Yüksek teknoloji şirketlerinde, ürün tasarımcılarının 'kendi köpek mamasını yemeleri', namı diğer 'köpek maması' olması gerektiğine dair yaygın bir ifade vardır. Buradaki fikir, şirketlerin kendi ürünlerini kullanmaları durumunda, bu ürünlerin kullanılabilir olmasını sağlama olasılıklarının daha yüksek olmasıdır.
'Köpek maması' kulağa sağduyu gibi gelse de, gerçek hayatta o kadar da iyi bir fikir değil, çünkü müşterilerden çok tasarımcılar için anlamlı olan ürün tasarımlarıyla sonuçlanma eğilimindedir.
Karmaşık bir ürünle karşılaştıklarında, kullanıcılar otomatik olarak nasıl davrandıklarına dair zihinsel, kavramsal bir model oluşturur ve ardından bu kavramsal modele dayalı olarak ürünün nasıl davranması gerektiğine dair kararlar alırlar.
Bitmiş bir ürüne ilk kez yaklaşan yeni bir kullanıcı, neredeyse her zaman tasarımı yönlendiren modelden oldukça farklı bir kavramsal model oluşturacaktır. Bir mühendis için anlamlı olan, mühendis olmayan biri için pek anlamlı olmayabilir.
Bu, tüketici elektroniğinde her zaman olur. Milyonlarca, belki de milyarlarca cihaz hala yanıp sönen bir ekranı kapatan bir elektrik bandı parçasına sahip çünkü mühendis olmayan birinin saati nasıl ayarlayacağını bulması neredeyse imkansız.
Müzik öğretmeni olan eşim son birkaç aydır çeşitli 'çevrimiçi öğrenme' uygulamalarını öğrenmek için mücadele ediyor. Bu tür ürünlerin bir öğretmenin nasıl düşündüğünü yansıtmak yerine, her zaman bir programcının nasıl düşündüğünü yansıttığını çabucak ve üzülerek fark etti.
Köpek mamasıyla ilgili sorun, tasarımcıları önce kendilerini, sonra müşterileri düşünmeye teşvik etmesidir. Bu tür tasarımcılar genellikle müşterilerin mühendisler gibi düşünmeyi öğrenmelerini bekler, bu durumda ürünü anlayacaklardır.
Köpek maması ayrıca şirketlerin nasıl pazarlandığına da uzanır. Yaygın bir tezahür, bir ürünün özelliklerini birer birer inceleyen ürün demoları ve bir ürünün özelliklerini herhangi bir bağlam olmaksızın listeleyen pazarlama materyalleridir. Her iki durumda da, bir müşterinin ürünü nasıl kullanmak isteyebileceği veya ne için kullanabileceği konusunda çok az düşünceye girilmiştir veya hiç düşünülmemiştir.
Bu nedenle, köpek maması, tasarımcıları ortalama bir kullanıcının bakış açısından anlamlı ürünler tasarlamak için fazladan zaman ve çaba harcamaya teşvik etmek yerine, bir ürünün nasıl çalışması gerektiğine dair bir 'içeriden' bakış açısını güçlendirme eğilimindedir.
Başka bir deyişle, 'kendi köpek mamasını ye' çok kolay bir şekilde 'kendi egzozunu solu'ya dönüşür.
