Universal Tube ve Rollform Equipment CEO'su Ralph Girkins, 1990'ların ortalarından beri çevrimiçi iş yapıyor ve daha önce de öfkeli e-postalar göndermişti. Ama geçen Ekim'de kutusuna düşen rant için hiçbir şey onu hazırlamadı: 'F--- tüm videolar nerede? Bu s--- web sitesi için 1,5 milyar mı? Google (NASDAQ:GOOG) alındı!'
Kendisinden 'Tony Soprano' diye bahseden yazar, görünüşe göre Universal Tube'ün web sitesi Utube.com'u geçen Ekim ayında Google tarafından satın alınan popüler video paylaşım sitesi YouTube'unkiyle karıştırmıştı. Bu nedenle, yüz milyonlarca profesyonel ve amatör video klibin sürekli değişen bir arşivini bulmak yerine, öfkeli Web sörfçü 'orijinal boru ve tüp makineleri sitesine' girdi.
Ve yalnız değildi. Geçen sonbahardan bu yana, günde 100.000'den fazla Web sörfçüsü, YouTube'a göz atmak istediklerinde Utube'ye geldi. (Bir süre, Utube.com neredeyse her gün çöktü.) Neredeyse bir yıl sonra, trafik de aynı derecede yoğun. Şimdi, endüstriyel tüpler yapmak için kullanılan makinelerin bir satıcısı olan Ohio, Perrysburg merkezli şirket, YouTube'dan belirsiz zararlar talep ederek alan adı karışıklığı nedeniyle dava açtı. Girkins, 'Başka bir URL'ye gidebiliriz, reklamlarımızı değiştirebiliriz' diyor. 'Ama neden bunu yapmak zorundayım? Bu URL benim.'
Şirketler, elbette, alan adları konusunda her zaman çatışır. 2001 yılında, Chicago'da iToons adlı küçük bir çizgi film ve oyun geliştirme ekibi, Apple'ın o zamanlar yeni olan müzik indirme sitesi iTunes'u arayan kişilerden aramalar almaya başladı. iToons'un kurucu ortağı Kevin Larson, şirket ticari marka endişelerini dile getiren bir mektup attı, ancak yasal işlemle flört kısa sürdü. Apple'ın yasal kaynakları göz önüne alındığında, Larson 'markamızı geri alma umudunun olmadığına' karar verdi. Bu yüzden şirketinin adını Snap2Play olarak değiştirdi.
Kulağa eğlenceli geliyor ama bu kafa karışıklığı Ralph Girkins için şaka değil. Universal Tube, boru ve boru üreticileri tarafından satın alınan yenilenmiş büyük boru şekillendirme ekipmanıyla ilgilenir. Şirketteki ortalama işlem 50.000$'dır ve bazı makinelerin maliyeti 500.000$'a kadar çıkmaktadır; 2006'da satışlar yaklaşık 12 milyon dolara ulaştı. Geçen sonbahara kadar Universal Tube'ün web sitesi o kadar az ziyaretçi aldı ki Girkins onları takip etme zahmetine bile girmedi. Açıkçası, Utube.com hiçbir zaman kitlesel bir pazar teklifi olarak tasarlanmamıştır.
Ardından, Google'ın YouTube'u 1,65 milyar dolarlık bir manşet karşılığında satın almasından kısa bir süre sonra, e-posta yağmaya başladı. Avustralya'nın Melbourne kentinde bir dedektif olan bir ziyaretçi, Utube.com'u 'çocuk pornosu içerebilecek' bir video yayınlamakla suçladı. (Bkz. ' Sözdizimi Hataları.') Girkins'in 15 çalışanı, şikayet hacmine yetişmek için mücadele ederken buldular.
Girkins, YouTube'u arayan müşterileri Utube.com'dan uzağa yönlendirecek Web geliştiricilerinin açılış sayfası dediği ücretsiz barındırma teklifinde bulunan YouTube'un avukatlarını aradı. Ancak bu, YouTube'un kafası karışmış her tarayıcı için kendisine bir kuruş ödemesini öneren Girkins'i tatmin etmedi. YouTube fikri reddetti ve görüşmeler bozuldu.
Geçen Ekim ayında Universal Tube, ticari marka ihlali iddiasıyla federal mahkemede dava açtı. Girkins'in avukatları, yeni bir yasal manevrada, YouTube'un eylemlerinin, mülkün kötüye kullanılması için geçerli olan eski bir teamül hukuku kavramı olan 'eşyaya izinsiz girme'nin çevrimiçi eşdeğeri olduğunu da iddia etti. Davaya göre video paylaşım sitesinin URL'si komşunuzun arabasını gezintiye çıkarmaya benziyor.
4 Haziran 2007'de, Kuzey Ohio'daki ABD Bölge Mahkemesi'nden Yargıç James G. Carr, Universal Tube'ün sitesini barındırmak için üçüncü bir taraf kullandığı için izinsiz giriş için dava açamayacağını ve yasal olarak izinsiz giriş iddiasını reddetti. kavram, fiziksel mülkiyet gerektirir. Santa Clara Üniversitesi'nde hukuk profesörü olan Eric Goldman, 'Web barındırma hizmetlerinin müşterilerinin izinsiz giriş için dava açamayacağı hayali yükseliyor ve bu rahatsız edici' diyor. 'Mülkiyet denen o sihirli şeyle uğraşıyoruz ve hala çevrimiçi olarak mülkiyetin ne anlama geldiğini anlamaya çalışıyoruz.' Ticari marka ihlali davası devam edecek. YouTube'u temsil eden Google avukatı Catherine Lacavera bir e-postada, 'Mahkemenin birçok iddiayı reddetme hareketimizi kabul etmesinden memnunuz. Geriye kalan iddiaların esastan yoksun olduğuna inanıyoruz ve yasal konumumuzu şiddetle savunacağız.'
Dava açıldığından beri şirketler, Utube.com'da porno da dahil olmak üzere video satma konusunda Girkins'e başvurdu. Bir komisyoncu URL'yi 1 milyon dolara satabileceğini iddia etti. Bu arada, YouTube'un popülaritesinin neden olduğu trafikteki artış, Universal Tube'ün Web barındırma maliyetlerini 20 dolardan ayda 1.500 dolara çıkardı. 2006'nın sonlarında Girkins, sitesinde cep telefonu zil sesleri bir dolara satan reklamlara izin vererek bu maliyetleri dengelemeye karar verdi. Bu yeni özellikten elde edilen gelir, günde ortalama 450 dolar veya ayda 13.500 dolar - şimdilik şirketin yasal ücretlerini karşılamaya yetecek kadar.
Hukuk uzmanlarına göre davanın en az bir yıl sürmesi muhtemel ve Girkins endişeli. Ne de olsa, zil sesi değil makine satmak istiyor ve onunla yüksek marjlı bir endüstriyel müşteri arasına giren her şey sorun oluyor. 'Ya 400.000 dolarlık rulo presi isteyen bir adamı kaçırırsam?' Girkinler endişeleniyor. Günde 450 dolar bile nakit veya itibar kaybını telafi etmeyecek.
Patrick Cliff'e pcliff@inc.com adresinden ulaşılabilir.
