi özel hale getirmeye çalışırken, sadece yönetim kurulunun güvenine ihanet etmekle kalmamış, aynı zamanda esasen şirketi satışa çıkarmış olmasıdır. Zimmer'in kovulmasından aylar sonra, Jos. A. Bank, Jos. A. Bank'ı birçok kişinin şişirilmiş olarak kabul ettiği bir fiyattan satın almak zorunda kalan Men's Wearhouse'u düşmanca ele geçirme girişiminde bulundu. Bugün şirketi tehlikeye atan şey tam da bu anlaşma.

ofisleri zTailors ve Generation Tux, Oakland'ın merkezinde, Uber'in yeni genel merkezini inşa ettiği yerin karşısındaki eski bir mağazanın ikinci katında oturuyor ve diğer genç startup'larınkilere benziyor. Kırmızı balonlu sandalyeler ve büyük bir swoop lambası olan bir salon alanı ve iyi atıştırmalıklarla dolu bir mutfak var. Zimmer Ping-Pong'u ele geçirdi ve yakın zamanda personele onu yenebilirlerse 100 dolar teklif etti (çoğu hemen yaptı). Köşedeki ofisi, kireçli beyaz duvarları ve uyumsuz sandalyeleriyle büyük ama mütevazı. Zimmer'in çeşitli armatürlerle (Bill Clinton, Nancy Pelosi, Reggie Jackson) çerçeveli resimlerinin yanı sıra, sigortacının ofisi olabilir.

Zimmer'ın bunu söylediğini duymak için, işten çıkarıldıktan hemen sonra geri döndü, ancak Hemmeter bunun çok daha kötü olduğundan şüpheleniyor. 'Önümüzdeki birkaç haftanın çoğunda onunla yan yanaydım' diyor. 'Çok üzücüydü. Hayatının işi, kimliği, öylece gidiyor...'-- patlayan bir ses çıkarıyor. 'George'un kendini fazla kaptırmamasına yardımcı olan bir tür metafizik dünya görüşü var, ama biliyorum ki, bunun içinde korkunç bir bedel var.'

Birkaç hafta boyunca Zimmer ve Hemmeter, avukatlar, halkla ilişkiler çalışanları ve özel sermaye gruplarıyla devralma girişimi hakkında konuştular. Yapmadılar. İkili, popüler bir yerel dondurma-sandviç dükkanını franchise vermeyi ve onu Sunbelt boyunca genişletmeyi düşündü. Warby Parker tarzı bir gözlük şirketi kurmaktan bahsettiler. K&G'yi satın almaya çalıştılar, ancak Zimmer'ın katılımını saklamaya çalıştıkları için anlaşma bozuldu ve Men's Wearhouse bunu öğrendiğinde vazgeçti.

Sonra adında bir startup duydular. Siyah Smokin İnternetten smokin kiralayanlar. Hemmeter, “George'un kafasının üzerinde ampulün yandığını görebiliyordunuz” diyor. ''Çevrimiçi smokin kiralama? Muhtemelen bu işi geniş ölçekte bilen dünyadaki tek adam benim.'' Zimmer'e yüzde 2,5 karşılığında 250.000 dolar yatırım yapabileceğini söyleyen 20'lik kuruculardan kontrol hissesi almayı teklif ettiklerini söylüyor. . (Black Tux, sayıları tartıştığını reddediyor.)

Kısa bir süre sonra Zimmer, 2014 Yılbaşı'nda kendisini Salesforce'un kurucusu olan arkadaşı Marc Benioff'la birlikte Hawaii'de sahilde buldu. Benioff, başlangıçta Zimmer'a işten atıldıktan sonra tekrar iş hayatına dönmemesini tavsiye etmişti, çünkü desteğin dökülmesi onun mirasını sağlamlaştırmanın çok güçlü bir yolu olmuştu. Şimdi Zimmer ona çevrimiçi bir smokin şirketi kurmak istediğini söylüyordu ve duygusal olduğu bilinmeyen bir adamın ayısı Benioff, kulaktan kulağa bir sırıtışla yavaşça ona döndü. Adamım, George. Bu öldürücü bir fikir' dedi. Benioff'un yatırım kolu yedi haneli bir meblağ koydu ve Nesil Tux, Salesforce's'ta medyadaki büyük ilginin ortasında piyasaya çıktı. 2015 Dreamforce kongresi .

Birkaç ay sonra, Zimmer yeni şirketini kurmaya başladıktan sonra, o ve birkaç önemli teğmen bir toplantı için Benioff'un evine gitti. Bazı teknik konularda yalpaladıkları ve şirket içi teslim tarihlerini kaçırdıkları ve durumu düzeltecek uzmanlıktan yoksun oldukları ortaya çıktı. 'George, bir ürün müdürünüz var mı?' diye sordu Benioff.

'Smokin satın alan birini mi kastediyorsun?' Zimmer geri döndü.

Arkadaşının temel konularda yardıma ihtiyacı olduğunu fark eden Benioff, site özelliklerini tanımlayan ve bunları inşa etmek için ekip üyelerine çobanlık eden birini kastettiğini açıkladı. 'Bir smokin işi değil, bir teknoloji işi yürüttüğünüzü anlayın' dedi ve Salesforce'un sitede Zimmer'den daha fazla mühendisin çalıştığına dikkat çekti.

Zimmer'ın sonunda işe aldığı deneyimli CTO Matt Howland, 'George, işlerin teknik yönünü ölçeklendirmek için ne gerektiğini anlamadı' diyor. 'Bu, tuğla ve harca girmek ve gerçek mağazaları kuracak kimsenin olmaması gibiydi. Ama George'un masaya getirdiği şey - Silikon Vadisi'nde tipik olarak elde ettiğinizden çok farklı.'

Örneğin Zimmer, Generation Tux'u planlamaya başladığında, resmi kıyafet kiralamadaki en büyük zorluğun uygun bir uyum sağlamanın olduğunu biliyordu, bu yüzden piyasaya sürmeden önce bir çözüm tasarladı. Men's Wearhouse, her mağazada bir terzi bulundurarak bu sorunu çözdü. Zimmer, çevrimiçi terzi ağı zTailors'u oluşturarak, Generation Tux'ın Men's Wearhouse'dan daha fazla coğrafi erişime sahip olabileceğini ve bir etkinlik gününde rötuşlar için bir terzi gönderebileceğini düşündü.

Nesil Tux'un geliri büyürken hala küçük. ( Inc. aylık 1 milyon dolardan az olduğunu tahmin ediyor.) Zimmer, en az bir yıl daha kâr etmesini beklemediğini söylüyor. Şimdilik görev, sipariş boyutunu artıran tüm yüz yüze satış taktiklerini yeniden yaratmanın yollarını bulmaktır - örneğin, bir gelin ve damadın babalarının ve büyükbabalarının sağdıçların yanında takım elbise sipariş etmesini sağlamak. Zimmer, Men's Wearhouse'da tipik bir etkinlik için kiralanan ortalama smokin sayısının sekiz olduğunu söylüyor; Nesil Tux'ta bana, beşten az olduğunu söyledi.

Zimmer, zTailors'ın neredeyse tamamen anne ve baba mağazalarından oluşan bir endüstriyi bir araya getirdiği için bir tüketici markası haline gelebileceğini düşünmüştü. Bunun yerine, işletmeler arası bir operasyon olarak daha fazla umut vaat ediyor. Macy's ile yapılan bir anlaşma, Macys.com satın alımları için ev araması terziliği teklif ediyor ve Zimmer, şirketin benzer fikirleri Amazon ve J. Crew ile test ettiğini söylüyor.

Nedenini görmek kolay. Giderek artan standart e-ticaret ücretsiz iade uygulamasıyla birleştiğinde, sürekli artan nakliye maliyeti, çevrimiçi perakendecileri mahvedebilir. Ya bir müşteri, uymayan bir ürünü iade etmek veya değiştirmek yerine, onu ayarlamak için bir terzi çağırabilirse? Perakendeciler hem satışı sürdürebilir hem de nakliyeden tasarruf edebilirler. zTailors için, müşteri kazanmak ve geliri artırmak için mükemmel bir yoldur, çünkü bir terzi birinin evine girdiğinde, tamir edilmesi gereken diğer öğeler neredeyse her zaman dolaptan çıkar. Şimdi her iki şirketin de CFO'su olan Hemmeter, “Birisini bir çift haki giydirmesi için göndereceğiz ve onlar dokuz ya da 12 giysiyle dışarı çıkacaklar” diyor.

Yine de, Zimmer ve Hemmeter müşterilerinin peşine düşerken, Men's Wearhouse onları takip etmeye devam ediyor. Geçen bahar zTailors'un piyasaya sürülmesinden kısa bir süre sonra, Erkek Giyim Evi, diğer perakendeciler için serbest çalışmak için yaygın bir uygulama olmasına rağmen, şirket içi terzilerinin Zimmer için ay ışığını aydınlatmasını yasakladı. Zimmer, 600 terziden oluşan ilk kadrosunu oluşturmak için eski Erkek Giyim Evi yeteneğine güvenmişti ve bir hamlede, Erkek Giyim Evi yaklaşık 150 terziyi ortadan kaldırdı. Sonra Generation Tux, Macy's ile çevrimiçi ve mağaza içi kiosklar aracılığıyla smokin kiralamak için bir anlaşma yaptı ve yasal inceleme sırasında buharlaştı. İş sonunda -elbette- Erkek Giyim Mağazasına gitti. Zimmer, o oyunda bu kadar geç kaybetme konusundaki zulmünü bastıramıyor: 'Anlaşma hiç mantıklı değil. Sadece beni engellemek için olmalı.'

Bu savaşlar bitmedi. Men's Wearhouse'un hisseleri çöktükten sonra, işten çıkarmalardan korkan şirketin terzileri tekrar zTailors'a ulaştı. Zimmer, 'Ben de Erkek Giyim Evi terzilerini işe almaya karar verdim' diyor. 'Avukatlarla çalışıyoruz. [Erkek Giyim Evi] ortalığı karıştırmak istiyorsa, hazırız.'

Hemmetre düşünüyor Zimmer'in Erkek Giyim Mağazasına neden bu kadar takıldığını biliyor. 'Ben olsaydım, bunu harika bir işlem yapmak ve çok sayıda hissedar değeri yaratmak ve son gülenleri almak için bir fırsat olarak görürdüm' diyor. Ama geride bıraktığı tüm insanlar için kendini kötü hissediyor. Geri dönüp onlara yardım etmek istiyor. Ve bu şirkete enerji verirdi.'

'Araştırmanın akıllıca olacağını söyleyelim' diyor NPD analist Cohen. 'Şirket kişiliğini kaybetti.'

Ancak Goldman, Zimmer'ın ikinci perdesinde intikamdan başka bir şey görmez. 'Gidip herhangi bir halka açık şirketin yönetim kurulunda yer alabilirdi' diyor. 'Öğretebilir. Başka herhangi bir alanda bir perakende şirketi kurabilir. Neden doğrudan Erkek Giyim Mağazası'na giden iki şirket kurdunuz?'

İyiler tabii. Zimmer kendini beğenmiş ve intikamcıdır. İdealist ve kalbi kırık. Bebeğinin acı çekmesini izleyen bir baba. O bir fırsat gören doğuştan bir girişimci.

Bir akşam Golden State Warriors maçına giderken Oakland'da Zimmer, kırmızı ışıkta dururken cebinden katlanmış bir defter kağıdı çıkarıyor. Son üç gün içinde, bana bir düzine şekilde, özel sermayeden aramalar yapmasına ve birkaçını kendisinin yapmasına rağmen, bir Erkek Giyim Evi anlaşmasının nasıl sonuçlanacağını henüz çizmediğini söyledi. Kendisini bu fikre fazla bağlanmaktan korumaya çalıştığını açıkladı.

Ama şimdi, 'Dün gece oturdum ve her şeyi halletmeye çalıştım' diyor. Elle karalanmış rakamlardan oluşan sütunlarına bakıyor ve farklı Erkek Giyimevi markalarından bazı temel rakamları, yeni işlerinin katkılarını, düşkün olduğu potansiyel yeni bir model hakkında bazı tahminleri araştırıyor: abonelik takım elbise kiralama. Ardından şirketin piyasa değerine, hissedarlara ödemek zorunda olduğu primlere ve 1,7 milyar dolarlık borcuna dikkat çekiyor. Bu 3 milyar dolarlık bir işlem. Işık yeşile dönerken, 'Mantıklı olup olmayacağını bilmiyorum,' diyor. 'Çalıştığını görmek zor.'

Ama bu onun kafası konuşuyor. Kalbi ne yapması gerektiğini çok iyi biliyor.